從青島平度的城區出發，沿著308國道向西行駛，進入田莊鎮境內之後，在道路的北側，會經過一個名字很有特點的村莊，叫做“穇子莊”。

穇這個字怎麼讀？相信會難倒不少外地的朋友。從結構上來看，它左邊一個禾，右邊一個參（繁體字），如果按照形音字推測，讀音應該跟參相同或相近，而參本身又是多音字，那麼穇子莊的穇，又讀作什麼呢？第一次路過的時候，筆者也摸不著頭腦。

（配圖均為平度穇子莊村周邊場景）

查詢字典可以發現，原來不僅參是多音字，穇也有好幾個讀音，讀作shan（第一聲）的時候，意思是穗不實，讀作can（第三聲）的時候，指的是一種植物，讀作cen（第一聲）的時候，指的是禾長的樣子。

穇子莊到底讀作什麼，權威的說法還是要看村名石碑上的拼音標註。在村口處，我們找到了那塊石碑，上面寫的是“canzizhuang”，也就是說，穇在這裡讀作“can”。

對比之前提到的字典解釋，這個村莊的含義，大家應該可以猜個大概。沒錯，穇子莊的名字，最初就是因為這裡的一種植物—穇子而來。

根據字典的解釋，參子是一年生草本植物，莖有很多分枝，葉子狹長，子 實可以吃，亦可以做飼料。 在本草綱目當中，它被列入谷部，也就是被視為一種穀物，又稱作“龍爪粟”或者“雞爪稗”，味甘而澀，有補中益氣、厚胃腸的作用。

這種穀物屬於粗糧，如今在山東半島地區已經少有種植，很多朋友可能也沒見過。但在生產力不夠發達的古代，這種對環境適應能力強的作物，對於在此建村的先民來說，是一種重要的糧食補充。

根據平度地名資料記載，明嘉靖年間，張、夏兩姓遷來建村，一開始取名“三四莊”（指村裡的戶數），中間一度更名為“公家屯”，再後來因為這裡一片窪地出產的穇子有名，因此定名為穇子莊。

值得一提的是，穇子莊並非平度獨有，在相鄰的高密境內，也有一個穇子莊，名字由來與平度這個大體類似，由此推測，古代山東半島一帶這種穀物應該比較常見。《平度市志》也記載道，平度二年三作的糧食作物有高粱、穀子、玉米、穇子、小麥、地瓜等，提及了穇子。

在平度境內，與穇子莊這種命名方式類似的村莊有不少，比較典型的就是蓼蘭。根據記載，蓼蘭是因為建村時周邊蓼草、蘭草叢生而得名。