故事發生在明朝末年，話說夔州府太平縣有個名叫馮雙城的窮秀才，他父母早亡，家道中落，日子過得十分寒酸。三年前鄉試不中後，馮雙城便放棄學業來到縣城的一家學堂裡當起了教書先生。
馮雙城今年二十五歲，五年前經人說合娶了鄰村的一個張姓女子為妻。張氏這個人貪圖富貴安慕虛榮，從成婚的第一天起就嫌棄他是個窩囊廢。婚後，兩口子幾乎天天發生矛盾，一吵架，張氏就往孃家跑，包括張氏在內的一家人都十分強勢，絲毫不講道理，不管張氏是對是錯，孃家人總是指責馮雙城。
漸漸地，馮雙城對這段婚姻失去了興趣，兩口子表面上看起來是夫妻，但實際上用一個屋子裡住著的兩個陌生人來說一點也不為過。張氏本就是水性楊花之人，仗著自己有幾分姿色，與丈夫的不和恰好給了她機會，於是，生性放蕩的張氏便開始不守婦道起來，成天和一些不三不四的人勾搭在一起。
對於妻子的所作所為，馮雙城抱著眼不見心不煩的態度選擇了沉默。
有些人、有些事情不是你不去招惹別人就不會找上你的。對於別人的忍讓遷就，有的人懂得適可而止，而有的人卻只會得寸進尺，而張氏就是這樣一個人。
這年農曆七月十五，因為要給父母上墳燒紙，七月十四這天，馮雙城便從縣城往家趕去。原本計劃是正午吃過午飯就上路的，但因為出了點狀況，直到下午時分，馮雙城才急急忙忙地出了城。
為了節省時間，馮雙城抄了條小路，夜晚時分，他來到了一條山路上。
就在他著急趕路的時候，前面的小路上出現了一個人影，那人走得很慢，就像是在挪似的。
令馮雙城奇怪的是，儘管那人已經離他不遠了，但他卻沒有聽到一絲走路發出的任何聲音！
馮雙城的心裡不由得一緊，隨即趕緊閃在路旁等著那人先過去。
一會兒之後，那人慢慢地挪到了馮雙城的跟前，在那人走到他跟前的那一刻，一股徹骨的寒意瞬間籠罩在了馮雙城的全身，他不由得打了個冷戰。
等看清楚時，他才發現來人原來是一個六七十歲的老婆婆。
七月十四！深夜！獨自行走的老婆婆！
儘管心裡很是害怕，但發自內心的憐憫之心還是讓馮雙城開口了：“老婆婆，這麼晚了，你一個人上哪裡去？”
老婆婆停下腳步抬頭看了看馮雙城，在老婆婆抬起頭的那一刻，馮雙城並沒有從她的臉上看出絲毫異樣，反而，老婆婆的臉上佈滿了慈祥，這一來，馮雙城懸著的心放下了不少。
只聽老婆婆說道：“哎，要不是沒辦法，誰願意三更半夜出來呀。孩子，我是個捏泥人的，一大早就出門賣泥人去了，誰知道一天也沒賣掉一個，真是難呀！”
馮雙城低頭朝著老婆婆手中挎著的籃子裡看了過去，裡面果然擺著好多捏好的泥人，他便順手拿起一個仔細看了起來。
泥人有男有女，有老有少，有窮人也有富翁，每一個都捏得栩栩如生，彷彿吹口氣它們就能活過來似的。
馮雙城問道：“老人家，你的孩子們呢？”
老婆婆說道：“我無兒無女，老頭子早些年也死了，只剩下我一個人靠著這個手藝艱難度日。哎！一天也沒人買，這讓我怎麼活呀！”說完，老婆婆便低聲抽泣了起來。
馮雙城趕緊說道：“老人家，你別難過。這樣吧，你的這些泥人我全要了。來，給你錢，你拿上錢趕緊回家吧。”說完，馮雙城便從袖子裡拿出了一些銅錢遞給了老婆婆。
老婆婆說道：“這，這怎麼能行呢？你要這麼多泥人幹什麼？”
馮雙城笑著說道：“不瞞你說，我這個人呀喜歡這些東西，就是苦於找不到好的，今天遇到你也算是巧了。”
