面子是中國人的精神綱領，只要抓住這個，就像二十四年前的抓住了辮子一樣，全身都跟著走動了。

——魯迅

孔子的愛徒顏死了，他的老父親一一路“請子之車以為之槨”。古時候人們在棺材的外面還要再套一個大棺材，名字叫做“槨”。現在顏路就是來向孔子要這個“”，他說：“老師啊，把您的車子賣了吧，給做個。您也知道我們家很貧窮。”

看來顏路來的時候信心十足，打定主意要孔子賣車，然後給顏買發喪。但是他沒想到孔子這樣回答他：“才不オ，亦各言其子也。鯉也死，有棺而無。吾不徒行以為之，以吾從大夫之後，不可徒行也。”這個可不行。你是愛你自己的兒子所以才有這樣的想法，但是我的兒子鯉死的時候，也是有棺無。我沒有賣掉自己的車子而給他買。，何況我出門辦事總不能徒步吧？所以我的車子不能賣。

這樣看來似乎孔子不近人情，更不用談什麼仁義道德了。其實不然，孔子在這裡是教育顏路，人都已經死了還要講究那麼多幹嗎？活人當然要比死人重要，因此你也就不必去花費那麼多了。況且你家裡現在也沒有錢，不要死要面子活受罪了。

“人活臉，樹活皮”，“君子死，冠不免”，“佛爭一爐香，人爭一口氣”，“可殺而不可辱”，到“打狗還看主人面”，“不看僧面看佛面”，等等，關乎面子的警句格成百上千。魯迅先生曾經說過，“面子是中國人的精神綱領，只要抓住這個，就像二十四年前的抓住了辮子一樣，全身都跟著走動了。”

凡事需量力而行，如果為了面子上過得去，而做一些超越自己能力的事情，最後只能落得個活受的下場，追悔莫及。

德國漢學家馬特斯教授曾對此有過精闢論述:“中國人的面子，就是一種角色期待……中國人是作為角色而存在的，而不是作為人本身而存在的……”能夠以某種方式滿足自我的角色期待，就是有面子。愛面子有其良性的一面，一般說來，本來愛面子、講面子是人的一種“本能”，屬於正常的心理需求，也是合情合理的事情。

但是如果過分地“愛面子”甚至達到了“活受罪”的程度，面子本身所承載的正面意義，就會產生異化，走向生活與人性的負面。而那些虛榮心特別強的人，那些成就感特別強烈的人，那些權力慾強烈的人，紛紛使出十八般武藝，將面子硬撐到底，其結果大多得不償失。