布魯日

比利時雖小，其國內的幾個城市卻是有深度的，布魯日就是最讓人看好的。布魯日開發得較晚，其歷史可追溯至公元9世紀。這裡曾是重要的港口和商業中心，也曾遭外族不斷騷擾，在內憂外患之下，堅毅驃悍的布魯日人民奮起抵抗，一次又一次地使這座城市立於不敗之地。

布魯日民風

在去布魯日和根特前，我從不知這些城市的市民有如此驃悍的性格。我很喜歡這種敢於對抗封建王國英國和法國的實力和勇氣。

法國的丹納在《尼德蘭的繪畫》對此有生動的描寫：

“從第七和第九世紀起，布魯日、安特衛普、根特都是“商埠”或是享有特權的市場，是南北貨物的集散地，商業繁盛，居民由此出海捕鯨。有錢人備足了武器和糧食，在行動中訓練出遠見與創業的才幹，比散處鄉村的窮苦的農奴更能自衛。他們的大城市人口密集，街道狹窄，土地飽含水分，河道縱橫，都不是適合馬隊馳騁的地方（1302年佛蘭德斯的民兵及步兵與法國騎兵會戰，民兵利用沼澤開鑿深溝，使全身盔甲的法國騎兵陷入泥濘，無法作戰，以致大敗，重要將領都戰死）。封建制度的網在全歐洲收得那麼緊，壓得那麼重，對佛蘭德斯卻不能不略為放鬆。

“當地的伯爵徒然有他的封建主——法國的國王——幫助，徒然用勃艮第的全部騎兵進攻，佛蘭德斯的城邦儘管打了許多敗仗，仍能重振旗鼓，一次又一次地反抗，直到在奧地利王室統治之下還能儲存一部分自由。

布魯日運河

“14世紀是佛蘭德斯英勇抵抗與壯烈犧牲的時期，阿爾特末爾德父子，雅各布與菲利普，是14世紀佛蘭德斯民族運動的領袖，領導當地的資產階級與群眾反抗法國人和其他封建主，他們既是演說家和獨裁者，也是軍事領袖，結果是戰死疆場或者被人暗殺；國內戰爭與國外戰爭混在一處，城邦之間，行業之間，個人之間，廝殺不已；根特一年之內有1400件命案；充沛的精力經過多少的災難也不曾消耗完，仍在各方面興風作浪，他們成批犧牲在敵人的槍下，絕不後退一步。根特的居民對菲利普·阿爾特未爾德手下的5000義勇軍說：‘你們不打勝仗不要回來，只要聽到你們死了或是打敗的訊息，我們就放火燒城，跟它同歸於盡。’

“50年後，根特城中的居民起義，四周的農民‘寧死不討饒，說他們是為了正義而死，像殉道者一樣’。在這些騷動的蟻穴中，食物充足，單獨行動成了習慣，所以勇氣十足，敢於冒險，興風作浪，甚至強兇霸道，讓那股巨大和粗暴的力量漫無節制地到處發洩。當地的紡織工人代表新興的群體，有了這樣的群體，不久就會有新的藝術出現。

布魯日運河

“那時只消迎來一個繁榮的時期，孕育已久的花苞在陽光照射之下就會開放。14世紀末，佛蘭德斯和義大利是歐洲工業最興盛、最富庶的地方。1370年，馬利納邦的領土上有3200臺羊毛紡織機，城裡有個商人跟大馬士革和亞歷山大做著規模極大的生意。一個瓦朗西安納的商人到巴黎去趕集，為了炫耀資財，把集市上的糧食全部買下來。1389年，根特有18。9萬名武裝的民兵；在某一次起義中，僅僅呢絨業就有1。8萬人參加，紡織工人組成27個營，城裡大鐘一敲，52個行業的工人都趕到廣場上集合在各自的旗幟之下。1380年，布魯日的金銀工匠在戰時能單獨組成一軍。

“1458年當選為教皇的庇護二世曾說，布魯日是世界上三個最美的城市之一，18里長的運河直通大海，每天有100條船進港，和今日的倫敦相仿。”