大鴻米店的千金綺雲和織雲一起去男澡堂找父親馮老闆，看著都是赤條條的男人身影，保守內向的姐姐綺雲溜走了。織雲獨自一人進去，見到父親馮老闆正和六爺在一起。

六爺有錢有勢，在當地是土皇帝般的存在。馮老闆讓女兒織雲跪下給六爺請安，並得到六爺給的一件貂皮大衣。馮老闆將織雲送到六爺身邊做了姘婦。在六爺身邊的織雲養成了放蕩不羈的性格，與織雲不同的是姐姐綺雲一直待在米鋪性格保守。

連發洪水，多地鬧饑荒，許多人進城逃難，五龍也在其中。饑民逃到六爺的地盤，沿街乞討，還搶店鋪和小販的東西。一天晚上，五龍撞到六爺的手下啊保。阿保有意欺負五龍，讓五龍叫他一聲爸，就賞他一口吃的，五龍為了不餓死就叫了。

六爺當上了清鄉司令，很得意。六爺吩咐手下將饑民們趕出城。五龍躲在暗處，眼睜睜地看著阿保粗暴地趕走鄉親們，有些還墜江。第二天清晨，馮老闆早起開店，看見店門外的五龍。五龍求馮老闆，給他在米鋪工作，只求有口飯吃。馮老闆同意了。

五龍看著白花花的大米，忍不住捧起米粒幹嚼了起來。五龍幹活勤快，但是吃飯也多，這引起綺雲的不滿。夜晚，六爺手下阿保送織雲回家，兩人一起進了織雲的房間。綺雲擔心織雲和阿保不清不楚，就讓五龍去看看。正好撞見阿保，阿保卻對綺雲說，這小子你們得提防著點，他將來比我還兇。

深夜，馮老闆讓五龍跟著阿保去江邊借米。到了碼頭五龍才知道，馮老闆跟六爺勾結，搶奪客商貨物，馮老闆米鋪的米就是這麼來的。第二天五龍被馮老闆叫去進貨，在城裡依舊看見很多饑民，為了不餓死只能賣兒賣女。進貨途中，阿保多次教訓五龍。

五龍越想越氣，自從進城後，目睹鄉親被粗暴趕走，在馮家多吃幾碗飯都要被罵上幾句，阿保更是多次欺辱他。五龍發誓要收拾阿保等人。

五龍找到馮老闆說有人僱他幹活，每月五個大洋。馮老闆說病狗養好了傷，還能咬人。說完就丟給五龍五個大洋。五龍看見織雲和阿保在房間偷情，被綺雲趕走。第二天，五龍來到街上找人寫信，他要寫信給六爺舉報阿保和織雲偷情。

織雲開始孕吐，馮老闆帶織雲去找六爺，可惜六爺收到了舉報的信，織雲被拋棄，馮老闆失去了六爺這個靠山。織雲有意撩撥五龍，兩人在米倉裡瘋狂。綺雲看見這一幕，恨不得用米淹死這對賤人。織雲有身孕拖不得，馮老闆索性招五龍入贅。

結婚當天，六爺派人給他們送了禮物，還叮囑兩人一起開啟。晚上洞房內，五龍開啟六爺的禮物，裡面是阿保的那活兒。第二天五龍找到六爺，讓他也閹了自己，六爺卻拍拍他的肩，說了四個字，像條漢子。從這以後五龍成了六爺的人，在馮家地位也明顯上升。

五龍有六爺撐腰，人也刻薄了起來，工人多吃幾口飯他就把人罵出去。綺雲反對五龍，五龍卻說，當初誰讓我吃飽過？綺雲聯絡以前江湖上的朋友打算秘密幹掉五龍。五龍大難不死，大罵馮家人，他掏出槍對準馮老闆，馮老闆驚嚇過度中風了。

五龍接管馮家，他不滿織雲是個破鞋，在織雲生產那晚，五龍闖進綺雲房間強暴她。馮老闆在兩個女兒慘叫聲中，屈辱的死去。織雲生下兒子，六爺膝下無子，便動了心思。五龍表面答應會把孩子送過去，背地裡卻計劃著收拾六爺。

五龍將織雲和孩子送到了六爺那裡，接著去了牙醫處，吩咐牙醫將自己的一口牙敲掉，換成六爺那樣的一口金牙。五龍說，我以前窮你們城裡人瞧不起我，我現在用這一嘴金牙說話，讓你們城裡人把我當個人看。六爺府發生爆炸，化為烏有，從此五龍取而代之，成了五爺。

綺雲拿出所有積蓄，僱了殺手要幹掉五龍。那晚碼頭上槍聲響了一夜，第二天碼頭上全是屍體，綺雲一個個翻找，卻找不到五龍。她突然聽到一聲音，正是五龍笑著說自己死不了。五龍笑得正得意，暗中傳來槍響，五龍被打死了。

《大鴻米店》，五龍本來是一個心善勤快的人。在受盡屈辱之後，心裡慢慢累積了仇恨。他得勢後，成了自己當初恨的人，欺負羞辱苦力。這部片子裡所有角色都沒有好人，被逼急了都會咬人。那個暗中槍殺五龍的人或許是被他欺辱過的苦力吧。