馮雙城真的喜歡泥人嗎？不是！說實話，他做教書先生也掙不了幾個錢，只不過他是見老婆婆可憐才謊稱自己喜歡泥人的。
從老婆婆手裡接過籃子後，馮雙城又問道：“老人家，你家在哪裡？這麼晚了，要不我送你回去吧？”
老婆婆道：“我家就在前面，拐個彎就是，就不麻煩你了。”說完，老婆婆顫顫巍巍地朝前走去了。
直到老婆婆消失在夜色中，馮雙城這才又動身了。
回到家時已經是半夜了，見家中漆黑一片，他也就沒有再打擾張氏，而是到另一間房子裡睡下了，很快，他就進入了夢鄉。
夢中，買泥人的老婆婆再次出現了，看到再次出現的老婆婆馮雙城很是奇怪，於是就問道：“老人家，你還有什麼事嗎？”
老婆婆說道：“年輕人，我知道你其實並不喜歡泥人，你剛才把我的泥人全部買下來只不過是為了幫我，你能有這份心十分難得。”說到這裡，老婆婆突然止住了，片刻過後，她竟然莫名其妙地哭了起來。
馮雙城這個人眼睛軟，平時最看不得別人哭，於是就趕緊問道：“老人家，你這是怎麼了？怎麼好好地哭起來了？”
老婆婆抹了一把眼淚說道：“年輕人，我接下來說的話可能會嚇到你，你做好準備。”
馮雙城一聽頓時愣住了：這是什麼意思？不就是一句話嗎？於是便不以為然地說道：“老人家，你有什麼話儘管說，我這個人膽子大著呢。”
老婆婆說道：“實話告訴你吧，我不是人，我已經死了！”
聽了這話，馮雙城不由得笑了：“老人家，你怎麼開這樣的玩笑，要是你死了的話怎麼還能和我說話呢？老人家，你不會是因為賣不了泥人想不開吧？你可不能做傻事呀！”
老婆婆說道：“我說的是真的，我是鬼。今天是陰間收祭品的日子，可我呢沒有活著的親人，要是沒錢的話，陰間的日子也不好過。本來我今天是想著騙點錢的，可卻沒人上當。沒想到碰到你這個好心人，看來這也算是緣分吧。”
聽了這話，馮雙城的身上冒出了陣陣寒意：“老人家，你，你可不能害我呀！”
老婆婆笑著說道：“看你說的，你是個好人，我怎麼能忍心害你呢。再說了我還有件事情求你幫忙呢。”
馮雙城問道：“什麼事？”
老婆婆說道：“我們老兩口無兒無女，沒人燒紙錢，明天你能不能去墳前給我們燒點紙？”
一聽是這，馮雙城爽快地答應了：“這有何難？你告訴我墳頭在哪裡就行了，明天我肯定給你上墳燒點紙錢。”
老婆婆把墳地的位置告訴馮雙城後便突然消失了，這時，馮雙城醒了過來。
原來是一場夢！
雖說是一場夢，但老婆婆的話卻深深地記在了馮雙城的腦海中，見天色已經亮了，他便起床給父母上墳去了。
給父母燒了點紙錢後，馮雙城便順著老婆婆夢中告訴他的那個地方找去了。
果然，在那個地方，馮雙城找到了一個孤零零的墳頭，墳頭雜草叢生，看上去好多年都沒人來過了。燒了點紙錢後，馮雙城便離開了墓地。
在附近的一個村子裡，馮雙城打聽到了：那座墳頭確實埋著一對無兒無女的老兩口，而那老兩口生前就是做泥人的。
聽到這個訊息，馮雙城不由得冒出了一身冷汗，看來昨天真的是遇到鬼了，不過轉念一想，我不做虧心事，怕什麼怕！
回到家中時，張氏正生著悶氣，見他回來了張氏沒好氣地說道：“吆，我說，你還知道回來呀！”
馮雙城沒有搭理她只是默默地回到了自己睡覺的那間屋子，找了半天也沒有找到那些泥人，於是就問張氏：“我放在屋子裡的那些泥人呢？”
