西漢的太后，可以說沒有一個是省油的燈，從漢高祖劉邦的皇后呂后開始，西漢的太后就對每一個皇帝都形成了一種“制衡”，強的不是太后的本身，而是賦予這些後宮權力的“道德思想”。
有人說，西漢中前期都是“媽媽政治”，所謂媽媽政治，就是指太后攝政或者是干預朝政，從史實來看，也真的確有此事。
西漢第二任皇帝，乃是劉邦和呂后的嫡長子劉盈，可劉盈在位數年，他幾乎沒有真正地掌握實權，執政的都是呂后，所以在劉邦之後，漢文帝之前這段“歷史”時期，就被司馬遷稱為“呂后時期”。
在劉盈駕崩後，呂后接連扶持兩個傀儡皇帝，把控朝政，“太后政治”在這個時期展露無遺。而當呂后駕崩後，被朝廷迎來長安登基的漢文帝劉恆，也同樣帶來了一尊“大佛”，那就是他的母親薄姬，史稱薄太后。
因為漢文帝的性格軟弱，所以在漢文帝登基的中前期，都是薄太后參與攝政、掌控局面，或許因為是一家人，漢文帝的皇后竇氏也是個強勢的人，當漢文帝駕崩後，漢景帝劉啟登基，他一登基，就被母親“竇太后”管得死死的，苦不堪言。
不過要說最憋屈的皇帝，莫過於漢武帝，因為漢景帝駕崩的時候，竇太后還在世，而他的母親王娡也在世，這就意味著漢武帝得面對
“太后”和“太皇太后”
並存的局面，這讓漢武帝十分無奈，受到的打壓頗為嚴重。
漢文帝之母薄太后：“媳婦熬成婆”
薄太后第一任丈夫並不是劉邦，她當年跟隨過魏王魏豹，因為被西漢“神相”許負給她算出一個“天子之母”的命運，所以薄太后頗受魏豹寵愛，可惜的是，後來魏豹戰敗，薄太后被當成俘虜充入劉邦的掖庭，魏豹到死可能都沒想到，這個便宜被劉邦撿了。
雖然劉邦後來雅興大發寵幸了薄太后，但劉邦對她沒有什麼感情，很快就冷落了薄太后母子，當劉邦平定了異姓諸侯王后，給劉恆封了個代王，自此，就算是厚待他們母子二人了。
在薄太后的眼界裡，她這輩子最好也就是當一個“王太后”了，但不管怎麼說，還算是不錯了，後來劉邦駕崩，呂后因愛生恨，對劉邦的“寵妃”一一清算折磨，薄太后因為是個同樣不受寵的苦命人，被呂后放過了。
從此天高海闊，告別長安。
戲劇性的是，呂后去世後，呂家人掂量不清楚自己的斤兩，想要顛覆劉漢江山，後竟被陳平周勃一鍋端，而西漢大臣們也是狠心人，將劉盈的兒子全部斬殺，目的就是為了找一個好“控制”的人當皇帝。
說白了，殺劉盈的兒子，那是為了給劉恆鋪路，在代地的劉恆被這個喜訊衝擊得有點昏頭腦，但他的母親薄太后並沒有方寸大亂，立即讓自己的弟弟薄昭前往長安查探虛實，有了母親的幫助，劉恆很快穩住了。
薄昭到了長安後，跟一眾大臣吃喝玩樂，酒桌文化讓薄昭放下了心來，立即密信姐姐：
“放心，大膽來”
。
劉恆當皇帝，對於西漢朝堂和劉恆來說，是雙贏，陳平和周勃要的不過分，是安度晚年，劉恆要的不過分，因為他得聽媽媽的話。
“媽媽政治”又要開始了，不過薄太后為人有自知之明，她知道她當年不受寵，不能太過僭越，不能太過分，她跟“大房”呂后還是有著很大差距的，呂后敢把劉邦踢下床，因為她是嫡妻，而薄太后還得祈求劉邦來寵幸她一晚，暖了無數個夜晚的寒被，劉邦也沒有來過。
