最近熱播的電視劇《楚喬傳》裡有一個重要的角色燕洵，劇中人家都尊稱他世子，他其實是一個質子的角色。所謂質子，一般出現在古代軍閥混戰的年代，其實是一種外交形式，更多的時候是出於小國對大國的臣服。在春秋戰國時期，經常出現，今天我們讀《史記》，常常可以看到這樣的話，“某太子質於某國”、“某國使太子為質”。

不過，很多時候，國君一般不會拿太子去當人質，除非萬不得已，太子去當質子比較著名的就是秦始皇統一之前，燕國著名的太子丹，這個太子丹也不是一個簡單的人物，後面派去刺殺秦始皇的荊軻，就是這位質子派去的。不過他派荊軻去充當刺客的時候，已經返回燕國了。歷史上出名的質子有很多，剛剛說講的秦始皇，他的父親就曾經在趙國當過質子，後來在呂不韋的幫助下才得以返回秦國，是為秦莊襄王。成語典故“奇貨可居”就是這樣子來的，這其中的奇貨，當然指的就是秦始皇的父親子楚。也正因為秦莊襄王這段傳奇經歷，外界都盛傳秦始皇是呂不韋的兒子。

質子存在的時期比較長，從先秦時代開始，一直到清代，各個時期都有。每個時期出現質子外交的情形也不太相同。例如兩漢時期，劉邦不是封了很多劉姓諸侯王在各地嗎？後來發生了七國之亂，漢武帝時期，為了防止藩王叛亂，各國的藩王就需要派質子前往長安。這種情況在明朝也非常相似，明永樂皇帝朱棣就是造反起家的，所以對各路藩王防範的非常嚴格，除了不給藩王掌握軍權之外，還要另外質押王子。唐朝也差不多，在藩鎮節度使制度產生後，導致國家軍力外重內輕，唐中央遂對藩鎮徵召質子，若藩鎮背叛中央，唐中央便透過掌控人質以進行制裁。只不過唐朝的藩王很多都不是李姓，僅此而已。而對質子的質押，在唐朝效果非常有限。時間來到清朝，相信很多讀者朋友都看過《鹿鼎記》，這裡面吳三桂的兒子吳應熊就一直被康熙皇帝質押在北京，康熙十四年，因其父吳三桂反叛清廷，吳應熊同其子吳世霖皆被清廷處死，這其中，還把《鹿鼎記》中的建寧公主搭進去了，只不過建寧公主真正是康熙皇帝的妹妹，康熙皇帝於是下詔慰藉公主，謂其“為叛寇所累”。想想是不是可悲，嫁給質子，然後呢，丈夫和兒子都被哥哥所殺。

《楚喬傳》裡面的燕洵，真的是比較完美的展示了質子這一角色。燕洵前期無憂無慮，在長安那可是有名的紈絝子弟，整天玩的是不亦樂乎。可是，燕洵頭上始終頂著一個雷，就是他的父親定北侯手握重病，不管定北侯有沒有造反的心思，他曾經立下赫赫戰功，他手握重兵，這對於大魏的皇帝，就是一個巨大的威脅。因此，大魏的皇帝才讓宇文玥去尋找莫須有的證據，除掉了定北侯。《楚喬傳》的激烈故事情節衝突也就此展開，燕洵此後一心想著復仇，從此不擇手段。

其實很多質子的生活也類似於燕洵，兩國交好的時候，又或是皇帝還沒有痛下決心不敢動也動不起藩王的時候，質子一般境遇都比較號。他們一般都會與所在國的王族一起生活，居住在王宮裡，或是住在距離宮廷很近的居所，由皇帝所派的軍士負責安全。這下你可以理解燕洵為什麼經常會和宇文懷、宇文玥，裕王、澄兒以及其他的一些質子一起玩耍了吧。兩國關係好的時候，所在國的皇帝還會給質子發零花錢呢，關係越好，賞賜越多，反之可能就少了，但也有一種例外，有時候皇帝為了迷惑藩王，表裡不一，用笑面虎的一招也是有可能的。整天給質子各種賞賜，暗地裡其實在磨刀霍霍。康熙皇帝對待吳應熊就是這樣子。一旦兩國開戰，質子的命運就比較悲慘了，很多時候成為替罪的羔羊，被用來做祭旗的工具。

不過，正因為質子有著相當的危險性，皇帝或者藩王一般不會把最緊要的王子派去當質子。而恰恰是這樣，一旦質子對母國的王位繼承產生影響，比如國王快要死了，而其他王子開始互相殘殺，殘殺到差不多了，所在國就會將質子放回去參與母國的政治鬥爭，有必要的時候，甚至還會為他發兵，藉此擴大在該國的政治影響力，也為日後爭取利益。中國歷史上就有幾位質子因禍得福，最後成功的登上了皇帝的寶座。一位是南宋的開國皇帝趙構，他因為去了當質子，所以在靖康之變時候，沒有被金兵虜去，成為了唯一的王子，順利在臨安被擁上皇帝寶座，是為宋高宗。另外一位，就是著名的重耳公子，這位公子相當能熬，蝸居國外二十年，周遊八個諸侯國二十年，幸好他命特長，要不然哪裡有出頭之日啊！他的一生也是相當傳奇，在各國逃亡的時候受盡冷遇，到了沒有飯吃的地步，不過後面也是路轉峰迴，在歷經狄、曹、衛、楚等國家後，最後還是秦國出兵把他護送回國，奇蹟的是，這位重耳公子，也就是後來的晉文公，在花甲之年當上了中原的霸主，所以，後世用來形容兩家聯姻就用了秦晉之好這個成語，成語的典故就來自於重耳這個質子。

關於像燕洵這樣的質子，因為長期流浪在外，經常會有精彩的故事發生，以後有機會，還希望和大家一起多多討論。