一聽是這，張氏不由得更來氣了：“人家丈夫一個月不著家，回家給妻子買的不是胭脂就是水粉，你倒好，給我拿回來一些泥人。實話告訴你，我都扔了！”
聽了張氏的話，馮雙城頓時怒不可遏，上前就甩給了她一個耳刮子，捱了一巴掌，張氏頓時坐在地上哭天喊地起來。
馮雙城見狀無奈地搖了搖頭轉身就走了，不過臨走時他還是把身上僅剩的幾個銅錢拿了出來，不管怎麼樣，至少現在，張氏還是他的妻子。
轉眼間中秋節到了，八月十五這天，馮雙城又回家去了。路上，路過一個朋友家裡時，馮雙城進去稍坐了一會，回到家時已經是黃昏時分了。
回到家中時，張氏正在吃飯，奇怪的是，桌子上擺著兩副碗筷，難道妻子是在等我嗎？馮雙城的心裡不由得一陣高興。
見丈夫站在那裡看著飯菜發呆，張氏趕緊說道：“還愣著幹什麼？還不趕緊坐下吃飯？”
聽了張氏的話，馮雙城便不再多想隨即坐到了桌子旁邊。
就在他舉起酒杯的時候，他不經意間朝著屋裡看了一眼，屋子裡，櫃門緊閉著，但從櫃門底下的縫隙中，一件男人的衣服露了出來。
看到這，馮雙城不由得嘆了口氣，不過他並沒有發作，而是放下酒杯轉身回到了自己的屋子裡躺了下來。
張氏或許也看出了不對勁，馮雙城離開後，她趕緊站起身來朝著屋子裡走了進去，開啟櫃子門後，一個男子從裡面鑽了出來。張氏朝男子使了個眼色，男子便穿好衣服偷偷地溜了出去。
就在男子走後不久，馮雙城家的院子裡突然出現了一個人影，仔細看去，那人影正是捏泥人的那個老婆婆。
老婆婆在院子裡轉了一會，隨後便在一處土堆前停了下來。張氏那天見馮雙城帶回來一堆泥人後頓時氣不打一處來，連籃子帶泥人一股腦地就扔到了屋子外面的一個土堆上，或許是覺得不解恨，她又把那些泥人全部踩碎了，而老婆婆現在停留的地方就是存放碎泥人的那個土堆。
來到土堆跟前後，老婆婆朝著土堆吹了口氣，奇怪的一幕出現了，土堆上的土竟然動了起來，不久之後，一個與真人大小無異的泥人出現了，再看時，那泥人赫然就是馮雙城的模樣。
捏完泥人後，老婆婆來到了馮雙城睡覺的那間屋子，看著熟睡中的馮雙城，老婆婆不由得嘆了口氣，或許是嘆氣聲太重了，馮雙城醒了過來，再次見到老婆婆，他覺得很是親切：“老人家，這一個月你過得怎樣呀？”
老婆婆笑著說道：“年輕人，還真是多虧了你呀，要不是上次你給我們燒了那麼多紙錢，我們老兩口還不知道要受什麼罪呢。不過今天來，我除了感謝你之外，還要請你看一出好戲。”
“好戲？什麼好戲？”馮雙城疑惑地問道。
老婆婆神神秘秘地說道：“你不要多問，跟著我來就可以了。”
懷著好奇的心，馮雙城便跟著老婆婆來到了屋子外面，一邊走馮雙城一邊問：“我老婆看不到你嗎？”
老婆婆說道：“放心吧，我已經使出了障眼法，不僅是我，她連你也看不到了。”
來打院子裡後，馮雙城不由得傻眼了，院子中央正站著一個和自己一模一樣的人！
“這，這是怎麼回事？”他戰戰兢兢地問道。
老婆婆沒有回答他，而是朝著泥人又吹了口氣，那泥人便動了起來，竟然朝著屋子裡走了進去，這還不算，進到屋子裡後它又躺到了馮雙城原先睡覺的地方。
要說這老婆婆捏泥人的手藝還真是不錯，如果不仔細看的話，泥人和真正的馮雙城並無差異，只是少了點生氣。
就在馮雙城目瞪口呆之際，門外又傳來了一陣腳步聲，不久之後，一個男子偷偷摸摸地走了進來。
