明朝錦衣衛，他不僅是一個組織的名稱，也是一群神秘人物的代號。他們代表著皇帝的“威嚴”，於黑暗中行走，監察天下，擁有著“生殺予奪”的權利；

他們沉著冷酷，武功高強，且個個身懷絕學，是不可多得的人才。

一身飛魚服，一柄繡春刀，使得無數人聞風喪膽，也製造了很多歷史大案，簡直是可使嬰兒止哭的存在。

就是這樣一個強大的組織，在明朝滅亡時，為什麼沒有挺身而出，挽救即傾的大明呢？

其實由於錦衣衛所帶給人們的“神秘感”，和後世的影視作品的渲染，讓很多人對他產生了一定的誤解。都認為他們既是一群“特種兵”，又是神秘的間諜，而且人數眾多。這樣一群人集合起來，簡直是人擋殺人，佛當滅佛。

滿清不到10萬人的旗兵，理應不是他們的對手。

但是我們翻遍了明末的史書，在與滿清的作戰中，幾乎是看不到錦衣衛的身影，不管是戰鬥或者是刺探情報，都鮮少有記載。

最後我們只看到，在李自成率領起義軍進攻北京城時，整個錦衣衛那麼多人，唯有錦衣衛指揮同知李若璉，自發地帶著可憐的幾個士兵守城，並且在城破後自殺殉國。

而當時的錦衣衛指揮使是駱養性，他是一個投機

分子

。

在1644年李自成準備攻打京城時，崇禎皇帝給予了他充分的信任，命他負責組織軍隊守城。

但是駱養性卻不甚作為，只考慮給自己安排後路，對守城事宜多是敷衍了事。

到城破後，立馬順勢投降了李自成，花了3萬兩銀子的買命錢，得以躲過劉宗敏的嚴刑拷打。後來清軍入關後，他又投靠了滿清，曾一度被封為“天津都督。”

錦衣衛的最高領導者都是這副德行，只想著投降換富貴，不思精忠報國之事，那手下的錦衣衛們，能強到哪裡去？

這樣的錦衣衛，已經徹底背離了朱元璋成立他們的初衷，不復當年的榮光。在大明朝滅亡時，他們又怎會出來救國安民呢？

錦衣衛的前身是“拱衛司”，後改稱“親軍都尉府”，起初是明太祖朱元璋為了收集軍政情報而成立的機構。但是，由於朱元璋的出身經歷，使得他對官員們充滿了莫須有的“惡意”，尤其憎恨貪官，再加上他要建立一個高度集權的政權。

所以，他在1382年裁撤了親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛，幫助他監察天下，刺探情報，巡察緝捕各種違法事。

雖然由於他的職權和組成的不同，讓錦衣衛成為了衛所之首。但是說到底，錦衣衛仍然只是明朝的的一個衛所，他與另外是十一衛所一起組成了明初的“天子十二衛。”

按照明朝的規定，一般的衛所分為：前、後、左、中、右五個千戶所，每個千戶所定員1120人。下轄十個百戶所，每個百戶所112人，其中有2名總旗、10名小旗、100名士卒。這樣算下來，一衛軍隊的人數在5600人左右。而由於錦衣衛的特殊地位，以及職權範圍廣泛，朱元璋將其擴充到了十四個千戶所，15680人。據歷史記載，錦衣衛最巔峰的時候下轄了十七個千戶所，人員將近20000人。

當然，這是錦衣衛編制內的人員，但是由於錦衣衛代皇帝巡視天下，刺探情報等特殊工作，憑藉這2萬人來監管這個有著上億人的龐大帝國，就會顯得有點力不從心了。所以正式的錦衣衛人員，為了辦好差事，獲取情報，那就必須要發展“下線”，也就是“編外人員”，類似於現代的“協管”。這些人說他們不是錦衣衛嘛，他又幫錦衣衛工作；說他是真正的錦衣衛嘛，朝廷又沒有給他們正式身份，這也就導致了錦衣衛人員的急劇增多，達到了人們所認為的15萬人之多。但這是外線人員一起計算在內了，真正的錦衣衛人員，遠沒有那麼多。

再者說，錦衣衛的後來者東廠、西廠、內行廠，其成立時，幾乎都是從錦衣衛裡面挑選精兵強將。這就使得威名赫赫的錦衣衛一次次地被削弱，一代不如一代，人數也在逐漸地減少。

而錦衣衛“皇帝第一親軍”的名頭和他的巡查緝捕，先斬後奏的權力，讓這裡成為了勳貴子弟的樂園，不僅是他們自己削尖了腦袋要進去錦衣衛。皇帝們為了安撫功臣，通常也會將功臣和外戚的子弟賜予錦衣衛指揮使、同知、僉事、千戶、百戶等世襲錦衣衛官職，以示恩寵。比如明朝開國功臣徐達的後代中，除了嫡長子世襲魏國公、定國公兩支爵位外，其餘諸子多授予錦衣衛世職。幾百年的日積月累之下，錦衣衛已經被這些勳貴子弟們搞得烏煙瘴氣，成為了他們斂財，欺壓百姓的工具，真正的得力干將已經越來越少，已經基本喪失了功能。

到了崇禎時期，崇禎為了奪回權力，鬥倒了魏忠賢，後在東林黨的影響下，進一步裁撤了錦衣衛的職權，甚至一度將其棄之不用，讓錦衣衛的地位一落千丈，不再是哪個令人生怕的組織，其原本“掌直駕侍衛、巡查緝捕”的職能已經不復存在。加上明末時期，朝廷已經腐敗無能，軍籍衛所制度幾乎完全崩潰，軍隊之中“吃空餉”已經成為一種習慣。一般的軍隊，空餉份額都達到了40%，錦衣衛也不例外。很多人都花個幾十一百兩銀子，從錦衣衛官員手上購買一張“堂貼”，讓自己“成為”錦衣衛的人，方便向百姓敲詐勒索錢財。

據說，李自成大軍攻佔北京前夕，錦衣衛對於京城“奸細潛入、傭夫販卒為流賊所遣等事，竟無一舉發”。甚至到了三月十九日崇禎帝自縊、老百姓紛紛避難時，錦衣衛仍然在查禁京城淪陷的“謠言”，將“造謠惑眾者”執送金吾所，而此時的北京城已經連坑廁裡都是闖軍了。

由此可見，在明朝滅亡時，曾經輝煌的錦衣衛實際已經淪落為一個“兩耳不聞窗外事，只顧撈錢”的腐敗組織。

這樣的錦衣衛，面對強悍的清軍，也會一觸即潰，根本就毫無戰鬥力，談什麼救國？

崇禎朱由檢還算是一位聰明的皇帝，在國滅家亡之際，如果錦衣衛可堪使用，他是絕對不會放著不用的，實在是當時的錦衣衛已經名存實亡了。

無奈下，崇禎皇帝只好讓自己的皇后、貴妃自縊，然後提劍殺了自己的妃子，最後在煤山留下絕命書：

“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”

後自縊而亡，明朝就此滅亡。