農曆七月十五，一個特殊的節日，道教將這一天稱為中元節，佛教稱盂蘭盆節，民間則稱鬼節。中元節的稱呼就是來自於道教，不過經過長期的發展融合，這一天已經成了以上三俗合一的節日了。

佛教之盂蘭盆節

在道教之前，佛教已經將七月十五拿過來用了，不過在佛教中，這天並不是鬼節，而是一個佛的歡喜月。盂蘭盆一詞原意為“救倒懸”，即解救在地獄受苦的鬼魂，出自佛經中目連救母的故事，《盂蘭盆經》中記載：

“大目犍連使得六通欲度父母報乳哺之恩，即以道眼觀視世間。見其亡母生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立，目連悲哀，即以缽盛飯。往餉其母，母得缽飯，便以左手障缽，右手摶食，食未入口，化成火炭，遂不得食。

目連大叫悲號涕泣，馳還白佛，具陳如此。佛言汝母罪根深結，非汝一人力所奈何……”

這個故事說的是佛陀弟子目連的母親生前吝嗇貪婪，天天宰殺牲畜吃，死後投入餓鬼道，目連想要報答度化母親，卻發現自己給母親送的飯一到她嘴裡就化成了火炭。

目連於心不忍，於是請求於佛陀，佛陀告訴目連要在七月十五建盂蘭盆會，集合十方僧眾之力才能讓其母吃飽。於是目連便在七月十五這天開壇超度，以此大功德幫助其母解脫餓鬼之苦，得以吃飽轉入人世，後又進入天堂。

這是在西晉時期傳入中國的佛教故事，南朝梁武帝蕭衍時便開始設盂蘭盆齋，此後千年來一直盛行不衰。

道教中元說

而根據道教的說法，七月半則有著普渡開鬼門關的說法。約是在東漢後，中元節逐漸定型，在道教中，諸神中有天官、地官、水官，合稱“三官大帝”。

他們分別在“三元日”為天帝檢校人間功罪以定賞罰，其中，天官賜福，主在農曆正月十五下降賜福；地官赦罪，每逢七月十五日來人間戒罪福；水官解厄，十月十五來人間為人消災。

每到七月，地宮便會開啟地獄之門，百鬼齊出，有主的鬼回家去，沒主的就遊蕩人間，徘徊在各處找東西吃。因此人們會在這個月奉祀先祖，把先祖的亡靈接回家祭奠，同時也會進行祭祀鬼魂的活動，照料那些沒有歸宿的鬼魂，點荷燈為亡魂照路。

民間鬼月之說

佛教和道教主要講的都是在七月十五這一日，而民間俗信則是擴大為七月一整個月。俗話說“三月七月鬼旺月”，在民間說法中，整個七月都是鬼月，是陰氣最重的一個月。七月初一鬼門大開，鬼被放出來到陽間覓食，享受人們的供祭，這樣一直到七月三十日，才會關上鬼門，群鬼又返回陰間。

相比起佛道，民間的習俗早已有之，中國的許多節日最初都是由祭祀之俗演變而來的，七月祭祀鬼神之俗同樣，其產生可追溯到上古時期的祖靈崇拜以及相關時祭祀。

但不管是佛教、道教，還是民間的習俗，其影響力都非常大，加上時間一致，內容也都是鬼神之說，因而在長時間的流傳演變中，七月半已經不知不覺地融合進了這麼多豐富的內容，雖以“中元”為固定名，但又有祭祖節、盂蘭盆節、地官節等別名的緣由也來自於此。

中國鬼怪的樣子

七月十五，諸多禁忌，說到鬼節，大家可就不困了，這種魑魅魍魎的魅力是相當迷人的。中國上下五千年，關於鬼的傳說五花八門，可謂貫穿了整個歷史，相關論著也是汗牛充棟，《搜神記》、《靈鬼志》、《幽冥靈》、《聊齋志異》等，都有著十分精彩的鬼神故事。

來介紹幾款適合中元節“食用”的中國鬼怪：

吊死鬼

這是最常見的鬼之一，又叫縊鬼，這種鬼生前是被繩索吊死的，或者是自縊而死，或者是受到絞刑。死後的出現的形象通常是一身白衣，披頭散髮，面目蒼白，從嘴裡伸出一條特別長的血紅舌頭。