有時候，適當的“卑微”是能使人清醒的。
薄太后雖然有權力，但不亂來，她讓弟弟薄昭代表薄家外戚在朝堂行使權力，一是為了幫助劉恆，二是為了幫助自己的家族，都說嫁出去的女兒潑出去的水，但如果女兒過得不錯，幫一幫孃家，這並不過分。
雖然史料沒有記載薄太后在長安做了多少事情，但可以確定的是，薄太后幫助劉恆度過了一個很“不安”的一個局面，從這個角度來說，西漢的
“媽媽政治”
並不是什麼很徹底的壞事，也是因為薄太后在史書裡的“痕跡”極少、同樣也說明了薄太后和呂后不同，對劉恆的幫助極有分寸。
至於薄太后唯一一次有記載的干涉漢文帝的決定，還是在於西漢大臣周勃的問題上。
因為周勃當年自以為扶持漢文帝登基，有功於漢文帝，因此周勃便有些飄飄然了，這導致漢文帝在心中給周勃記下了一筆，當漢文帝逐漸全面掌控朝堂後，直接讓周勃“強制退休”，而且周勃退休了漢文帝也不準備放過他，派人經常去“監視”他，整得周勃神經衰弱。
周勃也因為其中一次應對過激被人舉報要“造反”，漢文帝抓住機會下令讓人逮捕周勃，甚至還要處死周勃，周勃得知這個訊息十分絕望，情急之下，只能求到薄太后頭上去。
雖然周勃也是散盡家財了，不過薄太后並非是看在周勃的財富上幫周勃一把，她出面直接批評漢文帝，如果漢文帝對周勃都如此，那麼其他老臣該如何作想，薄太后的一頓批評讓漢文帝連連認錯，放過了周勃。
媳婦熬成婆婆，但薄太后終究不是變成刻薄的婆婆，並不受寵的人生，讓她有著很清晰的人生認知，漢文帝的“仁厚”，很大程度就是薄太后教導的，譬如在周勃一事上，漢文帝也是暴露了自己並不仁厚的一面，最後還是薄太后把漢文帝拉了回來。
漢景帝之母竇太后：西漢最“多事”的太后。
竇漪房這個名字，在西漢足以讓漢景帝和漢武帝抖三抖，因為這是他們的母親、祖母，十分強勢的人物。
關於竇漪房如何在劉恆的後宮崛起，只能說她是幸運的，劉恆和原配妻子以及原來的嫡長子，在他稱帝之前，竟然全部去世，這種命運似乎就要給竇漪房開路，漢文帝登基後，劉啟被立為皇太子，竇漪房被尊為皇后，未來的“媽媽政治”，必然也有她一份。
漢文帝駕崩後，漢景帝登基，將母親竇太后尊為皇太后，專屬於漢景帝的媽媽政治正式開啟。
早在漢景帝登基前，竇太后就已經讓自己的家族“干涉”朝政了，因為漢文帝和薄太后對她的“關愛”，讓竇太后將自己的族人帶到了朝廷，其中最著名的就是西漢“魏其侯”竇嬰，所以當漢景帝登基後，竇太后的政治觸手更長，她雖然做不到呂后的地步，但也不是省油的燈。
而竇太后所做的事情中，最經典就是三件：
為子爭儲，替子爭利，打壓儒家。
一、為子爭儲。
竇太后是個奇怪的太后，但也是個傳統的母親，因為她跟眾多的母親一樣，對於“小兒子”劉武特別疼愛，偏心到不行，而這種偏心，最終讓竇太后向漢景帝提出了立“皇太弟”的要求。
這個要求一提出來，把朝堂都嚇到了。
要知道，中原自古以來鮮有“兄終弟及”的傳統，而竇太后竟然要求自己的大兒子以後把皇位傳給小兒子，這無異於是把西漢的禮法給破壞掉，放在任何是一個時代，這都是太后不可能說出來的話，但竇太后就敢說，而且還要漢景帝屢次給保證。
