神州飛船是航天員進入太空，並返回地球的太空穿梭巴士，它可以搭載三名航天員，發射的時候神州飛船安裝在火箭的頭部，在火箭推力的作用下，透過克服地球引力不斷加速，最終達到環繞地球飛行的速度，即第一宇宙速度，大約7。9公里每秒，飛行高度大約在離地面數百公里的近地軌道。

神州飛船由三個艙段組成，分別是軌道艙、返回艙、和推進艙，軌道艙是飛船獨自飛行期間，航天員在太空的工作和生活艙，吃喝拉撒睡都在這個艙段，它同時也是完成與空間站碰頭，進行交會對接的對接艙。

返回艙是神州飛船的駕駛控制艙，它是整個飛船的大腦，控制著飛船的運動軌跡、姿態、天地資訊流和所有的重大操作動作，同時也獨自運送航天員安全返回地球。

推進艙是能源與動力艙段，它透過太陽能帆船發電為整船提供電能，同時提供軌道控制、姿態控制所需的推力，返回地球的時候，返回艙先後與軌道艙推進艙分離，透過其自身特殊的氣動外形設計和質心位置設計，能夠保證返回艙以穩定的姿態在大氣層中飛行。

返回艙在其外表面裝甲防熱結構的保護下，它能夠克服並承受再入過程中與大氣層劇烈摩擦產生的氣動力和氣動熱，安全穿越大氣層，最終在距離地球表面數公里的高度開啟降落傘，實現航天員的安全著陸。

意外狀況怎麼辦？

發射的時候如果火箭出現失火爆炸或其他以外故障，神州飛船在其上部逃逸塔的幫助下，可以迅速地將航天員帶離危險區，並在自身降落傘的幫助下安全著陸，就像戰鬥機在遇到緊急重大故障時，飛行員可以被應急彈射出去一樣。

自主飛行過程中，當發生威脅航天員生命的艙內失火、艙內失壓等緊急故障，神州飛船可以隨時應急返回地球，可以在地面人員的控制下計算返回引數，也可以由飛船自主計算返回，不需要地面人員的參與。

在與空間站自動對接過程中，如果發生相對位置、相對姿態測量裝置故障時，導致不能進行自動對接，可轉由航天員手動控制飛船，透過攝像機影象觀察空間站對接十字靶標，從而進行人工對接。

停靠空間站期間，當空間站發生嚴重威脅航天員生命的事故，導致不能繼續進行組合體飛行時，神州飛船可以隨時隨時緊急撤離空間站，並安全返回地球。

與空間站分離後，當返回地球降落的時候，神州飛船配置了兩套降落傘，當一套出現問題的時候，另一套降落傘可以隨時頂上去。飛行過程中所有關係航天員生命安全的關鍵重大動作，神州飛船都有多重控制手段。

最後當停靠在空間站的神州飛船因各種原因不能返回地球時，會在地面發射應急救援飛船，在最短的時間內實施救援行動。

與以往相比有什麼特點？

第一、時間，神州十二號首次具備自主快速交會對接的能力，也就是說神州飛船再也不用地面人員的指揮，發射後它可以自主與空間站核心艙交會對接，並且時間從以前的兩天縮短為幾個小時，大大減輕了地面飛行控制人員的任務壓力。

第二、還是時間，本次三名航天員將在太空中飛行三個月，將比以往最長時間一個月，太空作業的時間延長至三倍。還有就是以往神州飛船都在內蒙古草原著陸，神州十二號將首次在沙漠地域著陸。