北京時間12月14日凌晨，世界盃半決賽首戰開打，阿根廷和克羅埃西亞狹路相逢。上半場第34分鐘，阿爾瓦雷斯製造點球，梅西操刀命中，阿根廷打破僵局。隨後，阿爾瓦雷斯擴大優勢，阿根廷2-0領先。梅西連續3場比賽破門，本屆世界盃進球數提升到5個追平姆巴佩。此外，梅西超越巴蒂斯圖塔，成為阿根廷隊史世界盃頭號射手，也超越了穆勒，加冕世界盃現役第一射手，創下多項紀錄。

這是梅西職業生涯第25次在世界盃登場，追平德國名宿馬特烏斯，二人並列歷史第一。今夜的盧塞爾體育場依舊座無虛席，球迷現場見證梅西和莫德里奇之間的對決，兩位金球先生將為一個決賽席位發起衝刺。

過去5場比賽，梅西貢獻4球2助攻，可以說一己之力把阿根廷帶到四強。而莫德里奇則是0球0助攻，不過魔笛的奔跑、串聯和組織，不是簡單的資料可以體現。強強對話，考驗的就是巨星的成色。

前20分鐘，兩隊都顯得非常謹慎，場面相對沉悶，梅西連拿球的機會都不多。第24分鐘，恩佐·費爾南德斯完成第一腳射門，利瓦科維奇將球撲出。

第34分鐘，阿根廷打破僵局，帕雷德斯後場長傳，阿爾瓦雷斯獲得單刀機會，利瓦科維奇出擊將他放倒在地，名哨奧薩託果斷判罰黃點套餐。

科瓦契奇抗議判罰，同樣吃到黃牌。

梅西信心十足，輕鬆操刀打上角得手，阿根廷打破僵局。梅西連續3場淘汰賽取得進球，這也是他個人第5球，追平姆巴佩，二人並列射手榜頭名。

除此以外，梅西打進個人淘汰賽第3球，總進球數提升到11個，超越穆勒成為世界盃現役第一射手。當然，梅西也就此超越巴蒂斯圖塔，成為阿根廷隊史世界盃射手王，創造了多項紀錄。

第39分鐘，阿爾瓦雷斯長距離推進，一路殺向禁區，洛夫倫解圍失誤，前者輕鬆挑射得手。

短短5分鐘，阿根廷把優勢擴大到2球，2-0領先克羅埃西亞。對於克羅埃西亞來說，0-2落後堪稱絕境，因為過去5場比賽，他們只打進6球，除了4-1大勝加拿大之外，克羅埃西亞其餘比賽的進球數從未超過1球。