在說滿清氣數之前，先談一下滿清遇到的三次重大危機：第一次是準葛爾汗國與滿清爭奪漠北蒙古，清朝若是戰敗，則入主中原的必是準葛爾，經過百年爭霸，準葛爾最終還是敗給了清朝，使清朝疆域空前擴大，整個北方就此穩定。第二次是川陝鄂白蓮教大起義，西南震動，天下騷然，徹底揭穿了康乾盛世的偽裝，是清朝由盛轉衰的轉折點，此後清朝一直在吃老本，沒有大的作為，這一切來得太快，距離清朝最終統一（1759）中國才不過四十年。第三次是太平天國運動，起義運動聲勢浩大，天下震動，清朝失去江南財富重地，並失去1億戶口，由於洪楊戰略不當，內亂頻生，才沒有形成更大威脅，不然清朝在劫難逃，至少也是退出關外，重新迴歸原始。

這三次危機，每一次都不容易躲過，但都沒有讓清朝垮掉，因為清朝一直在改變，先是八旗制度，再是綠營軍制，再是民團鄉勇，所依靠的力量在不斷變化，卻一直有一股核心的力量在支撐，那就是3萬左右的蒙古鐵騎，直到鴉片戰爭時，八里橋之戰，讓大清的最後依靠力量徹底斷送，自此清朝失去了掌控全域性的殺手鐧，就只能依靠漢族士人的力量，到這個地步，清朝滅亡其實已經是板上釘釘的事實，遲與早，只差時機，要不是曾左李衷心輔佐，滿清絕對撐不過19世紀。

而對滿清滅亡起決定作用的兩個人：袁世凱和孫文則抓住甲午戰敗的時機，不斷促成自身力量的壯大，只是由於清朝的強權人物慈禧還有很大政治影響力，革命還不是水到渠成，直到預備立憲的鬧劇出現，革命的真正力量（或說聯合力量：立憲派與革命派合流）才最終形成，慈禧的去世使得革命的時機也出現了，面對風雨飄搖的局勢，腐朽的滿清一手促成四川保路運動，從而揭開了全國反清起義的前奏，武昌起義，鑽了四川保路運動的空檔，成功首義，不霎時大江南北響應革命的竟有十幾個省份，這時清王朝剩下的也只有至死頑抗一條路了。

而袁世凱的再次出山沒有給滿清這個機會，南北談判，建立共和，滿清體面的退出了歷史舞臺，但革命仍未成功。不得不說，滿清的運數不算差，經歷過數次大的劫難，卻沒有一蹙而亡，而是一路滑翔跌落下來。

對於三千年未有之變局，要辯證來看，西夷列強的侵略激發了中國人的民族主義，清朝在甲午前後一度獲得了國內士紳的一致擁護，這點跟其他王朝滅亡前是決然不同的，但清朝沒有抓住機會，拒絕變革，才逐漸失去了統治合法性，立憲派倒戈，與革命派同流，加速了滿清的滅亡。

可以說這個大變局，抓好了就會成為清朝再次中興強大的機遇，如果拒絕就會成為敲響王朝末日的喪鐘，事實證明清朝還是選擇了後者，為了滿洲皇室的可悲的尊嚴，竟然搭上了一個民族的百年國運。