淋巴結是人體的免疫器官，就像血管一樣，遍佈全身，廣泛存在於身體的各個部位。淋巴結轉移是指癌細胞透過周圍的淋巴管，進入到了淋巴結，然後透過血液，擴散到人體更遠處的淋巴結。

癌細胞可以透過至少四種途徑轉移，分別是淋巴結，血行轉移，種植播散和直接侵犯。頸部、鎖骨上、腋窩及腹股溝淋巴引流豐富，全身惡性腫瘤容易引起上述部位的淋巴結轉移，尤其頭頸部是常見的侵犯部位。乳腺癌常常轉移到腋窩淋巴結，鎖骨下淋巴結甚至是鎖骨上淋巴結；肺癌轉移到周圍淋巴結，肺門淋巴結，縱膈淋巴結等等；大腸癌轉移到腸繫膜淋巴結；甲狀腺癌轉移到頸部淋巴結。

我們首先要知道，引起淋巴結腫大的原因有很多，比如急性炎症感染、結核桿菌感染、惡性腫瘤等，最常見的就是炎性腫大。當淋巴結髮生炎症時，細菌及其毒素會不斷刺激而導致淋巴結腫大，而用手可以明顯觸及，常伴有疼痛的症狀。癌症也是導致淋巴結腫大的重要原因之一，這也是大家最擔心的，需要進行鑑別。

有一些患者淋巴結腫大後，不知道是否是發生了轉移，憂心忡忡，那麼，患者應該如何區別淋巴結腫大和癌症淋巴結轉移呢？如果是慢性炎症引起的淋巴結腫大，多數有明顯的感染病灶，表現為區域性性的淋巴結腫大。主要是下顎淋巴結腫大比較多一些，有疼痛，一般不超過2到3釐米，質地相對較軟，活動比較好，可以推動。經過抗炎治療之後，會表現出明顯的縮小趨勢。當淋巴結逐漸增大時，可以透過觸控，會在頸部面板下摸到幾個或者一個小疙瘩，又硬又痛，那就是我們平時比較常見的炎症引起的淋巴結腫大。

而腫瘤復發轉移引起的淋巴轉移，也會表現出淋巴結腫大，但是跟炎症引起的不一樣。原發癌灶大部分在頭頸部，尤其是鼻咽癌以及甲狀腺癌的轉移多為常見。腫瘤引起的淋巴結腫大表現為頸部或者鎖骨上窩出現，堅硬的重大淋巴結，起初為單方，無疼痛的可被推動，很快會出現多個淋巴結，並侵及到周圍的其他組織，此時有區域性或者放射性的疼痛，晚期狀況可能會發生壞死，以致潰瘍，感染，甚至出血。

腫瘤淋巴結轉移是患者預後差的主要原因，由於手術和放療對此類轉移的療效不理想，對化療不敏感，故長期以來一直是惡性腫瘤治療中的難題。頸部、鎖骨上、腋窩及腹股溝淋巴引流豐富，全身惡性腫瘤容易引起上述部位的淋巴結轉移，尤其頭頸部是常見的侵犯部位。如果是區域性的淋巴結轉移，手術可以將這些淋巴結切除，術後進行包括中醫藥在內的治療，可以長期生存，甚至臨床治癒。

對於惡性腫瘤患者而言，如果沒有出現淋巴結的轉移，那當然是最好的，疾病的分期也比較好，當然預後也要好。但是，如果出現了淋巴結轉移，雖然分期比沒有淋巴結轉移要高，預後，相對也不如沒有淋巴結轉移好。但是如果進行規範的治療，還是能夠得到比較好的預後的。總之，與癌症的抗爭是一個長期的過程，患者需要隨時應對各種突發狀況。大家要關注現在，積極解決問題，包括如何獲得更規範的治療，選擇何種治療方案，怎樣安排治療期間的工作和生活等等，當我們關注現在，積極解決現有的問題時，我們就已經走在奔向康復的路上了。