古代的官職系統非常複雜，而且很多官職的稱謂，
在不同時期都代表著不同的意義，但也有些時候不同的官職名可能代表著差不多的意義。
比如宰相，有些時期代表的只是一種參政議政的權利，凡參政議政的官員都可以稱之為宰相，有時候又是一人之下萬人之上的官職。
很多官職名的權利大小，
並沒有一個確定的變化趨向，完全取決於不同朝代的不同理解
。但也有少部分官職名，
幾乎就是按照權力逐漸增大的趨勢發展的，影視劇裡經常提到的“九門提督”官職，
就是按照這個趨勢發展的。
從單純的步兵營統領身份到職責保衛京師最終變成了“特殊衙門”
九門提督的前身，其實就是步兵統領一職，
這並不是一個很大的官職，和影視劇中提到九門提督時威風八面的感覺完全不同。步兵統領這個職位，
在清朝剛剛成立不久時就存在了。
只不過當時的步兵統領一職，只是管轄八旗步兵營的一個職位。
八旗，是滿清特有的一種稱呼，當清朝政府還只是一個少數民族部落時就已經存在了。
實行八旗制度的本意，
是為了培養出一批素質極強的軍人，但鑑於少數民族內部資源非常有限
，所以這批軍人平日裡最好只做為普通百姓存在，不需要過多的資源傾斜。這也就是，
戰時皆兵，平時皆民
。
擁有雙重身份的這批人，被統稱為八旗子弟，幾乎是少數民族內部全部的青壯年，戰鬥力很高。
到了滿清入關前後時期，又陸續設立了蒙古八旗和漢八旗，
對八旗制度進行了完善。
滿清初期的步兵統領
，統帥的主要是滿清八旗，
不包括蒙古八旗和漢八旗，所以其實是一個算不上多高的職位。
但由於滿清是少數民族政權，對本民族的民俗文化非常推崇，同時看重八旗的身份
，所以這個不算多高的官職背後，也代表著統治者對步兵統領的一種信任。
到了康熙時期，
步兵統領開始兼職京城九門的安保工作，九門提督的官職名首次出現，
其中“九門”代表的，是正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜成門九個城門。
可以說，九門提督幾乎負責了全部的京城安保工作。
後來，九門提督漸漸成為了真正包攬京城安保工作的官職，
甚至擁有斷獄等職能，此時的九門提督，類似於某些朝代實際上的禁軍首領。
從這一點看，九門提督的權力和地位還是很高的。
即使是到了辛亥革命發生後，
北洋政府成立時，九門提督的實際職能依然作為一個職位的職能被保留了下來
。但由於晚清末年時，政府內部體系進行了多次改革，
所以九門提督的職位名稱已經被更改
。
九門提督是作為步兵統領衙門內的最高領導存在的，雖然九門提督的職位名稱和具體內容被多次更改，
但步兵統領衙門一直流傳了下來，只不過叫法有所不同
。到辛亥革命後，這個組織仍然負責了一部分京城的社會治安工作。
但辛亥革命後，
北洋政府學習西方制度，設立了警察廳這種部門，警察的主要工作就是負責社會治安
，所以步兵統領衙門只作為一個輔助性的部門存在。但由於其仍然可以插手一部分治安問題，
所以一直被認為是一個“特殊的衙門”。
因為九門提督地位上的特殊性，其同時兼顧了軍隊屬性和警察屬性
九門提督和步兵統領衙門，
由於高度的相關性，經常被放在一處討論。
畢竟作為步兵統領衙門的老大，步兵統領衙門所擁有的職能和權力，
同時也可以被認為是九門提督的。
京城九門，是天子腳下，全國的中心，能夠負責這個位置的安保工作，相當於是守著皇帝的床邊，
是負責皇帝的最後一道防線。
如此重要的位置，
註定了九門提督一定會由皇帝十分信賴的人擔任。
通常情況下，清朝九門提督的職位，
