《星漢燦爛》中皇帝的人物原型，很可能是東漢開國皇帝劉秀。史稱漢光武帝，有為位面之子之稱，意思就是天選之子。王莽篡奪西漢政權，自立為新朝皇帝。沒到久，他就得到一個卦言，說有個叫劉秀的人，將來會取代他成為皇帝，王莽於是，下令親信在全國秘密搜捕叫劉秀的人。

當時，京城有個劉氏宗室子弟名叫劉歆，是王莽的昔日舊友，也偶然得到此卦言。於是，他直接改名叫劉秀。沒想到，第二天就被王莽的親信給抓了。結果劉歆被殺，王莽也讓親信們停止搜捕劉秀的行動，劉秀成功地躲過了一劫。

劉秀跟隨兄長劉縯起兵造反後，有一次戰敗逃進山裡，劉秀身邊只有幾十名士兵，後面有近千名追兵。劉秀和士兵剛過了一條河，突然山洪暴發，將追兵阻斷，劉秀又逃過一劫。王莽聽說此事後，終於恍然大悟，原來，真正的劉秀是這個人。更始元年（公元23年），劉玄被綠林軍擁立為帝，劉秀被封為太常大將軍。

為了消滅劉秀，王莽任命大司空王邑和司徒王尋為統帥，並從各地調集了42萬軍隊，向潁川開進。在昆陽方向，劉秀的軍隊不足二萬人。而新朝大軍有42萬人，還集結了大批犀牛、虎、豹等猛獸，來勢兇猛。沒想到，更離奇的事情發生了。據《後漢書 光武帝紀第一上》記載：昆陽之戰的前夜，有流星墜入新朝軍隊的大營。

新軍大亂，劉秀率領數千精銳戰騎直取王莽軍隊主將王邑、王尋並且斬殺王尋，王莽幾十萬大軍瞬間崩潰，相繼逃命去了。之後，又遇上大風和大雷雨，王邑軍隊中的虎豹，都嚇得發抖，紛紛亂走。昆陽之戰，劉秀以少勝多，繳獲的軍需物資堆積如山，而王邑和千餘殘兵逃到了洛陽。

然而，此時，劉的長兄，大司馬劉縯突然被更始帝所殺。長兄被殺，劉秀並沒有選擇造反，而是實行韜光養晦的策略，劉秀主動放棄軍權，孤身向更始帝當面請罪，這次，他再次逃過一劫。昆陽大捷後，起義軍攻入長安，王莽被殺，新朝滅亡。劉秀則窺測時機，暗中積蓄力量。

更始元年（公元23年）十月，劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。來到河北後，劉秀四處活動，實力迅速增強，不到二年的時間，劉秀的軍隊就超過百萬，成為當時的最大勢力。不久之後，劉秀就跟劉玄徹底決裂。更始三年（25年）六月，劉秀在河北鄗城即皇帝位。從自立到稱帝，用時三年。劉秀這樣的人生，簡直比開了外掛還要瘋狂。