等到男子走到馮雙城的跟前時，他看清楚了，男子原來是村子裡一個名叫劉三的無賴，此人不務正業，一天到晚淨做些偷雞摸狗的勾當。
深更半夜的他來我家幹什麼？等他看到劉三穿的衣服時他明白了：剛才躲在櫃子裡的那個人就是劉三！
他不是已經走了嗎？怎麼又彎回來了？
一想到這，馮雙城頓時怒不可遏，上前就要拽住劉三，就在他起身的那一刻，老婆婆伸手把他攔了下來。
等到劉三進到屋子裡後，老婆婆便拽著他來到窗戶底下偷偷地聽了起來。
張氏說道：“死鬼，你怎樣又來了？我看他剛才已經發覺你了，你怎麼還敢回來？”
劉三冷笑著說道：“哼！看他那窩囊樣，就是發現我又能咋的。別廢話了，我有事和你說。”
張氏問道：“什麼事？再說了，有事不能明天說嗎？為什麼偏偏要等他在家的時候說？”
劉三說道：“總這樣偷偷摸摸地下去也不是辦法，我想了好久，乾脆一不做二不休把他除掉算了！”
那張氏也算是個膽大之人了，但聽了劉三的話，她還是嚇了一跳：“你要幹什麼？”
劉三說道：“哼！今天晚上我就要讓他魂歸西天。”
張氏結結巴巴地說道：“這，這怎麼能行？”
劉三說道：“我早就想好了，他不是睡著了嗎，咱們先把他打暈，然後再把他的嘴裡灌上些酒，再把勒死，然後悄悄地埋了。如果要是有人問起來，就說是他自己覺得活得窩囊喝了一頓悶酒後就上吊自殺了。”
聽了劉三的話，張氏陷入了沉思。
就在張三沉思的時候，窗戶底下的馮雙城早就按捺不住了，要不是老婆婆攔著他，估計他早就衝進屋子裡去了。
過了一會兒之後，張氏似乎有了決斷，只見她長長地出了口氣說道：“罷罷罷，就依你說的來吧。”
說完，兩人便輕手輕腳地來到了“馮雙城”睡覺的那間屋子。
屋子裡，“馮雙城”正躺在炕上，張氏上前推了推他，見“馮雙城”睡得很死，劉三也就沒有拿棍子砸，直接拿起酒罈子就朝“馮雙城”的嘴裡灌了進去。
奇怪的是，那“馮雙城”竟然一動不動，以至於一罈酒都灌進了他的肚子裡他還是一動不動，更令劉三奇怪的是，他的手上竟然有了一種黏糊糊的感覺，就像是手上沾了泥巴似的。
不過現在已經顧不上那麼多了，酒灌完後，劉三又把“馮雙城”的腰帶解了下來，朝他的脖子狠狠地勒了下去。
隔了一會之後，見“馮雙城”已經徹底斷氣了，劉三便和張氏抬著“馮雙城”來到了屋子後面的荒地裡挖了個坑埋了。
做完這一切後，劉三和張氏兩人這才長長地出了口氣。
自以為做的神不知鬼不覺，沒想到這一切全都被老婆婆和馮雙城看在了眼裡。
不久之後，兩人又回到了屋子裡。或許是做了虧心事，張氏的心中不由得有些害怕，於是不由自主地朝著“馮雙城”睡覺的那間屋子看了一眼，就這一眼，差點把她的魂都嚇出來！
剛才已經被埋在土裡的“馮雙城”竟然還躺在炕上！這，這是怎麼回事？
眼前的一幕把劉三也嚇壞了，他趕緊跑出屋子來到了土坑前，明明剛才已經埋好的土坑不知道被誰刨開了，裡面的“屍體”也不翼而飛，看到這，劉三頓時冷汗直流！
拖著幾乎發軟的兩條腿，劉三回到了屋子裡，此時，張氏正躲在門後瑟瑟發抖，見劉三來了他趕緊問道：“你，你倒是趕緊想個辦法呀，這究竟是怎麼了？”
劉三看了看躺在屋裡的“馮雙城”，牙一咬心一狠，於是又回到屋子裡照個剛才的辦法重新來了一遍。
