在金庸的《笑傲江湖》裡有這樣子的一個情節：“二人同聲歡叫：在這裡啦，在這裡啦，搜到了林姑丈的《辟邪劍譜》！……翻過一頁，但見一個個均是奇文怪字，他二人不知這是琴簫曲譜，心中既已認定是《辟邪劍譜》，自是更無懷疑，齊聲大叫：《辟邪劍譜》，《辟邪劍譜》！
我們至今腦海裡仍能迴盪起那個耳熟能詳的旋律：”江山笑，煙雨遙，濤浪淘盡紅塵俗世知多少……“笑傲江湖曲，琴蕭合奏，更無來者。哪堪紅塵濁世，一曲無憾世。曲盡，灰飛，煙滅，卻餘嫋嫋清音。可江湖紛爭呢？令狐沖受林震南臨死所託，一劍飄飄，人情渺渺，被人硬奪了”笑傲江湖曲“，誤當作了”辟邪劍譜“……
為何好好的琴譜是一個個奇文怪字？這裡面是不是有什麼原由？
”天書“減字譜——難不倒讀書人
其實古琴譜上面的一個個奇文怪字有一個統一的叫法：減字譜。顧名思義，就是一種將字減去的樂譜。古之有樂譜，華夏為禮樂之邦，《碣石調 幽蘭》是唯一流傳在世的文字譜，但頗為繁冗。自唐朝曹柔始，為解決這一困擾，減字譜，就此誕生了。它繼承了文字譜的思維方式，將文字譜的重要內容：弦、徽位、指法，轉化成一種”暗號“，大大減少了閱讀的負擔，因而，也就造成了閱讀的困難。
為何減字譜難不倒讀書人？《紅樓夢》的第八十六回中寫道，寶玉見黛玉在讀一本奇怪的書，可是書上的字，一個也不認得。”又奇怪又納悶，便說：‘妹妹近日愈發進了，看齊天書來了。’黛玉‘嗤’的一聲笑到：‘好個唸書的人， 連個琴譜都沒見過？“ 在古代，琴棋書畫，琴，是四藝之首，在《史記 孔子世家》就有”孔子學鼓琴師襄子，十日不進“的記載，文人之間彈琴雅集，是最常見的娛樂活動，王維”彈琴復長嘯“，更是可見一斑。書房裡擺放一張琴，不管會不會彈，總是一份雅趣所在。
那麼怎麼識別這減字譜？古琴是一種安靜的樂器，不比琵琶、古箏奪目，荀子在《樂論》裡說道：君子以鐘鼓道志，以琴瑟樂心”，也正是因為如此，昔日裡讀書人家都有的器物，現在人多不識。其實，一個“減字”分為四個部分，以下圖為例：一般為上下結構，下半部分，佔據中心的“一”便是指“宮、商、角、徵、羽、文、武”七絃的第一弦“宮”，外圍則是曲右手指法“勾弦”的“勾”大致的筆畫，供人辨認。上半部分，“中”代表左手的中指，“七”是古琴十三徽的第七徽的意思。可見，減字就是一種拆字遊戲，再拼接而成，表達的意思是：右手勾一弦，左手中指按住一線七徽初的音。
識譜，也可以說讀書人的絕學，至少寶玉、江湖人學不來。
古琴一曲，“大麴三年，小曲三月”
在《笑傲江湖》中，魔教長老曲洋因為“笑傲江湖曲”有幾處有待商榷，特向聖姑求情網開一面，此一曲，是曲劉二人互為知己數年才譜寫而成，嘔心瀝血不說，既是改編自《廣陵散》，為何要這麼久的時間？須知在書中這樣寫，“ 當今之世，劉正風以為撫琴奏樂，無人及得上曲大哥，而按孔吹簫，在下也不作第二人想”。可是金庸筆鋒又轉，這樣子寫道：而曲洋卻長嘆：“昔日嵇康臨刑，撫琴一曲，嘆息《廣陵散》從此絕響。《廣陵散》縱情精妙，又怎及得上咱們這一曲《笑傲江湖》？似乎”笑傲江湖“再無和《廣陵散》有關係。
其實這便是減字譜的妙處所在，古人云”凡音之起，由人必生“，所謂”情動於中，故形於生“，減字譜和西方的五線譜不同，他是一種不直接記錄音高，不標明具體速度、節奏和節拍的記譜形式，在彈奏的時候有較大的自由發揮空間，極大地體現了古人”有規無矩“的思維，也因此，同一首曲子，可能會出現輕快、綿長、清談等等差別，這就好比宋詞元曲的”排名“下的不同風格的詩歌。也因為如此，除卻個人，古琴不同派別對於琴曲也有不同開發，出現不同版本的同一首曲子。
而曲洋、劉正風，截取了《廣陵散》凡二十餘節中的一節，做了小曲”笑傲江湖曲“，其中節拍、輕重緩急都是迥乎不同，也就有了”《廣陵散》縱情精妙，又怎及得上咱們這一曲《笑傲江湖》“的說法，這一曲，體現了曲陽和劉正風畢生的心血，也就是說，一個琴人，一生所學的體現。怎麼能說不是藏了”音樂“絕學。須知綠竹翁和金刀王家的師爺雖通曉音律，確實不能奏響此曲子的。
彈出自己風格的曲子，如此之難，也就應驗了文人奏古琴的行話”大麴三年，小曲三月“。
”減字譜“背後的中國哲學思想
在中國哲學語境之中，”和“是重要的核心名詞，有調和清濁、陰陽、長短、大小、君臣、父子等矛盾的含義，在創造”和“字的時候，就賦予了它深邃的含義。音樂，是在文字之前就產生了媒介。”琴者，禁也“一語中，所謂的”禁“就是身心之和，禮樂之和。作為記載音樂的減字譜，拆字合一的行為，不由想起書法中”天人合一“的書寫。
自古就有”鄭聲“”雅樂“之間對抗的雅俗二分狀態，古琴作為”雅樂“的代表，對於來自民間、或者少數民族的地方俗樂採取著抗拒的態度。但是在民國年間，古琴梅庵派的巨擘王魯賓，將山東小調改編，雖然原曲刻畫了山東夫婦打情罵俏的過程，但是同一曲譜，配上李白詩《關山月》成為琴歌，表達邊關風光，征夫思故鄉的內涵。然而自始至終，曲子的主音未變，這便得自於”減字譜“的魅力。對於俗樂的包容能力，”減字譜“將華夏有容乃大的思想體現得淋漓盡致，可謂是一大絕學，文化之瑰寶。