這件事讓漢景帝很為難，後來還是竇太后的本家人竇嬰出面阻止了，這才讓漢景帝逃過了“一劫”，本來漢景帝立的第一個太子劉榮，竇太后也很喜歡，但後來漢景帝又把劉榮廢了，在廢了劉榮之後，竇太后第一時間又還是找到漢景帝商量立“皇太弟”的事情，這把漢景帝整得十分無奈。
雖然竇太后知道自己這樣做很不合規矩，但她三番四次說這個事，給漢景帝也造成了很大的困擾，因此，她是一個傳統的母親，但也是一個奇怪的太后。
二、替子爭利。
替子爭利，這個子，自然也還是小兒子。
竇太后似乎很懂大漢以孝立國這一套，所以她對漢景帝的“孝心”把控得死死的，如果漢景帝不遵從她的意願，那麼就是不孝，如果不孝的話，那麼未來的名聲就會不好，因為這個倚仗，竇太后不斷地“傾斜”資源給劉武。
當年因為立儲的問題，鬧得劉武和漢景帝兄弟二人關係很僵，後來還是劉武百般給哥哥說好話，才獲得了哥哥的原諒，得以被漢景帝召入宮中歡聚，誰知道，就是這次入宮，劉武和母親竇太后上演了一出“苦情劇”。
劉武要來長安，竇太后自然翹首以待，早早等著小兒子的馬車進宮，但誰知道劉武的車隊到了城門的時候，卻沒有發現劉武的身影，竇太后見此情景便大聲哭喊，說是皇帝殺了她的兒子，而且哭的聲音很大，顯然就是為了把事情鬧大，像竇太后這樣“坑”兒子的母親，也是鮮有。
竇太后一哭，就把漢景帝嚇壞了，於是連忙告訴母親，劉武是在半路換了一輛馬車，並沒有被殺，現在已經在宮中了，可人家竇太后並不買賬，還要哭鬧，此時的漢景帝才明白了竇太后這樣做的深意，無奈之下，承諾給劉武的兒子、女兒全部封地，兒子封王，女兒給糧，這才讓竇太后喜笑顏開。
說白了，這個“哭戲”就是竇太后設計好的，目的就是給小兒子討要好處，既然你皇位不給這個弟弟，那麼給這個弟弟的子女好一點的待遇總是可以的吧，漢景帝對此不敢有異議，只能哄著。
三、打壓儒家。
其實竇太后在政見上，對漢景帝一朝的影響也是很大的，比如她推崇“道家”，打壓儒家。
竇太后對道家的推崇，一度影響到了朝廷官員的選拔，在漢景帝時期，竇太后直接給劉氏宗族下令，凡是子子孫孫都要研讀道家經典，不可以學習儒家經典，而到了漢武帝時期，竇太后更是將一批推崇儒家的官員紛紛定罪下獄，強勢非常，漢武帝都沒有辦法。
之所以打壓儒家，這可能跟大漢的立國之本“無為而治”有關，這並不能說竇太后就是錯的，因為漢文帝遵循的，就是劉邦定下的無為而治，所以竇太后本身就是一個“守關者”，只是後來一切都在變化，無為而治的道家並不適用了，經世致用的儒家更符合要求，這才產生了衝突。
“揚道抑儒”在竇太后在世的時候根本無解，漢武帝也是等著祖母駕崩後才慢慢罷黜百家獨尊儒術，而這一點，也是竇太后在政治上影響力的體現，竇太后當年靠著“道儒”之爭打擊了很多政敵更是不用說了。
因此透過這三點來說這竇太后是最“多事”的太后，是很貼切的，她在世的時間太長，經歷的皇帝夠多，實在太有底氣“亂來”了，但該說不說，竇太后的“媽媽政治”，還是合格的。
漢武帝之母王太后：給兒子鋪路，和婆婆“鬥法”。