再次把“馮雙城”埋到土坑裡後，劉三似乎覺得不放心，又從旁邊費了九牛二虎之力把一塊石頭壓在了土堆上，兩人這才放心地回到了屋子裡。
令他兩毛骨悚然的事情再次發生：“馮雙城”依舊躺在炕上！
這一來，兩人徹底嚇壞了！
就這樣，來來回回弄了三次，不管劉三想什麼辦法，那埋到土裡的“馮雙城”總會神不知鬼不覺的出現在炕上。
折騰了半夜，兩人幾乎已經快要累死了，直到第四次，“馮雙城”被埋到土裡後再也沒有出現在炕上，兩人這才稍微放下了心。
兩人的舉動全都被馮雙城看在了眼裡，儘管是看著自己被害，但馮雙城還是差點笑出了聲。等到劉三和張氏兩人回到屋子後，老婆婆對馮雙城說道：“我也要走了，我走之後，你就回家躺下，放心吧，他們不敢把你怎麼樣？”
馮雙城說道：“這兩人太壞了，難道就這樣放過他們了嗎？”
老婆婆笑著說道：“看你說的，你見過哪個惡人有好下場的？”聽了這話，馮雙城也就不再多說，再看去，那老婆婆已經消失不見了。
天快亮時，馮雙城回到了屋子裡躺了下來。
此時，劉三和張氏兩人正在屋子裡大眼瞪著小眼，今天晚上發生的事情太離譜了，怎麼會發生這樣的事呢？
就在這時，馮雙城睡覺的那間屋子裡傳來了一陣長長的呵欠聲，聽到這，兩人再次被嚇的魂飛魄散不約而同地癱坐在了地上。
不久之後，馮雙城從外面走了進來，看到兩人狼狽的樣子後，馮雙城的心裡不由得一陣好笑，不過他還是假裝什麼事也沒發生對著劉三說道：“你們兩個跪在地上幹什麼？哎？劉三，這麼早你來我家幹什麼？”
“馮雙城”不是已經被埋進土裡了嗎？他怎麼又活過來了？
劉三語無倫次地問道：“你，你是人還是鬼？”
聽劉三這樣問，馮雙城眼珠一轉便想捉弄捉弄他，於是沉聲回道：“你說我是人是鬼？你們兩個昨天晚上忙碌了大半夜不是把我埋到土裡了嗎？怎麼又問我是人還是鬼？是人是鬼你應該比我更清楚呀？”
聽馮雙城這樣說，劉三斷定站在他眼前的馮雙城一定就是鬼了，於是他趕緊朝著馮雙城磕起頭來：“饒命呀，你就放過我吧，都是她，是她讓我這樣乾的，你要是尋仇的話就找她去吧。”說完，劉三便指了指張氏。
馮雙城轉頭看了看張氏，張氏此刻早已經嚇得魂不附體，聽劉三這樣說，她趕緊辯解道：“不要聽他胡說，這都是他乾的！”
馮雙城笑著說道：“你們兩個不是早就好上了嗎，為什麼到現在卻又相互推脫開了？這樣吧，我也不為難你們了，只要你們現在去官府把你們兩個害人的事情一五一十地說出來，我也就不找你們了。你們看怎麼樣？”
一聽是這要求，兩人頓時放下心來，趕緊朝著馮雙城磕了幾個頭。
天亮以後，劉三和張氏兩個人便一前一後來到了縣衙，把他們兩個謀害馮雙城的事情一五一十地說了出來。
見出了人命案子，縣官也不敢大意，趕緊帶著人馬來到了馮雙城家，挖開土坑後，發現土坑裡真的躺著一個人，等到把人挖出來後，他才發現，原來竟然是一個泥人！
這時，馮雙城也走了出來，把事情的原委告訴縣官後，縣官也覺得很是奇怪。
儘管沒有出了人命，但縣官還是依律重重地處罰了劉三和張氏兩個人。
從監牢裡出來後，兩人都患上了一種怪病，那種病，從腳上開始發作，面板慢慢地乾裂，到最後竟然成了土一樣的東西，經受不住病痛的折磨，兩人相繼自殺身亡。
三年後，馮雙城高中進士，為官後，他一心為民，清正廉潔，後來又做了大官。儘管身居高位，但他每年都會派人到老婆婆的墓前祭拜一番。