古時有個農夫名叫秦五，他所在村子大多數人都靠耕種為生，只要勤勞肯幹，吃飽飯是沒有問題的。

後來，秦五娶了蔡氏為妻。平時，他到地裡幹活，蔡氏則在家中操持家事。

成親兩年後，蔡氏便生下一個兒子，取名秦木河。之後，蔡氏又生了一個女兒，然而卻不幸夭折。蔡氏十分傷心，終日以淚洗面。秦五時常寬慰她，她才漸漸從悲傷中走出來。

之後，蔡氏再難懷孕，一直到七年後，才生下小兒子秦木川。就這樣，一家四口過著平淡的生活。

這天，秦五剛準備到地裡幹活，卻聽見門外十分熱鬧。他出門一看，原來是鄰居寧山回來了。只見他身穿綢緞做的衣服，帶回一整車禮品，很是風光。

寧山原本也是個農夫，三年前外出謀生，據說做買賣做得很好，賺了一大筆錢，如今衣錦還鄉，張羅著蓋新房。鄉鄰們得知後，都羨慕不已，其中就包括秦五。

以前，秦五和寧山關係就不錯，如今二人閒聊敘舊時，寧山表示願意帶著秦五外出謀生。

秦五思來想去，覺得可行。於是，夜裡便與蔡氏商量：“眼下家裡的情況一般，兩個兒子日後還得娶妻。為了讓家裡過得更好，我打算跟著寧山出去闖一闖。有寧山帶著，想必也容易些。”

蔡氏一聽，眉頭緊鎖道：“要是外出謀生能賺到錢，倒是極好，只不過，你要是走了，家裡那幾畝地可怎麼辦？”

