在影視劇中，我們經常可以看到雲南沐府這個詞，那麼雲南沐府到底是一個什麼樣到存在呢？

這就要從朱元璋時代說起了，明朝建國後，位於西南邊陲的越南和緬甸經常騷擾我國邊境，一怒之下，明太祖朱元璋令大將傅友德與藍玉率兵三十萬出征。隨軍出征的，還有太祖義子，西平侯沐英。

沐英，安徽定遠人，生於1344年，貧苦農民家庭出生。父親早逝，隨母度日，相依為命，家境貧寒。1351年，江淮地區爆發紅巾軍起義，元朝對於紅巾軍的起事隨即展開鎮壓。由於戰事不斷，百姓流離失所。沐英跟隨母親躲避兵亂，可是不久母親就死在逃難的路上。就這樣8歲的沐英成了一個沒爹沒孃的流浪兒，流浪到濠州城，有緣千里來相會，無緣對面不相逢，恰恰此時的朱元璋竟然和沐英投緣，當時他和馬大腳還沒有子嗣，就收養沐英為義子。

朱元璋行軍打仗的時候，常常將沐英帶在身邊，所以沐英自幼時起就培養了極好的軍事素養。大明建國後，沐英更是以大都督府同知的身份征討吐蕃、西番，可謂獨當一面。

此次征討雲南，沐英依然沒有令太祖失望。他先是趁霧閃擊曲靖，將盤踞西南的殘元勢力一氣蕩平；隨後又兵鋒西指，將仗峙蒼山洱海天險的割據大理一帶近百餘年的段氏一鍋端掉，徹底恢復了雲南的和平。但云貴一帶勢力交錯龐雜，各個土官即便暫時降服，也隨時有可能再次起兵作亂，明太祖思來想去，決定將沐英留在雲南鎮守，封黔國公，這便是沐王府的開端。

朱元璋生性多疑，對誰都不信任，可唯獨對沐英很是放心。還對沐英說出了

“自汝在鎮，吾無西南之憂！”

，可見其對沐英的放心程度。

這位大將軍用他一次次的戰績證明了自個的軍事實力和對明朝的忠心，讓朱元璋對他非常喜歡。之後，朱元璋組織讓沐英鎮守雲南。然而他不僅僅是一個只會行軍打仗的粗野武將，在雲南駐紮後，他興修水利，讓士兵們一方面屯田耕種，一方面防守邊疆。整修道路，興辦學校，招商引資，各項經濟活動進行的如火如荼，一時間雲南發展的異常繁榮。

可惜天不假年，洪武二十五年六月，在獲悉了太子朱標去世後，過度悲傷、哭到咳血的沐英病逝於雲南，年僅四十八歲。沐英去世後，他的子孫繼續鎮守雲南。到了永樂年間，成祖朱棣唯恐自己靠“靖難”得來的龍椅坐不穩當，便將在邊陲戍守的藩王紛紛召回中央，以瓦解他們的權力，預防叛亂。但云南情勢複雜，而沐家在此處可謂根深蒂固，倘若突然撤掉，反而可能造成更大的動盪。何況沐家後人雖沒有沐英那麼精明強幹，卻也忠心耿耿。朱棣思來想去，終於還是讓沐家繼續鎮守雲南。

在後來沐英的第十世孫沐叡墓中曾出土一塊類似“長命鎖”一樣的金牌。金牌正面上有“黔寧王遺記”和“此牌須用”，而北面則刻有：“

凡我子孫，務要盡忠報國，事上必勤慎小心，處同僚謙和為本，特諭，慎之戒之。”

可見沐英對朱元璋對明朝的盡忠盡責。

“黔國公”一直傳到沐天波這一代。明朝滅亡後，沐天波為保朱由榔入緬，被緬人殺害，從此，沐王府威名不再，但是沐家對明王朝的忠心日月可鑑。