范仲淹生父範墉在任職真定府掌書記時，原配陳氏突然病故，留下了包括年僅三歲的兩個孩子。為撫養未成年的孩子，範墉便續娶了真定府謝氏女為繼配。

謝氏為人善良賢惠，性情溫和，吃齋信佛。第二年，也就是989年8月2 日，在範墉任職於武寧軍（江蘇徐州）掌書記時，他的繼室謝氏為他生下一個兒子。這個嬰兒就是後來以“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”為終身目標的范仲淹。

仲淹出生不久，範墉調任武信軍節度掌書記。謝氏暫留真定照料三個孩子，範墉便奔向了千里迢遙的四川遂州。

不知何故，未到遂州，範墉又接到詔令調武寧軍節度掌書記。北宋時期，官員的任命調動十分頻繁，有的原任命尚未到任，便又接到新的任命。範墉即是一例。

淳化元年，範墉到徐州任上時，由於連續車馬勞頓，風餐露宿，便染上了重病。謝氏聞訊後，匆忙帶上三個孩子，乘船坐車，趕到徐州，照料病重的丈夫。

當時范仲淹剛2歲，正在咿呀學語蹣跚學步的時候，改變他未來命運的災難馬上發生了，他不知道一場疾病奪走了父親的生命。

範墉一生為官清廉，官職小，俸祿微薄，家裡並沒有積蓄，他的突然離世，讓范仲淹母親謝氏陷入了極度悲苦不堪的境地。範墉前妻陳氏的兩個孩子由蘇州範墉的兄弟們領回去撫養，謝氏抱著兩歲的仲淹扶靈柩回蘇州吳縣，將範墉與陳氏合葬。

守喪期間，家裡非常貧寒，謝氏領著范仲淹住在太平山範氏幕旁的一個咒缽庵裡面生活。

其實，當范仲淹父親去世後，在蘇州範氏族人眼裡，對謝氏很排斥，說謝氏剋死了範墉，說她是剋星。謝氏的心情當然是很難過的，所以在這守喪兩年間，謝氏天天以淚洗面，度日如年，如果不是看著范仲淹這個孩子還那麼小，她可能也隨孩子父親而去了，當她看著孩子可愛的臉蛋，心裡即使再悲傷，也暗暗發誓一定要把孩子撫養長大成人，才能對得起丈夫的在天之靈。

幼小的范仲淹就是在母親的眼淚中長大，經常伴隨著母親的哭泣聲成長，如果說苦難可以成就一個人，那范仲淹就是從幼小時期就有了苦難這個禮物作伴。

也許是因為范仲淹的母親常年信佛，心地善良，老天爺讓可憐的范仲淹失去一個生父後，再給了他一個沒有血緣關係卻待他如親生兒子一樣的繼父。

上天把父子的緣分冥冥之中都安排好了似的。

在范仲淹出生的端拱二年，山東長山人朱文瀚（山東鄒平長山鎮），赴任平江府（即蘇州）做推官。在范仲淹父親去世後，朱文翰訪查民間疾苦，無意之中認識了孤苦無依的謝氏母子，覺得十分可憐，經常拿出俸祿體恤賙濟他們。

恰在這時，朱文翰的原配夫人初氏病故。朱文瀚在關照謝氏母子的過程中，對謝氏產生了感情，朱文翰便在謝氏守喪期滿後，娶其為繼配。從此，謝氏母子有了依託和照料。

這一年范仲淹4歲，朱文翰為范仲淹取名朱說，此名用了25年，到了范仲淹知道身世後，在宋真宗天禧元年，即1017年才改回範姓，這才正式改名叫范仲淹，當時29歲，算起來，范仲淹與朱文瀚的父子關係維持了25年之久，也就說，范仲淹從一個懵懂幼兒成長為一名青年官員，那是繼父朱文瀚看著長大、辛苦培養並一手栽培的。

只要父子倆天生有奇緣，血緣根本不是問題。朱文瀚一直把范仲淹當親生兒子疼愛，范仲淹也是在不知身世前，一直把朱文瀚當親生父親對待。

就算日後，范仲淹知道生父身世後，他也還是很感恩朱家對他的養育之恩，對朱家人很照顧。

朱家當時也算是小有資產的讀書人家，給范仲淹提供了良好的讀書環境，這對范仲淹的將來有著深遠的影響。

范仲淹未入學，母親謝氏和繼父朱文翰就對他進行了良好的啟蒙教育，給他講述了許許多多古聖先賢如何立志、如何讀書、如何成就大事業的故事。每次他都認真聆聽，默記在心。聽後，他又總愛安靜地獨自思考。

在至道年間（995—997），范仲淹六七歲，正式接受學宮教育，是在長山開始學習。他曾自言“學於鄒魯”，自稱“齊魯諸生”“長白一寒儒”。

商周時代，有國學、學。秦漢以後，只重國學，鄉學多由民間自辦。州縣官府普遍興學，還是仁宗朝由范仲淹等先賢倡導的歷史創舉。

范仲淹青少年時代，長山沒有官辦的縣學，有的只是富貴人家自辦的塾學，或民間籌辦的學宮。

宋太宗鹹平年間（999—1003），謝氏便送范仲淹到長山城內東南隅一所民辦學宮讀書。後人懷念他在此立志成才、拯救萬民，金代泰和年間（1201—1208）在范仲淹讀書處建立懷範樓，元成宗元貞元年（1295年）縣尹安維洪修葺，至元癸巳春，縣尹濟南安承務重建，刻其詩及移名人詩於其上。

朱文瀚不僅對范仲淹的讀書教育很重視，自己曾在多地為官，在為官20年期間，還帶領范仲淹走過了不少祖國的河山。

這種經歷對范仲淹來說很幸運，他在跟隨繼父走南闖北的過程中，可以瞭解到各個地方的風土人情，這在他記性最好、求知慾最旺盛的少年時期，無形中增廣見識，開闊眼界與胸懷，體會民間疾苦，鍛造性情人格有很重要的影響，也為他日後為官，能夠一心憂國憂民，關心百姓疾苦樹立了良好的基礎。