（

劉立雲

）大豐境內有5條橫貫東西、平行排列的大河。它們就像5條長長的玉帶，閃著粼粼波光，鑲嵌在大豐富饒的土地上。

很久以前，范公堤以東是沒有一條河流的，那裡人煙稀少，原始荒蠻，遍地都是鹽蒿、茅草、蘆葦。在無法生長莊稼的海邊灘塗，當地百姓只得靠煮海熬鹽謀生度日。鹽民將熬成的鹽巴裝入麻袋，肩挑人扛或推著木製獨輪車，來到裡下河一帶，兌換彌足珍貴的稻穀。

范公堤的東側，有一條被鹽民踩出來的羊腸小道，沿著這條彎彎曲曲的小徑向東約五十里地，有一個小小的村落叫大中集。村裡居住著世世代代依靠煮海為生的鹽民，其中有一個名叫苦生的後生。他從小失母，和父親相依為命，以熬鹽為生。不但長得英俊健碩，還是方圓百里出了名的孝子。那一年，他的老父得了絕症，臨終時含淚囑咐：“兒啊，要想過上好日子，光依賴熬鹽可不是長久之計，倘若咱們腳下這片荒莽灘塗能長出五穀，不再經受飢餓之苦，那該多好。而行事稼穡得有淡水……”話未說完，就抱憾而去。

苦生把父親的遺言牢記心中。他暗暗發誓，要說服大家同心協力挖出一條河來，把裡下河一帶的淡水引到家門口，讓鹽民過上五穀豐登、衣食無憂的生活。

苦生話剛說出口，就被大家嘲笑，很多人質疑：“就憑几把破鍬和鐵鏟，在平地上挖出一條百里長河，把域外的淡水引來，談何容易！”而苦生卻堅定地對大家說：“古時候，有兩座大山擋在了老翁愚公的家門前，他不也是不顧年邁體衰，帶領子孫準備世世代代移山嗎？”無助的苦生並不理會眾人嘲笑，白天煮海熬鹽，晚上披星戴月，獨自一人每天挖河不止。無論酷暑寒冬還是風霜雨雪，從未間斷。

苦生挖河引水的壯舉傳到了裡下河一帶。高寶湖裡品貌出眾的荷花仙子——茂葉很想見識這個胸懷大志、雄心勃勃的血性青年究竟是啥模樣。

這一年臘月廿五逢集，荷花仙子斷定苦生要來集市以鹽兌糧回家過年，便扮作凡人悄悄張望。看到了辛勤勞作的苦生，荷花仙子深受感動，便苦勸母親湖神娘娘使用法術，將高寶湖裡的淡水灌溉東方，去改變世世代代熬鹽為生的鹽民命運，同時也免去苦生每天挖河不止的辛勞。

湖神娘娘聽後勃然大怒，大罵苦生心高氣盛，不知天高地厚。然後又嗔怪女兒幼稚無知，呵斥道：“高寶湖水乃上蒼所賜，湖中所有生靈存活全依賴於之。如果放掉一寸，湖水就會淺下一尺，直到乾涸再也不會復原。今後，你再念叨此事，休怪我與你斷絕母女情分！”

日復一日，年復一年。苦生不辭萬般辛勞，依然堅持挖河引水。上天真不開眼，苦生今年挖好一丈，明年就被海潮捲來的泥沙淤塞。苦生再挖，來年再淤。如此反反覆覆，也不知轉過了多少個年輪。

荷花仙子心繫世代受苦受難的鹽民。她跪在母親面前，涕淚俱下，懇求放水恩澤東方。而湖神娘娘仍無動於衷，並撂下狠話：“你這不明事理的丫頭，如再為此事求情，我必將對你施行最嚴厲的家法——沉湖！”

荷花仙子知道母親之語絕非戲言，就用快刀斬掉自己的5個手指，拋向了大豐境內。那5個手指瞬間就變成一順兒貫穿東西的5條大河，排列在廣袤的灘塗上。頃刻，從手指上流下來的鮮血就化作了清澈甘洌的河水，汩汩滋潤著這片貧瘠的土地。荷花仙子因失血過多，帶著欣慰的笑容，永遠閉上了眼睛。

為了銘記荷花仙子，人們將這5條大河稱為“茂葉河”。

有了淡水的潤養，大豐灘塗逐漸豐饒起來。清末民初，實業家張謇廢灶興墾，致力發展農耕，對原有5條“茂葉河”進行疏浚，改造成為既可灌溉又能通航的河道。還聘請荷蘭水利專家來大豐改造水系，繼而又開挖了縱貫南北的3條子午河，使大豐擁有一個旱澇保收的水網。因“茂葉”和“卯酉”諧音，為了與“子午”對應，人們就改稱為“卯酉”河。

後來，以二卯酉河為地理座標的大中集，發展為如今繁華的大豐。從此，卯酉河就成了大豐特殊的文化標誌。在空中鳥瞰，5條卯酉河就像鋪展在大豐富饒土地上的一道“五線譜”，那阡陌上的房舍，如同樂譜上一個又一個歡快跳躍的音符，在世世代代吟唱著一個無比感人而美麗的傳說……