李姓是漢族姓氏和朝鮮族姓氏之一，在中國《百家姓》中排第4位。按人口計算是世界上人口最多的姓氏。於中國大陸李姓是第一大姓（根據中國大陸第六次全國人口普查資料統計）；於臺灣李姓是第五大氏；於韓國李姓是第二大氏。

人數統計

世界上有大約2-3億李姓人口，韓國、越南、朝鮮李僅次於金和阮，人口排第一位；在華人佔少數民族的美國，李姓竟排到22位，超過很多美國本土姓氏。儘管北方王姓已超過李姓，但南方及長江流域李姓都多於王姓，所以，2006-2013年國家民政部統計資料顯示，一直把李作為第一大姓，全世界的李姓人口聚在一起牽手能圍繞地球轉1。5圈。重要分支遷徙路線地區為：鹿邑、隴西（甘肅臨洮縣）、趙郡（河北邯鄲市西南）、福建上杭（從隴西遷出）、廣東、浙江、臺灣、東南亞。據2010年最新人口普查顯示，中國大陸李姓人口多達9500餘萬，為中國第一大姓，約佔全國人口的7。9%。如果加上少數民族中的李姓和海外華裔李姓，李姓總人數超過1億，是當代世界上最大的同姓人群。大陸的李姓人口最集中分佈在河南省、陝西省、湖北省、寧夏與甘肅的河西走廊地區、廣西壯族自治區、廣東省潮汕地區等。

第一個來源：源於嬴姓

源於嬴姓，或出自皋陶之後顓頊帝高陽氏的後裔理徵，或出自周朝道教創始人老子李耳，屬於以官職名為氏。

堯時，皋陶曾擔任大理（掌管刑獄的官）的職務，其子伯益被賜為嬴姓，後子孫歷三代世襲大理的職務，其子孫按照當時的習慣，以官為氏，稱理氏。

理氏改為李氏的說法概括有兩種：

一種說法是：商紂時，皋陶後裔理徵，在朝為官，因直諫得罪了商紂王，而被處死，其妻契和氏帶著兒子利貞逃難時，因食李子充飢，才得以活命，故不敢稱理，便改姓李氏。

另一種說法是：據史籍記載，周朝以前未見有李氏，自從有老子姓李，名耳，為利貞的後裔，因祖上世代為理官，理，李兩字古音相通，便也以李為氏。顯然，李氏是始於李耳稱姓的。

商朝末年，紂王暴虐無道，沉湎女色，使諸侯和百姓都很怨恨。皋陶後裔有個叫理徵的人，出於一片忠心，直爽地指出紂王的錯誤，勸他改正，結果因此惹惱了紂王而被殺害。理徵的妻子契和氏聽到訊息後，便帶著年幼的兒子利貞外出逃難。契和氏本是陳國人（今河南淮陽），想逃回孃家，又怕連累孃家人，於是便往豫西方向逃。當走到今河南西部伊河流域的“伊侯之墟”時，母子二人飢餓難忍，疲憊不堪，尤其是小利貞，餓得奄奄一息。可是，這一帶荒無人煙，又怎能找到食物呢？幸好契和氏發現附近的樹上結有一些“木子”，於是便採下來吃。就這樣，母子二人靠吃野果保全了性命。然後，他們又到豫東，在離淮陽不太遠的苦縣（今河南鹿邑東部）安家落戶。為了感激“木子”的保命之功，同時也為了躲避紂王的追緝，又因理、李同音通用的緣故，自利貞開始改理氏為李氏。

第二個來源：他族改姓

源於改姓，屬於以帝王賜姓為氏。

三國時期蜀漢丞相諸葛亮平定哀勞夷後，曾賜當地各少數民族以趙、張、楊、李等姓。

北魏鮮卑族有複姓叱李氏，在北魏孝文帝遷都洛陽後，實行全面漢化政策，改為漢字單姓李氏。

在回族姓氏中，有不少姓氏是歷代皇帝賜予的姓，如李、達、答、張、白、沐、陝、鄭、朱、金等姓。回族李氏是七世紀以來少數波斯人和阿拉伯人來中國並定居；十三世紀以後又有一部分中亞細亞人、波斯人和阿拉伯人遷入中國，他們在與漢、維吾爾、蒙古族相處的過程中形成回族，又稱“回回”。回族散佈面廣，主要與漢族雜居，以西北地區及河南、河北、山東、雲南、安徽、遼寧、北京等省、市分佈較多，約有七百三十萬人。李氏在回族中所佔比例較高，有些直接來自古波斯或阿拉伯，如五代前蜀詞人李珣，其祖先就是波斯人，來中國後留居梓州（今四川三臺）。

第三個來源：他姓改李氏

出自他姓改李氏。據載，唐開國元勳諸將因立功從唐國姓，賜予李氏。如李元昊原是党項拓跋氏。由此，李姓成為一個龐大的家族。

第四個來源：虎圖騰說

源於虎圖騰說。此種觀點認為李氏圖騰不是李樹，而是老虎。老子李耳生地陳楚地區的圖騰是老虎，且“李耳”即楚語“老虎”。龔維英著《原始崇拜綱要》中說：李耳亦楚語，即虎。老子故國陳，滅於楚，故得為楚人。陳屬淮河流域，正呼虎作“李耳”。老子之亦名李耳，理由在此。李耳應是陳楚民間對虎的俗稱。今陳地民間相傳，老子生於庚寅年，屬虎。當時苦縣一帶方言稱虎為“狸兒”，故親鄰戲呼老子為狸兒，後漸演變為“李耳”。

第五個來源：老姓說

源於老姓說。這種說法主要源於對老子姓氏的考證，認為老子不姓李而姓老，李姓源於老姓。古文字學家唐蘭認為，老子姓李名耳的說法不確實：“據當時人普通的稱謂，老聃的老字是他的氏族的名稱，因為當時稱子的，像孔子、有子、曾子、陽子、墨子、孟子、莊子、惠子以及其餘，都是氏族下面加子字的”，“老聃在古書中絲毫沒有姓李的痕跡。”（唐蘭：《老聃的姓名和時代考》，《古史辨》第四冊，上海古籍出版社影印本，1982年）。