王娡是個“傳奇”人物，她的兒子乃是西漢“漢武大帝”，漢武帝能有那麼偉大的成就，跟王娡的幫助離不開關係，王娡其實才是西漢“媽媽政治”中最出色的太后。
王娡第一任丈夫並不是漢景帝，乃是一個鄉土農夫，後來因為不甘命運，拋下丈夫和女兒去太子宮“選秀”，最終被還是太子的漢景帝選中，後來漢景帝登基後，漢景帝廢掉了自己的第一任皇后，讓王娡成為了第二任皇后。
看似王娡的皇后是漢景帝給的，事實上，王娡在其中的“運作”不少。
漢景帝當年有一個姐姐，名為劉嫖，乃是竇太后的愛女，劉嫖做人很囂張，她找到了太子劉榮的母親要求聯姻，以便自己能做天子的岳母，但是劉榮的母親拒絕了，劉嫖懷恨在心，於是轉頭找到了王娡，王娡同意了這場聯姻，這也締造了漢武帝和陳阿嬌的婚姻。
因為劉嫖和王娡聯姻成功，劉嫖不留餘力地幫助劉徹成為太子，劉嫖一方面在漢景帝目前打壓劉榮，又給竇太后打他們的小報告，久而久之，漢景帝對劉榮母子心生不滿，但這還不算完，王娡做事十分徹底，在這個節骨眼上，她讓人到漢景帝面前勸立劉榮的母親慄氏為皇后，這個行為讓漢景帝十分憤怒，於是廢掉了劉榮的太子之位。
太子被廢，劉嫖又跑到漢景帝的面前說起了王娡的好，於是王娡被立為皇后，劉徹也因此成為嫡長子，被立為了太子。
所以王娡的崛起之路不是靠運氣，是真的有水平的，漢武帝之所以後來能是漢武帝，他首先得先感謝母親給他鋪路。
成為皇后之後，王娡看出來婆婆竇太后並不簡單，於是早早“佈局”，將自己的外戚家族一些人引入朝堂，其中的代表人物就是“武安侯”田蚡，後來和竇嬰互相鬥法那個人。
除此之外，王娡將自己的三個女兒紛紛和朝廷的貴族聯姻，以此來加強漢武帝未來的話語權，當王娡這一切都做好的時候，漢景帝大限也到了，漢景帝駕崩，漢武帝登基，在登基之初，就受到了祖母的壓制，而王娡就負責在這個層面幫助兒子平攤壓力。
“田竇”之爭，背後就是竇太后和王太后的鬥法，不過這場鬥爭，顯然漢武帝對雙方都不滿意，漢武帝覺得母親也有些“過界”了，於是這反而成為了漢武帝壓制丞相，拔高中央皇權的墊腳石。
面對兒子的“不滿”，王太后沒有壓制兒子，反而是讓兒子順著自己的意思去做，王太后的舉動也獲得了漢武帝的尊重，所以說王太后其實是一個很合格的母親，也是一個很合格的太后，在漢武帝在需要幫助的時候，她挺身而出幫助兒子，在漢武帝可以獨當一面的時候，她適時退居幕後，分寸把握十分到位。
所以後來王娡和別人說起自己在民間還有個女兒的時候，漢武帝沒有對母親生氣，反而大方地到民間給母親找到了自己的這個“大姐”金俗，漢武帝對於這個姐姐也是非常厚待，也算是孝順母親王太后了。
但就算是王太后沒有“得罪”漢武帝，漢武帝也還是對西漢的“媽媽政治”產生了很濃厚的排斥情緒，後來他立幼子劉弗陵為太子，寧願讓霍光輔政，都不需要劉弗陵的母親鉤弋夫人以後當太后攝政，因此給鉤弋夫人賜死。
可惜的是，鉤弋夫人的死並沒有結束太后攝政的局面，後來的西漢皇帝，又給漢武帝復甦了這種麻煩的局面，最後才有了外戚王家王莽篡奪了大漢的江山，這也算是慘重的代價了。