曹魏將領曹純，是曹操的堂弟，他年少時父親去世，之後他就和兄長將家產分割，各自居住。在繼承父親的家業後，曹純生活殷實，家裡的僕人和門客眾多。雖然曹純年輕，但他在治家理業上很有自己的手段，僕人各自守職，家事條理明晰，在當地很受人讚譽。曹純對那些飽學之士都非常崇敬，因而有不少人投奔到他門下，也使得曹純愛才之名越發為人所知。

由於曹純有不錯的名聲，所以還沒到成年的時候，他就被任命為侍郎，入朝為官。沒多久，董卓擅權作亂，禍害都城朝堂，曹操為了避難離開洛陽，前往陳留，與之同行的就有曹純。曹操到處招募人馬，曹純也追隨他，並且自此開始到各處征戰，後來擔任參軍。曾經曹操因為袁譚毀約，領軍攻打其駐紮地，虎豹騎也參與其中。曹純正是這支精銳的首領之一，他見曹操行動，不想在營中無所事事，所以也帶兵加入。

雙方交戰後不久，曹軍一時處於劣勢，傷亡者眾，這時，曹操就打算暫時緩和攻勢。曹純就說，現在我們領兵從遠處過來攻打袁軍，不能擊敗敵軍而匆忙撤退的話，就會有損軍中威嚴，並且此時並無後援，不能長時間消耗。袁軍佔優勢後就開始懈怠，而曹軍卻更為謹慎，這正是進攻取勝的好時機。曹操聽完，就繼續攻打，果然獲得了勝利。

由曹純所統領的虎豹騎，是曹軍中的精銳騎兵，這些人當中，有很多是經由層層挑選，才加入這支隊伍的。當時曹操拿不準讓誰領導這支隊伍更合適，後來才選擇了曹純。曹純上任後，撫卹愛護士卒，所以受到將士們的擁護。後來曹操征討北方的烏桓，曾經在途中遇到了烏桓的數萬精兵。曹操當即下令對戰，讓張遼領軍作為先鋒先去攻打，而曹純當時就聽命於張遼，帶著這支精銳衝入敵軍。烏桓精兵實力還是不夠，很快就被打敗，甚至首領還被斬殺。

之後，曹軍乘勝追擊烏桓殘部，俘獲了幾十萬投降的兵民。戰役結束後，按照功勞進行嘉獎，曹純就獲得了爵位封賜，還得到不少封邑。在曹操向南征討荊州時，曹純也隨軍前往，荊州牧不修軍事，就投降了曹操。有人向曹操彙報說劉備向南逃走了，曹操擔憂劉備會佔據江陵，就直接同曹純帶領虎豹騎前去追趕。

終於到長坂坡時，雙方相遇。劉備實力不敵，戰敗後逃竄，而曹操卻俘獲了劉備的家人和不少物資，還將散亂計程車卒收至麾下。這場戰役後，曹軍就佔領了江陵，直到在赤壁遇挫後，曹純才回到譙郡。沒多久，曹純就去世了。他離世後，有人問曹操讓誰統領虎豹騎，曹操就感嘆說，沒有人能比得上曹純了，而此後虎豹騎都由他自己率領。