很多東西都有一個通用的國際標準，比如測量的單位，其中火車的鐵軌寬度也有。

火車的鐵軌寬度稱為軌距，軌距是從鐵軌的內側測量的，現時世界上使用最廣泛的軌距為1435mm，稱為標準軌距。世界上大部分國家都使用該標準，主要集中在西歐、北美、北非和中國。其中窄於標準規矩的稱為窄軌，寬於標準軌距的稱為寬軌。而使用寬軌的國家主要是：獨聯體國家、俄羅斯，愛爾蘭、西班牙、葡萄牙、阿根廷、孟加拉國、烏克蘭、智利、澳大利亞、印度、巴基斯坦、斯里蘭卡等。

今天我們就來看看，為什麼俄羅斯要選擇寬軌？

19世紀中期，沙俄開始修建第一條鐵路，即“皇村鐵路”，採用了更寬的6英尺（1829毫米）軌距。而隨後修建尼古拉耶夫鐵路時，聘請的美國顧問喬·韋斯特列爾建議採用5英尺（=1524毫米）的軌距，這種軌距在當時的美國南方很常見，其便利之處在於它可以用整數5英尺來表示，不過確實是後者修改而來。

為了解決軌距爭議問題，俄國成立了專門的委員會。經過研究，採用5英尺軌距時的土方作業量要比採用6英尺軌距減少175萬立方米，相應可節省工程預算3%的造價。在俄交通部1843年的報告中寫道：“採用6英尺軌距，需要多花費上百萬盧布的白銀，完全是無益之舉。5英尺軌距可以在快速執行時保證同樣的安全水平，也可為蒸汽機車提供同樣的便利條件，在經濟上更為可行。”基於上述經濟方面的考慮，俄國選擇了1524毫米軌距。

現在一種廣為流傳的觀點認為，戰爭方面的考慮在俄國選擇軌距時起了不小的作用：使用不同於歐洲國家的國家，可以在假想敵入侵俄國時，給敵軍的供給造成阻礙。

但是這種說法並沒有什麼根據，事實上當初俄國採用這一軌距的原因主要是經濟性，和軍事沒什麼關係，最早意識到軌距對於戰爭影響的是美國人。在19世紀時鐵路剛剛發展時，各國包括英國、美國、德國在內，其國內的軌距也都是不一樣的，大家都在摸索中，等最後逐步統一軌距時，已經無法更改。

俄國開始修鐵路時主要是模仿美國南方，但後面因為形成規模，也就已經無法改變了。

還有一種說法是因為俄羅斯非常寒冷，在凍土層，夏天的話會融化，寬軌能更多的分擔火車的重量。然而，隨著世界各國的線路、機車開始趨向統一的標準，軌距也必然會有一個統一的標準。而標準軌由於使用廣泛，可以滿足當前幾乎所有載重量的列車的運力，統一軌距必然是大勢所趨。。

其實，不管你選擇怎樣的軌距，實際上並沒有太大差異，大家都是根據各國綜合情況而定，地勢而定。當然，軌距越寬越安全，穩。