影視劇裡也很常見這類鬼，經常是在一個陰森的黑夜，當人獨自走在街上時，會碰到梁或者樹上突然出現一個吊著的白衣人，特別驚悚可怕。

小兒鬼

又名夜啼鬼，這個也比較好理解，它是指那些夭折的小孩死後所化，因此外形就如兒童一般。

據說小兒鬼經常出現在小孩子身邊，會在夜晚出現，在小孩子床上蹦蹦跳跳，惹得小孩子無法安睡，放聲大哭。如果放任不管的話，小孩子就會發高燒不退。

厲鬼

我們最經常聽到的一種詛咒就是“化為厲鬼來向你索命”，從這句話中就可以聽出一股強烈的怨氣。所謂的厲鬼，就是人在死之前有太多太重的怨氣，這些怨氣導致人在死後無法轉生，不得輪迴。

厲鬼嚴格來說不是魂鬼，而是人死後的怨氣化身，據說厲鬼存世一日，怨氣便漲一分，怨氣一日不消，便一日不可投胎。反過來說，厲鬼的執念是最深的，他的目的就是將自己的仇人也也拉到黃泉路。

但是活人有陽壽，厲鬼也不能久留人間，所以厲鬼經常主動索仇人之命，其實厲鬼索命也有點中國文化中有仇報仇有冤報冤的因果報應思想。

貓鬼

在現實生活中，貓是任性慵懶的小可愛，但在中國文化中，貓是最經常和鬼怪扯上關係的生物了。貓有九條命，被貓跳過的屍體會詐屍等等，在此類故事中，貓是一種十足邪門的鬼魅。

人們認為，貓有著極強的靈性，那雙攝人的眼睛可通陰陽，貓死後，同樣會化為鬼魂，成為貓鬼。貓鬼會被咒語控制，因此會有心術不正之人故意操縱貓鬼害人，據說這種詭異的詛咒之術曾在隋朝十分盛行。

約是在581-619年間，有大量的貓被殺死，用於詛咒之事。這種事情聽起來傳奇的很，但在正史《隋書》和《資治通鑑》中卻有明確的記載，《隋書·后妃傳·文獻獨孤皇后》中即有“後異母弟陀，以貓鬼巫蠱，咒詛於後，坐當死。”說是一位叫“獨孤陀”的人，操縱“貓鬼”詛咒親姐姐皇后以及妻子的姐姐。

中國百鬼與日本的百鬼夜行

中國的鬼怪多為人所化，種類也是繁多雜亂，東漢·張衡在《東京賦》中寫道：“度宿山上有桃樹，山下檢閱百鬼，鬼無道理者，神荼與鬱壘，持以葦索，執以飼虎。”我們現在經常聽到的“百鬼”一詞，其實並不止一百種，這只是一個虛稱。

中國的鬼文化內容十分龐雜豐富，影響也十分深遠，據考證，日本有百分之八十以上都來自中國，但其實我們現在提起鬼，似乎發現日本的鬼文化更加出名，讓人印象更為深刻，這和他們對鬼文化的重視和系統歸納有關。

好比百鬼，中國本就有這個概念，但提起來，我們總會想到日本的“百鬼夜行”，日本很喜歡這些鬼怪文化，因此在各種創作中都有體現，特別是在遊戲和漫畫裡面。在二次元文化全世界盛行的背景之下，其中融入的日本鬼怪文化也借力在人們腦海中留下深刻的印象。

百鬼夜行是流傳在日本民間傳說中出現在夏日夜晚的妖怪大遊行，是出現在日本的平安時代，據說這是一個人類和妖怪兩者共存的時代，妖怪與人類所住的地方在空間上是重疊的，人類在白天活動，妖怪們則在晚間出現。

日本漫畫家今市子的漫畫《百鬼夜行抄》、《千與千尋》、《滑鬼頭之孫》、《夏目友人帳》等諸多動畫中都能見到這一題材。

出現的場景一般是在荒無人跡的森林，一到了夜晚，華燈初上，妖怪們紛紛出現，過著如同人類一般的夜生活，熱鬧異常，像是廟會的行列一般，這便是百鬼夜行了。

其實說真的，中國作為許多文化的源頭，值得深挖且能挖的東西太多了，雖然我們都知道鬼怪之事虛無縹緲，大家也都是會默唸社會主義核心價值觀的人，但這些東西是一種文化，並不是單純的迷信，希望往後能有更大更多的本土力量和支援，讓這些屬於中國的燦爛文化壯大起來，開出更絢爛的花。