《水滸傳》作於元末明初， 是中國歷史上第一部用白話語言寫成的章回體長篇小說，也是第一部歌頌農民起義的長篇小說。全書描寫北宋末年以宋江為首的一百零八人在梁山泊聚義的故事。在歷代封建專制統治者眼中，造反都是不道的，“造反”者都是殺人放火、面目猙獰的妖魔鬼怪，但中國四大古典名著之一的《水滸傳》卻反其道而行，為那些所謂“造反”者樹碑立傳，並渲染他們豪俠仗義、除暴安良，替天行道的英雄壯舉，使他們成為讀者心目中的英雄人物。

《三國演義》是中國第一部長篇章回體歷史演義小說，以描寫戰爭為主，反映了吳。蜀。魏三個政治集團之間的政治和軍事鬥爭。大概分為黃巾之亂、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉五大部分。在廣闊的背景上，上演了一幕幕波瀾起伏，氣勢磅礴的戰爭場面，成功刻畫了近兩百個人物形象，其中曹操、劉備、孫權、諸葛亮、周瑜、關羽、張飛等人物形象膾炙人口，不以敵我敘述方式對待各方的歷史描述，對後世產生了極其深遠的影響。編者羅貫中將兵法三十六計匯融於字裡行間，既有情節，也有兵法韜略。

《紅樓夢》是一部具有高度思想性和高度藝術性的偉大作品，代表古典小說藝術的最高成就之一。它以榮國府的日常生活為中心，以寶玉、黛玉、寶釵的愛情婚姻悲劇及大觀園中點滴瑣事為主線，以金陵貴族名門賈、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的歷史為暗線，展現了窮途末路的封建社會終將走向滅亡的必然趨勢。以其曲折隱晦的表現手法、淒涼深切的情感格調、強烈高遠的思想底蘊，在我國古代民俗、封建制度、社會圖景、建築金石等各領域皆有不可替代的研究價值，達到我國古典小說的高峰，被譽為“我國封建社會的百科全書”。

《西遊記》全書分為三大部分，前七回寫孫悟空的出身、師承、能耐、性情。八至十二回寫唐僧出世、唐太宗入冥故事，交待去西天取經緣由。十三至一百回寫孫悟空、白龍馬、豬八戒、沙和尚保護唐僧西天取經，沿途降妖伏魔，歷經九九八十一難，到達西天，取得真經，修成正果的故事。它以豐富奇特的藝術想象、生動曲折的故事情節，栩栩如生的人物形象，幽默詼諧的語言，構築了一座獨具特色的《西遊記》藝術宮殿。它是中國古典小說中偉大的浪漫主義文學作品。