凡是讀過李商隱的《錦瑟》，都會有怦然心動之感。 “珠”“淚”“玉”“此情”這些詞語，好像朦朧的天邊之月，柔柔地發出迷人的魅光，讓人心迷神醉；又彷彿靜夜悄然綻放的曇花，飄散著愛情的馥郁與惆悵，令人既歡喜又憂傷。

但是《錦瑟》真不是寫愛情的，柔美的詞語並不只是用來描寫愛情的。

“ 錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。”首句就選用瑟作為自己抒情的物件，只是因為它有五十弦。為什麼要有五十弦？詩人或許並不清楚，所以用 “無端”二字一筆帶過。但更重要的原因是，即使他知道，他也不會就此展開描寫的，因為詩人的重點並不在於瑟為什麼是五十弦，而是瑟只要是五十弦就好。這五十根弦，第一根都代表一年的生命，那逝去的生命如流水已無法追回，只留下許多的回憶與感傷。

而這些回憶與感傷到底有無價值呢？我們看第二、三聯。

“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。”李商隱連用了四個典故，堪比辛棄疾了。

詩人們為什麼不直接寫自己所思所想，而要用典故來增加別人閱讀的難度呢？

作用大約有以下幾種：一、品評歷史，借古論今，如杜牧的《泊秦準》，“商女不知亡國恨，隔江猶唱《後庭花》” ，《後庭花》非一般的樂曲，乃是亡國之音的代名詞。二、抒情言志，表明心跡，如辛棄疾的《水龍吟·登建康賞心亭》， “休說鱸魚堪膾，盡西風，季鷹歸未？” 借晉代張翰（字季鷹）棄官回鄉，來表達自己有家難回的痛苦。 三、引發聯想，如辛棄疾的《永遇樂·京口北固亭懷古》，“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。”既批判現實，又引起讀者對往昔慘狀的聯想：南北朝時南朝宋文帝命王玄謨北伐拓拔氏，由於準備不足，又貪功冒進，大敗而歸，被北魏太武帝拓拔燾乘勝追至長江邊，揚言欲渡長江。宋文帝登樓北望，深悔不已。

無論是出於哪種原因運用典故，其共同的效果是詩變得更加朦朧隱晦，更加含蓄雋永。詩如畫， 好的留白越多，越耐人尋味。李商隱的這首詩就有這樣的藝術效果，以至於梁啟超這樣說：“義山的《錦瑟》、《碧城》、《聖女祠》等詩，講的什麼事，我理會不著。拆開來一句一句叫我解釋，我連文義也解不出來。但我覺得它美，讀起來令我精神上得一種新鮮的愉快。”

雖然真的很難解讀，但我們還是試著藉助這四個典故去探尋《錦瑟》中的奧義。

第一人典故是莊生夢蝶，莊子夢中變化為蝴蝶和夢醒後蝴蝶復化為自己。他對這個夢境的介紹，主要是提出了人不可能確切的區分真實與虛幻和生死物化的觀點。但李商隱在此處化用這個典故，是另有用意。這句話中有個詞是“迷”，意思是迷茫，人生在世，到底是真實的人生，還是一場別人的夢？這讓李商隱感到非常迷惘，但是人生如夢之感是他真實的感受。他回顧近五十年的人生，只感到一場空，與原先的理想相去甚遠，這與愛情其實沒什麼關係，或者說，他所指的比愛情的含義大得多。

第二個典故是望帝死後，看到他那個曾寵信的大臣那麼讓人失望，把自己禪讓給他的國家搞得民生凋敝，傷心不已，但又無能為力，只能化而為杜鵑鳥，不停哀鳴。李商隱在此引用這個典故，是說自己曾那麼忠心於某些人，但最終的結果是讓自己非常失望，現在真是欲哭無淚呀。自己在生命的最後階段，只能對自己一生遇人不淑黯然神傷了。

第三個鮫人泣珠，這個鮫人既織得美麗的絲絹，又能落淚成珠，這明白是寫自己德才兼備，但卻命運多舛，有才而不受重用，只能默默忍受。《新唐書·狄仁傑傳》以“滄海遺珠”比喻人才被埋沒，就正是李商隱的潛臺詞。

第四個典故是源自南北朝幹寶《搜神記》。傳說春秋時，吳王夫差的小女兒紫玉愛慕韓重，並想嫁給他，但沒有成功，因此鬱悶而死。韓重從外地遊學回來，前往她的墓上哀悼。忽然紫玉現出原形，贈送明珠給韓重。並對他唱歌。韓重想抱住她，紫玉卻像輕煙一般不見了。

美玉在中國人心目中是君子的化身，也是美德的代名詞，如成語“懷瑾握瑜”“匹夫無罪，懷璧其罪”。自己有才德，但是理想卻永遠如遠方的雲煙可望而不可即。

所以李商隱才在最後說：“此情可待成追憶？只是當時已惘然。”意思就是人生就是一場夢，不遇其主，即使才高八斗、學富五車、德比美玉，那也只能在孤燈寒影裡悲嘆秋風。過往的一切原本就是讓人悲傷迷惘的，還會給未來留下什麼呢？

李商隱借本詩寫了他對人生的感慨，他想說的是，他既沒有可值得回憶的過去，也沒有讓人憧憬的未來。