在清朝末期，著名數學家、考古家、小說家劉鶚在他寫的小說《老殘遊記》中說濟南城裡是：“家家泉水，戶戶垂楊。”

這短短的八個字，高度概括了濟南以泉水眾多，柳樹眾多的城市特色，用這八個字表濟南的特點是非常妥帖的。可以說，再也沒什麼文字能與這八個字對濟南傳神描寫了。這八個字是對濟南描寫的神來之筆。

家家泉水，用這八個字精彩的描寫，來展示濟南城眾多的泉水和柳樹是非常合適的。在濟南，那些穿走巷，越過小街的溪河，是構成濟南泉水的血脈，街巷裡到處都是清澈的泉水。當年，趵突泉、五龍潭、珍珠泉、黑虎泉這四大泉群周邊，以及散落在各街巷中的，和隱藏在民居庭院裡的，到處是泉的倩影，就這樣形成了濟南這座泉流密佈的城市。數不盡的泉水，它們迂迴絡繹地向大明湖彙集。小河邊是孩子們嬉戲的好地方，他用各種工具去捕抓小魚小蝦，姑娘們可以在自家的大門口就能把美麗的長裙洗得一塵不染。

當年，在濟南四大泉群中，趵突泉泉群已開闢為公園，珍珠泉泉群在機關院內。五龍潭泉群和黑虎泉泉群是臨街的泉，80年代後，又建了五龍潭公園，現在只有黑虎泉泉群是臨街的泉。人們可以在垂柳下揚竿垂釣，形成濟南獨特的街景。

劉鶚這八個字中的前四個字很好理解，從字面上就能看得懂。後四個字中的“垂楊”二字許多人不解，不知道垂楊指的是什麼？

有些朋友以為垂楊是指楊樹，這裡說明一下，楊樹的枝子是呈鹿角形往上的，而不是下垂的。垂楊在這裡指的是柳樹，柳樹的樹枝是下垂的。在濟南到處都能看到柳樹的身影，尤其是在泉、湖、河、溪等處。可以說，凡是有水的地方均有柳樹的出現，河多長柳樹行就有多長，湖多大，周邊就有多少柳樹，水邊的柳樹枝垂在水中與水親密接觸，這是濟南的一大景觀。

那麼，柳樹為什麼要說成垂楊呢？這要從一則歷史故事說起。

隋朝的第二個皇帝隋煬帝楊廣，他開挖了南北大運河。他建了豪華多層的大龍舟，然後再找了一千多個妙齡少女當縴夫為他拉船。船上的楊廣，一邊欣賞著大運河的風光，一邊欣賞著拉縴的美少女，心裡別提多高興了。這時，他卻突然發現，拉縴的美少女在太陽的照射下已是汗流浹背了，這樣一來便失去了他想到到的美少女粉飾的美顏。

於是，有人為他出了點子，將河堤上種上柳樹。有了垂柳的樹蔭，美少女就不會再被曬了，在拉縴的時候仍可保持逞嬌鬥豔的姿態。看著這些拉著纖嬉笑而行的美少女，楊廣心裡實在是太高興。於是他就將自己的皇姓“楊”賜給了柳樹。

從此以後，柳樹便有了楊柳的叫法。劉鶚在這裡說的垂楊，指的就是柳樹，而非其它的什麼樹。

“家家泉水，戶戶垂楊”是劉鶚描寫濟南風景的神來之筆。