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全球首隻王企鵝被發現
南極發現了全球首隻金色企鵝！比利時攝影師Adams分享了他2019年在南極南喬治亞島科考時意外拍到的金色企鵝照片。
這是一隻王企鵝，它的頭部、脖子以及腹部等部位仍然保留黃色的羽毛，但是身體的其他部位則是偏暖白色或暖黃的羽毛，與其它企鵝相比完全是判若兩“鵝”。
專家介紹，企鵝通常都是用部分黃色羽毛吸引異性，但是這隻王企鵝卻出現了罕見的“白化”現象，也就是得了白化病（Albinism），而這種現象是由於其體內不再產生黑色素所致，原本背部、翅膀等部位的黑色羽毛變成了現在的暖白色或暖黃色。
企鵝是“愛情的忠貞”程度很高的物種之一，絕大部分屬於一夫一妻制，有人曾對上千只企鵝進行長達10年的觀察，結果發現有82%的企鵝維持“原配”，並且產卵之後由企鵝爸爸和企鵝媽媽輪流孵化直至小企鵝出生，不像有的動物養育兒女全部靠雌性動物來完成。
白化病與白變症的區別
“白化”現象在動物群體中雖然比較罕見，但在脊椎動物各類群中卻廣泛存在，大約每10000~20000例個體中便會有一例白化病。
現實生活中也確實有相關報道，例如白色大熊貓、白化孟加拉虎、白化克魯格獅、白化美洲豹、白化藪貓、白化短尾貓、白化歐亞猞猁、白化美洲獅、白化獵豹、白孔雀、白鹿、白頭葉猴等，不過白化病和白變症（Leucism）雖然都是“白化”現象，但卻是不同的概念。
一般來講，白化病是因常染色體隱性遺傳所致，這是因為個體體內酪氨酸—酪氨酸酶反應出現了異常，簡單地說就是有黑色素細胞，但是沒有黑色素合成所必須的“原料”酪氨酸，無法“生產”出黑色素，從而造成了色素脫失形成了白斑，世界上三大人種，黑人、黃種人、白人膚色的不同，實質上就是與面板中合成的黑色素比例有關，膚色越深就是因為他們的黑色素細胞可以儲存更多的黑色素黑色素，而黑色素有利於染色體免受太陽紫外線的損傷。
白變症則是由源自胚胎神經嵴的黑色素細胞本身的缺陷造成的，換言之就是“生產”黑色素的“機器”壞了，即便是體內有酪氨酸這種“原料”，也無法合成黑色素。不過，由於眼睛中的黑色素細胞是少數不是源自機體胚胎的神經嵴，故而除了眼睛（也就是虹膜）的顏色是正常的，其它體表呈現白化。
四川驚現純白色大熊貓
2019年5月25日，四川臥龍國家級自然保護區管理局就曾對外公佈了全球首張白色大熊貓照片，它的毛髮通體呈白色，爪子也都是白色，而眼睛為紅色，這與黑白相間有“黑眼圈”的熊貓完全不一樣而成為萬眾矚目的物件，以至於被不少網友調侃是“哪個動物園的北極熊逃出來覓食”。
隨著白色大熊貓被發現，有關大熊貓的毛色也就告別“黑白”時代，由兩種變成了三種：黑白色、棕白色、白色。
而自從2019年5月這隻白色大熊貓被野外布控的紅外相機拍到後，截止到2020年底又拍到了它兩次活動的畫面，據保護區工作人員推算，這很可能是一隻年齡為3歲、已“自立門戶”的熊貓。從之後兩次被錄到畫面（如下圖）來看，這隻白色大熊貓比小的時候體格更為壯實一些，而且後四肢的毛髮還顯出淡淡的金黃色，這比之前的通體白色略有變化。
據世界自然保護聯盟（IUCN）熊類專家組成員、北京大學生命科學學院李晟研究員介紹，從當前掌握的畫面資料來看，這是一隻健康的白色大熊貓，它之所以“白化”，主要是由於基因突變導致體內黑色素合成受阻，從而在外部形態上表現出顏色偏淺的白色、金白色或淺金色。
白化大熊貓
通常情況下，白化動物在身體構造和生理功能等方面與其它個體並無本質上的區別，也沒有所謂的生殖隔離，但是由於膚色的改變會給它們的野外生存帶來諸多不便，除了容易被曬傷外，其膚色與周圍的環境反差較大，很容易將自己暴露於大自然中，失去“保護色”的它們，一方面很難捕到獵物，另一方面就是很容易被天敵發現，故而在野外白化動物很少見。
然而白化大熊貓的出現，除了逃不掉失去“保護色”不利於“隱藏”和“隱身”，而使自己過度暴露，而且在生物學家看來這也不是什麼好兆頭，說出原因後也非常令人痛心。
在很多人的印象中，大熊貓是能把人萌翻的一種動物，並誤以為是隻吃箭竹的溫順的素食者，但是它卻是十足的猛獸之一，仍然保留了鋒利的爪子和牙齒，其戰鬥力與棕熊齊平，僅次於北極熊，一旦有機會開開葷也是輕而易舉的。
然而失去“熊貓眼”的大熊貓還會遇到另一種麻煩，那就是失去面部黑白反差明顯的表情，在動物界中無法起到恐嚇的作用，並且白化大熊貓與黑白大熊貓之間存在資訊溝通上的不便。
棕白色大熊貓
不過，經歷了無數次自然浩劫的大熊貓得以存活，而與它同時期的猛獁象、劍齒虎等許多物種卻遭到滅絕，看來歷經至少800萬年的進化，熊貓還是有其制勝法寶。
這隻白化企鵝有哪些優劣勢？
毋庸置疑，與白化大熊貓類似，失去“保護色”的企鵝同樣也面臨很多的風險，因為企鵝黑白相間的羽毛是長期適應南極洲冰雪環境的進化結果，然而企鵝天敵眾多，海豹、大賊鷗、南極大韄、海獅、虎鯨等都是它的剋星。
但是白化企鵝的出現，使得原本背部黑色的羽毛不能很好規避猛禽的捕食，而當它們在水中捕食的時候，它們白色的羽毛還能混淆海豹、海獅、虎鯨等的視線，能夠減少被天敵捕食的風險。
不過研究發現，企鵝在擇偶時更傾向於選擇身上含有較多黃色的個體，因此這隻白化的企鵝在種群中或許更受歡迎一些，因此單純從交配繁衍的角度來講，有利於種群的繁衍，只是一次只產一枚卵的企鵝要面臨更多被天敵捕食的危險。
延伸閱讀
白化病也是人類常見的一種遺傳病，不過長久以來由於白化人的相貌有別於常人，因此一直備受歧視，在非洲等一些比較落後的國家，白化人甚至還與巫術等聯絡在一起，對其迫害仍時有發生。
例如在辛巴威，流傳一種與白化病人發生性關係能治癒艾滋病，這導致當地不少白化女性遭到強姦。而在坦尚尼亞，一名巫醫相信白化病人的部分軀體能夠帶來好運，竟然做出了慘絕人寰的事情，在2007年3月至2008年4月的一年時間裡殺害了19名白化病人。