現在一提起首富，我們第一時間想到的便是阿里巴巴創始人，淘寶之父——馬雲，京東的掌控者——劉強東，騰訊的創始人——馬化騰，還有“別人的父親”——李嘉誠，王健林。而我們誰又知道中國歷史上第一位首富是誰？這個人是明朝很出名的一位人，甚至和朱元璋有一些關係，他手中的財產足以與國庫中的銀兩相抗衡，更甚是比國庫中的還要多，也是因為這個原因，他被朝廷所制衡，所以最終導致自己被殺，甚至滿門抄斬，此人便是——沈萬三，中國歷史上第一位首富。

沈萬三作為明朝的首富，和朱元璋年齡其實差不了多少，在朱元璋平張士誠的時候，沈萬三便在當時有了一定的名聲。朱元璋作為一名粗人，在稱帝之後還是沒有改掉這一點，從他對自己的稱呼不是朕，而習慣用咱就可以知道，骨子裡的豪爽，又或者是出身的卑微，他對這些都沒怎麼在意，一切順口就行了。

正是因為這樣的原因，朱元璋有意結識了沈萬三，並且用摯友的形式待他，而沈萬三也是像對待自己好朋友的形式對他，哪怕他的這位朋友是高高在上的王，他也絲毫不介意。

對於沈萬三，民間的傳說便是沈萬三有一個萬能的聚寶盆，放一個銀元寶就能取出一盆銀元寶，也就是所謂的取之不盡用之不竭，自此他便富甲一方。其實對於聚寶盆一事，還是不科學的，按照當時的形勢，沈萬三的富有完全是因為另一種說法，作為元末明初的人士，他的錢財完全是來源於開展海外貿易，由此他積累了很多的原始財富，也就是從這個時候開始，他迅速成為了擁資百萬，田地產業遍佈於天下。對於江南人士的他，那時的財產已是成為了江南第一富豪。

沈萬三雖然財產無數，但是他卻還是想著用自己的錢財去向政權邀功買寵。在朱元璋想要修建南京城城牆修築一事的時候，他主動請纓去修建洪武門至西門的那一部分，在當時已經是這個重大工程的三分之一了，可是他卻憑藉自己的財力給解決了，而在相互對比的時候，沈萬三所修建的明顯比其他的要堅固的多，問到原因的時候，更加尷尬的問題出現了——國庫銀兩不足，這也就說明了朱元璋自己國庫裡的存銀竟然比不上沈萬三的財產。所有的君王都極為好面子，哪怕是平民出身。這一事也對沈萬三的死做了鋪墊。

要說沈萬三的財力有多少，其實我們可以做一個對比。我們都知道馬雲很有錢，可以排在世界富豪榜的前列，但是沈萬三的財產其實可以說是四十個馬雲加起來，由此可以看出沈萬三是中國從古至今最富有的人之一（他上面其實還有很多，像和珅等人）。沈萬三的結局也是悲慘，富有的資產被朱元璋所惦記，便在最後給沈萬三安了幾個罪名，像和張士誠是舊友，沈萬三的孫子涉嫌“胡黨”一案之類的，反正罪名都是強加的，所以沈萬三的財產成就了他，也毀了他，最後全部資產歸入國庫。