我們凡夫對一個品行端正的人，往往以菩薩心腸或者活菩薩來讚美他，這個菩薩究竟是何意，他為什麼在我們心目中的地位如此之高呢？

菩薩是古印度梵語直接音譯過來的，它是“菩提薩埵”的簡稱，翻譯成華語，菩薩是求佛道、薩埵是眾生和勇健的意思。

我們熟知的《心經》對菩薩有簡短的概述，“以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙”，意思是所謂菩薩者即是無我，一生勇猛健志的上求佛道，下化眾生，降伏自心，才是真菩薩。

什麼是上求佛道，下化眾生？這個就是菩薩的兩件重要的工作，也是菩薩需要完成的世間責任，因為菩薩還沒有成佛，還需要一定的福德和智慧資糧，才能上成佛果，所以對下要普度眾生，以此來證得這兩種成佛的資本。

當然，大家不要用我們世俗的思維去看待菩薩的行為，前面已經說過，所謂的菩薩首先要做到“無我”，就如《心經》所講“心無所得故”才是菩薩思想；通俗來講，菩薩所做的任何善行，都是無求的，也就是《金剛經》所說“應無所住、而生其心”的意思。

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為什麼要強調勇健呢？佛教說發菩提心不易，很容易退化，比如佛陀的十大弟子中，號稱“智慧第一”的舍利弗，在過去世有一劫發菩提心，上求佛道，下化眾生。

有一次，有一位菩薩化身的青年，以為母治病為由，向舍利弗求取眼球，當舍利弗將雙眼無條件地挖出獻給青年，青年卻以不是真誠的修行之人為由，將舍利弗的兩顆眼球扔在地上踩碎，以此來考驗舍利弗的菩提心是否堅定。

還有，在我們現實生活中，看到的高僧大德或者是有修行功底的出家人，都是尋找一處僻靜之所，專心修道，每天念念經誦誦佛，喝喝茶、開導一下信徒，根本就看不出一絲的勇健。

其實，關於這些高僧大德是不是有勇猛健志，我們暫且不說，因為所謂的高僧大德都是我們凡夫賦予的，至於他有沒有發心求佛道，下化眾生，我們不清楚。但是，這個勇猛健志它是分為內在和外在兩種，所謂的內在就是降伏其心，所謂的外在就是普度眾生，降伏其心的難度不言而喻，更不要說普度眾生了。

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佛教流傳這一的話，“出家乃大丈夫之事，非帝王將相所能為”。這個意思是說，一個人能指揮千軍萬馬，卻很難降伏自己的內心，所以出家不是帝王將相所能做到的事情。所以說，這個降伏自己內心的事情有多難，不是一般的人所能及的，是需要非常大的決心和意志力，才有可能降伏自心，做到真正的“無我”和無分別。

龍樹菩薩在《易行品》中說：“發願求佛道，重於舉三千大千世界”，可見這個發菩提心有多難。還有地藏王菩薩說“地獄不空、誓不成佛”，觀世音菩薩說“有求必應，喚之即來”等等，這些都是菩薩的外在願力。我們現世的高僧大德，目前能降伏自己內心的都少之又少，更不用說普度眾生脫離苦海了。

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當然，我不是說我們所生活的世界沒有發心上求佛道，下化眾生之人，只是說這樣有修行的大德很少，但是他還是有的，只不過我們沒有這個善緣與其相遇。

比如唐代的佛教祖師，玄奘法師、還有鑑真和尚，這兩位都是勇猛健志的代表，一位不懼艱辛，捨命前往西域求法，一位歷經七次東渡，終於將佛法傳至更為遙遠的島國。

結語：

當然，我們一般的凡夫或者說出家人是不可能發心上求佛果，下化眾生的。我們當下只要一心念佛誦經，修持世間一切善法，帶業往生西方極樂淨土，待來生因緣具足我們自然就能發菩提心上求佛果，下化眾生，成為一名真正的菩薩。

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