東漢末年皇室權力衰弱，天下群雄並起，漢獻帝劉協自從九歲以來登基為帝一直是董卓的傀儡，各地豪強都在積極搶奪自己的勢力以求發展壯大自己，而漢室王朝強大的諸侯國也早有異心，根本無人再把漢室放在眼裡。

一

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袁本初鷹揚河朔

袁家是四世三公，按理來說應該心存漢室，然而袁紹和袁術兄弟兩都非常有野心想要的是一統天下。董卓起義時，袁紹沒有想到要救漢獻帝，相反他準備擁立幽州牧劉虞為皇帝。當然，劉虞以他的仁義聞名，懂得民間疾苦，如果劉虞生活在和平盛世的時代，說不定能成為一個愛民如子的好皇帝。但是此時天下局勢正處於大亂之中，劉虞根本沒有實力壓制天下英雄，袁紹非常清楚這一點，但他需要的只不過是一個傀儡而已。袁紹設計逼迫懦弱無能的韓馥讓出冀州，之後更是野心勃勃不顧“主上蒙塵”，與公孫瓚對戰，成功奪取北方四州，袁紹若是心存漢室，為什麼要逼迫朝廷命官交出冀州呢？他一心只想割據土地，劃分擴大自己的勢力範圍。

袁紹在北方四州建立分裂政權，還對曹操發動了進攻。不論曹操對天下的想法如何，至少名義上，他是大漢的宰相，而袁紹打算奪取皇帝所在的許都，這一點無論如何都無法澄清。袁紹從來沒有在意過漢室，如果曹操沒有在官渡之戰打敗袁紹，恐怕這個天下早就姓袁了。

二、

袁公路僭位稱帝

如果說袁紹只是陽奉陰違，那麼袁術做的事情就算得上是公然挑釁了。起初，李傕等人入侵長安，將漢獻帝扣為人質，漢獻帝派劉虞的兒子劉和出長安，請他去找劉虞幫忙派兵護送自己離開長安。可見天下諸侯之中，漢獻帝誰都指望不上，只能找拒絕當皇帝劉虞。然而，劉和在經過袁術的領地時被袁術拘留，還俘虜了隨行的軍隊。幸運的是，曹操主動派兵迎接皇帝，漢獻帝從李傕的控制下解放出來。

袁術在壽春僭位稱帝，建號仲氏，還得到了孫策獻上的傳國玉璽。但是自從袁紹宣佈稱帝之後，部將孫策割據江東與他劃清界限，哥哥袁紹與他斷絕關係，盟友呂布從此終止與他的同盟關係，袁術為此付出了慘重的代價。後來，袁術成為眾矢之的，天下群雄紛紛派兵攻打他，不久就戰敗了。

三、

公孫瓚踐踏帝令

公孫瓚答應了袁紹與他共同攻打冀州牧韓馥，他是朝廷任命的北平太守，卻以下犯上攻打朝廷命官，可見根本不把漢室王朝放在眼裡。漢獻帝派劉和出長安向劉虞求助，劉和卻在袁術的領地上被袁術拘留後，袁術要求劉和給劉虞寫信，讓他率兵過來一起救出漢獻帝，公孫瓚察覺到袁術的野心，讓劉虞不要出兵。然而劉虞不聽，他害怕得罪袁術。於是公孫瓚派他的兄弟公孫越去袁術那裡，勸說袁術扣留劉和的軍隊。

公孫瓚原本就與劉虞不和，攻破青、徐黃巾軍之後，野心越來越膨脹，他不僅出兵和袁紹一起攻打冀州，一個區區北平太守還敢任命三州刺史。可見公孫瓚已經把自己當成皇帝了，公然踐踏皇帝的命令。劉虞最終決定派兵討伐公孫瓚，公孫瓚迅速反擊，最終活捉了劉虞。這時，漢獻帝為了調解公孫瓚和劉虞之間的衝突，派特使段訓增加劉虞的封地，並讓他統治六州。為了安撫公孫瓚，提拔他為前將軍。然而，公孫瓚威脅漢獻帝的特使段訓殺死劉虞，理由是劉虞正在密謀成為皇帝。當然，公孫瓚也為此付出了代價，最終眾叛親離被袁紹打敗，自焚身亡。