“剩你們娘仨，確實不好弄。要不這樣，山河也到了婚配年紀，寧山家的房子還有一段時日完工，這期間先把山河的婚事辦了，家中的田地就交給他小兩口打理。”秦五思慮後說道。

蔡氏聽完，覺得這個辦法可行，便點頭說得趕緊給秦木河說親。

一個月後，秦木河迎娶鄰村的賀鳳蘭為妻。鳳蘭的父母早逝，她靠吃百家飯長大。

稍稍長大後，鳳蘭便跟著鄰居婦人學做針線活，之後以此為生。

鳳蘭長相俊俏，溫柔賢惠，為人和善，嫁到秦家後，她與秦木河感情很好，對公婆也很孝順。一年後，她便生下一個大胖小子。

鄉鄰們都說秦家娶了個好兒媳。然而，蔡氏卻不以為然。

半年後，秦五回到家，但他像往常一樣，並沒有寧山當初回來時的大排場，因而鄉鄰們並沒有太關注他。

誰知，秦五一進家門，便招呼蔡氏進屋，隨後從包裹裡掏出一個布袋遞給她。

蔡氏開啟布袋，竟看到裡面是白花花的銀錠子，她驚喜不已。

沒想到，秦五經商有道，抓住一次機遇便賺了大錢，僅僅半年，竟賺到先前幾年的收入。

夫妻倆十分高興，尋思著秦木川年紀尚小，讓他到私塾讀書，家裡好歹出個讀書人。就這樣，秦木川開始進私塾讀書。

兩年後，在秦五的經營下，秦家的生活越過越好。秦五僱人打理家裡的幾畝薄田，隨後一家子搬進鎮上的一間大宅院。

秦木川讀書還算刻苦，後來考中秀才，娶了薛員外的女兒薛淑慧為妻。薛員外疼愛女兒，給了豐厚的嫁妝。

對此，蔡氏笑得合不攏嘴。加上薛淑慧向來能說會道，將蔡氏哄得很開心，因而蔡氏偏愛小兒媳一些。

這年，秦五像往常一樣，跟著商隊外出。殊不知半個月後，有訊息傳回說這支商隊渡船時遇到風浪，整艘船沉了，無一人生還。

一家之主遭遇不測，秦家籠罩在悲傷的氛圍中。薛淑慧時常陪在蔡氏身旁開導她，此後蔡氏越發喜歡她。相比之下，鳳蘭沒有家世，只會悶頭做事，其他什麼都不會。

沒了秦五的經營，秦家的生活一天不如一天。在薛淑慧的鼓搗下，秦家終是分了家。

蔡氏本就偏愛秦木川一家，想著日後依靠他來供養，便將全部家產分給小兒子。

她覺得秦木河和鳳蘭沒啥本事，原本就打理家中田地，於是將老房子和幾畝薄田分給他倆。

就這樣，秦木河帶著妻兒回到村裡。他十分自責，怪自己沒本事，連累鳳蘭跟著他一同吃苦。

“當初我無依無靠，是你給了我一個家。只要與你一同，我便不覺得苦。”鳳蘭寬慰秦木河說道。

此後，秦木河打理家中田地，鳳蘭有時也到地裡幫忙幹活，閒時替人做針線活貼補家用。

夫妻倆省吃儉用，送兒子到私塾讀書，期盼他有朝一日能考取功名。

這天晚上，忙活了一天的秦木河準備熄燈休息，卻聽到門外響起敲門聲。

此時已經隆冬，他披著衣服前去應門，卻見一個衣衫襤褸的老婦倒在他家門前。

秦木河蹲下檢視，待看清老婦面容，他大吃一驚。沒想到眼前的老婦，正是他的母親蔡氏。

秦木河連忙招呼鳳蘭出來，一同將蔡氏扶進屋內。過了好一會兒，蔡氏才漸漸甦醒過來，而後說出事情的經過。

原來，薛淑慧以為蔡氏手裡有很多錢，便鬧著要分家，並對蔡氏很好，哄她將家產分給她家。

誰知分家後，薛淑慧知道蔡氏根本沒有錢後，便對她百般嫌棄，時常罵她。秦木川擔心得罪薛員外，任由薛淑慧對母親不敬。

不久前，蔡氏病重，本就嫌棄她的薛淑慧對她更加厭惡，讓秦木川將蔡氏送到大哥家中。

秦木河開門時，除母親之外，並未看到旁人，多半是敲了門人便跑了。他十分氣憤，但此時顧不上找弟弟一家討要說法，趕緊請來郎中替蔡氏診治。

在秦木河和鳳蘭的悉心照顧下，蔡氏身體狀況大有好轉。隨後，秦木河到弟弟家中討要說法，卻發現弟弟家空無一人。

一打聽才知道，秦木川和薛淑慧擔心大哥找上門，前不久帶著全部財產離開。卻不知怎地走漏了風聲，遭到山匪打劫，雙雙殞命，最終是薛員外處理了他們的後事。

秦木河不免心傷，失魂落魄地往家走。不料到了家門口，卻聽到屋裡傳出陣陣哭聲。

秦木河心裡一驚，急忙衝進屋，竟看到父親秦五站在屋裡，與蔡氏相視而泣。

原來，秦五並沒有死，當初他因別的事耽擱，並沒有跟上商隊，也不知商隊渡船出事，更不知家裡以為他遭遇不測而發生的變故。

那時秦五的生意遇到困難，他打算將困難解決後再回家，才耽擱了些時日。如今，他非但將困難解決了，反倒又賺了一大筆錢。

得知秦木川夫婦的事，秦五又氣又悲。他將蔡氏訓斥了一番，責備她不該對鳳蘭區別對待。

鳳蘭作為妻子，對丈夫體貼；作為兒媳，對公婆孝順；作為大嫂，對弟弟悉心照顧，秦五覺得鳳蘭為秦家付出了很多。蔡氏聽完，十分羞愧。

後來，秦五一家再次搬離村裡。秦五不再外出做買賣，和蔡氏安享晚年，將秦家的家業交給秦木河夫婦打理，從此一家人過著和睦的生活。

改編自《民間故事》。關注@心言笑語 一起聽故事，悟人生！