高旻寺是清代揚州八大名剎之一，它與鎮江金山寺、常州天寧寺、寧波天童寺全稱我國佛教禪宗的四大叢林。它的興盛與清朝皇室有著直接的關係，可謂史上最受恩寵的寺院之一，有人稱四代皇帝都是高旻寺的鐵粉！
從《清宮揚州御檔選編》來看，就知道關係不一般，其中涉及高旻寺的折件有11件，包括中康熙朝2件，雍正朝1件，乾隆朝7件，嘉慶朝1件。今天，我們就來討論康熙皇帝與高旻寺第一任住持紀蔭禪師的關係。
紀蔭，字湘雨，號宙亭，別號損園，為臨濟宗三峰派法嗣。其一生歷住鹽城兜率、常州（ 今無錫） 祥符、常州天寧、揚州高旻寺等江南名剎。康熙的多次拜訪和曹寅的重視和使用上不難看出來紀蔭的社會地位和影響。康熙希望透過上層僧人來掌握佛教界的現狀，以便有效管理僧眾。
敕命編修禪宗史《宗統編年》
康熙十三年（1674年）秋，紀蔭至常州小靈山祥符禪寺（今無錫靈山大佛處）任住持，直至康熙四十三年（1704年），歷三十年之久。紀蔭主持祥符禪寺期間，修繕了山門、天王殿、伽藍殿、祖師殿、藏經樓等。
康熙與紀蔭的接觸始於何時，尚難確認。
後來湘雨紀蔭奏呈《宗統編年》，是因了超揆和尚的關係。 超揆和尚，何人？原來是紀蔭的師叔。康熙二十三年（1684），康熙首次南巡，曾駐蹕滸墅關，超揆獻《梅花百詠》於御前，深得康熙皇帝的賞識。康熙二十八年（1689年），因紀蔭博採經史釋乘，康熙帝敕命其編修禪宗史《宗統編年》。編著禪宗史一直是三峰僧眾的普遍企求，紀蔭師翁弘
儲
就有這樣的願望。紀蔭紹緒先志，因而博採經史釋乘，依仿朱熹《通鑑綱目》的體例，著成了這部書。
至於康熙帝敕命紀蔭編修《宗統編年》的前因後果，目前還不甚清
楚。《宗統編年》一書以編年體記載起自釋迦終至康熙二十八年（1689）之間的禪宗盛衰隆替。
康熙三十二年（1693年），紀蔭撰寫了《宗統編年進呈奏疏》，盛讚康熙帝英明睿智，道涵天地，德貫古今，文采謀略堪比堯舜的興隆、商周的盛世，並稱其為“統中天調御之君師，現盛世慈祥之佛祖”。他不惜對康熙王朝大加讚美，“洋洋光輝盛大之日，蕩蕩名教興揚之時”。他懇請皇上“敕許頒行”，以使百姓“皆知尊君親上，去惡從善”“指迷途者引之歸家，救飄墮者令其到岸”，同時向皇上表達忠心：“誓將泉壑餘生，炳香額手，而祝無疆；更矢剎塵微願，
瀝膽
捐軀，以圖上報。”
紀蔭的一系列操作令康熙帝受用無比，加之編纂《宗統編年》的功績，從此深得聖寵。
南巡召見讓其聲望大增
康熙三十八年（1699年）的第三次南巡，皇帝與鎮江金山行在召見他時，應對稱旨，深受寵渥。四月初五日，康熙皇帝駐蹕蘇州，召見紀蔭，賜御書“神駿寺”，以易祥符寺之名。初八日，康熙駐蹕丹陽，又賜“神駿寺”為“清淨寺”，並賜對聯一副。十二日，御舟泊常州府，神駿寺在寨前灣，康熙帝御書賜名神駿寺額後又御書“水月禪心”四字匾額。
二十二日，康熙皇帝駐蹕揚州，賜紀蔭御製詩一首以為賞賜：《行宮雨中望吳山》“檻外青山縱目收，繁華初落葉新稠。更教點燃煙雲色，添得窗前翠欲流。”
康熙題字，湘雨紀蔭禪師皆恭摹上石以識。南巡召見讓紀蔭禪師的聲望達到了頂峰。康熙皇帝以神駿寺為命名，金口玉言，增添了此座寺廟的身世背景，更讓紀蔭禪師聲譽大起。紀蔭禪師便以神駿老人為自己的俗世御賜為幸，不僅是自己的榮幸，更是皇恩浩蕩、感受皇家恩典、不僅涕零更是神聖的味道。於是作詩十六首以記被召見一事，後又和康熙詩作三十首。還呈上作於1692年的長詩《皇清一統太平萬年頌》，又獻《今上皇帝南巡賦》《今上皇帝宸翰賦》。
康熙御批高旻寺首任住持
康熙三十八年，康熙帝第三次南巡至揚州，見寺內天中塔年久失修，欲撥付內府的經費來修葺，為皇太后祝壽祈福。江寧織造曹寅、蘇州織造李煦和兩淮鹽商得到訊息以後，主動請戰，“不待期會，踴躍赴功”，官員和鹽商爭相捐金修繕天中塔，增擴廟宇。康熙四十二年第四次南巡時，登上天中塔南眺金山，北望蜀岡，頓覺“旻天兮清涼，玄氣兮高朗”，於是賜名高旻寺。康熙南巡迴京後將皇宮內的一尊脫紗藥師如來泥金佛像賜給高旻寺供奉。
曹寅等又在高旻寺的正殿後面建了金佛殿和御碑亭。曹寅在該奏摺中還提到“所有兩淮商民頂戴皇恩，無由仰報，於臣寅未點差之前，敬於高旻寺西起建行宮。工程將竣，群望南巡駐蹕，共遂瞻天仰聖之願。”康熙在奏摺上硃批“行宮可以不必”“知道了”，實際上是默許了建行宮一事。
康熙四十三年（1704年），紀蔭迎來了人生的又一次輝煌。康熙四十三年十二月初十日，曹寅在《奏為僧人紀蔭出任高旻寺主持事》折中，報告了尋訪紀蔭出任高旻寺主持的經過，並請皇上恩准。康熙自然同意，硃批“知道了”，於是紀蔭和尚便成為清代高旻寺的第一代住持。此時的高旻寺已初具規模，地位躍居揚州八大名剎之列。
康熙四十四年（1705）春，康熙第五次南巡，在落成不久的高旻寺行宮下榻。看到高旻寺面貌為之一新，非常開心，一住就是六天，進宴演戲，觀望燈船，欣賞四處景緻，犒賞官員及鹽商。康熙帝專門寫了一首《贈僧紀蔭詩》：
春夢深沉新剎中，陡聞清磬在鄰東。
方疑般若真非相，不解金經盡是空。
鼻豎眉橫無著落，胸寬意闊有塵籠。
毫光咫尺臨高眺，滿目江干淑景融。
這首詩是康熙對紀蔭參透大乘的禪意詩讚，也是對紀蔭心胸藏有丘壑的最好概括。曹寅有《恭和御製賜高旻寺僧紀蔭詩原韻》。能得到皇上的御筆賦詩，可謂莫大的榮寵，紀蔭也因此名動朝野，紅極一時，以致像曹寅這樣的重臣都很想結交與他。
康熙在南巡駐蹕高旻寺行宮時，還賜“晴川遠適”“禪悅凝遠”“綠蔭軒”匾額三塊，“殿灑楊枝水，爐焚柏子香”“松梢香露滋瑤草，庭畔薰風和玉琴”“龍歸法座聽禪偈，鶴傍松煙養道心”等楹聯。