在真宗一朝，是宋師最為恐懼的契丹名將。也是他，曾經征服高麗，令高麗在很長時間裡對契丹俯首稱臣。但這個世界上有不怕他的人，那就是大宋名相寇準，若干年後，這位令人談虎色變的契丹第二戰神，在寇準的部署下被大宋強弩射中，一命嗚呼。他的死，直接促成了澶淵之盟。這是後話，暫且按下不表。且說楊業，一見耶律斜軫安排的陣勢，即知道敵寇在誘敵，但勢已至此，是毒酒毒藥也得吞了，於是鼓足勇氣向敵陣掩殺過去。耶律斜珍果然佯敗而退，楊業追擊中，蕭撻凜伏兵四起；耶律斜軫再率諸軍回擊，楊業不敵，領兵且戰且退，到了一個叫狼牙村的地方暫時獲得歇息。

稍事休整後，繼續鬥戰，從日中直到日暮，在千難萬難中，有意識地將契丹引入陳家谷口。這個時候，如果有潘美或王侁一部伏兵在，整個西路軍的敗局還可以挽回。但是沒有，一個大宋士兵也沒有。王侁跑了，潘美也不見了。楊業四處尋找當初說好了的大宋援兵，沒有看到，於是知道最後的結局不可避免，於是有了末路英雄的捶胸痛哭。但英雄就是英雄，他擦乾眼淚，聚合起跟隨他多年的將士，做最後的抵抗。

楊業身中數十處創傷，帳下將士幾乎傷亡殆盡，但老將軍仍然鬥陣不止，就像當年太宗圍太原，北漢主已經投降了，他還在據守城池一角，戰鬥不止。楊業負傷之後，還親手格殺數十百人。戰馬已經受傷，不能繼續騎戰，楊業騎著瘸馬暫時藏匿在一片樹林中。楊業為人忠烈武勇，有智謀。平常練習攻戰時，常與士卒共甘苦。晉北之地很是寒冷，一般人都要身披毛氈毛毯，但楊業卻穿著單薄，露天而坐，治理軍事，旁邊連個火爐都沒有。服侍他的人往往都凍得受不了，但他卻面色怡然，好像沒有感到寒冷的樣子。

他為政簡易，被部下吏民所愛戴，管理士卒也有恩典，所以得到士卒的死力，人人願意被他所用。楊業最後的時刻，還是不忘記士卒的前途。退守樹林後，楊業身邊還有百餘人，楊業對他們說：“汝等各有父母妻子，與我俱死，無益也。可走還報天子。”你們各有父母妻子，跟著我一塊死，沒有什麼益處。可以趁敵陣空闊之地奔回，向天子去報告怎麼回事。但是士卒人人感動而哭泣，卻誰也不肯逃跑。於是這些英雄全部戰死，無一人生還。