都是由家世顯赫的八旗子弟擔任，而且九門提督所屬的家族和皇帝之間的關係一定非常好。
當然，九門提督本人更是皇帝親信中的親信，對皇帝而言是可以託付性命的屬下，在外擁有很高的地位。
清朝時期還有一個傳統，
那就是皇帝喜歡從自己的侍衛，尤其是貼身侍衛中選拔官員
。這種官員的選拔制度，使得皇家侍衛成為了貴族子弟們競爭最大的職位，
相比於科舉，這絕對是一條平步青雲的路。
當然，九門提督作為“侍衛中的老大”，自然更是極受皇帝青睞的官員，清朝有多任九門提督，
離開此職位後直接被授予了尚書等高級別官職。
首領九門提督地位的特殊性
，使步兵統領衙門也成為了一個比較特殊的存在。步兵統領衙門，
其實是一個職能比較複雜的部門，它既有軍隊的屬性，又有警察的屬性，
是兼顧了兩種職能的一個部門。
警察的概念，並不完全來源於西方，
其實早在我國宋朝時，也已經有了警察的概念。
在中國古代，警察，就是負責偵查、監察的部門，但警和察，並不經常在一起使用。
步兵統領衙門的軍隊屬性，
主要來源於它的編制。步兵統領衙門屬於兵部管轄範圍，和軍隊的編制一致
，同時，步兵統領衙門計程車兵來源，也是軍隊。
為其提供士兵的，主要是八旗和綠營
，綠營就是指明朝遺留軍隊和其它後招收的漢軍整合而成的隊伍。
就連步兵統領衙門的日常訓練標準，
也是同軍隊一致的。
軍隊的訓練標準，和警察系統是有很大區別的，
畢竟軍隊面對的敵人更加兇殘，自然要求也更加嚴格。
雖然步兵統領衙門的編制和要求與軍隊保持一致，
甚至有時更加嚴格，但其負責的工作中，卻有許多屬於警察的範圍。
比如街道戒嚴、查驗和管理外來人員、禮炮鳴放等，這些都屬於現代警察的職能範圍。
不管是作為軍隊還是警察的屬性，
步兵統領衙門的第一要務，都是保障皇帝的安危
，這也使得這一部門，尤其是九門提督本人，成了皇權鬥爭中至關重要的存在。
隆科多、蔣臨照等九門提督的境遇和結局因人而異，並不完全相同
當步兵統領已經演變為九門提督之後，
步兵統領衙門就已經成為了維護京都治安的首要部門。
在諸多皇權鬥爭中，
京都都是爭奪的首要地點，或者鬥爭的直接且唯一發生地。
雖然皇帝只會選擇自己信任的臣子作為九門提督，但當皇帝本人百年之時，再忠心的臣子，都會為自己尋找後路。
畢竟一朝天子一朝臣，改朝換代之時，對馬上就要閤眼的皇帝忠心，對自己沒有任何好處，就算是九門提督也不例外。
選擇政變的，
不論是皇子還是其他人，也一定都會先爭取九門提督的支援。即便是被皇帝指定的下一任繼承者
，也一定會和九門提督搞好關係，
避免九門提督投靠他人為自己帶來災禍。
歷史上最出名的九門提督，
當屬隆科多
。他是康熙時期的九門提督，在雍正繼位的過程中起到了最重要的作用
，保障了雍正繼位時的外部治安情況良好，沒有出現太大的亂子。
康熙去世前，對隆科多多有囑託，
使他成為了康熙臨終授命時為數不多的當事人，可見康熙對他的信任和寵愛
。雍正上位後，
因為隆科多在自己繼位的過程中付出頗多，所以雍正對隆科多也寵幸有加
。
但隆科多身上的寵幸並沒能一直維繫下去，雍正初期對他的寵幸，
很可能也是因為他兼任了九門提督和其它職務，勢力太大，樹大根深難以動搖
。等雍正已經牢牢掌握了政權之後，隆科多很快就成了棄子，被雍正軟禁起來，並一直被軟禁至死。
野史認為，
當年雍正上位前，應當是和隆科多秘密達成了某個協議，內容大概是隆科多推舉雍正繼位，而雍正會保隆科多一世恩寵
。因此，後來隆科多被軟禁，應當就是統治者卸磨殺驢之舉。
參與政治鬥爭的九門提督，多數下場都不算太好，畢竟這背後的政治因素太過複雜，
絕不是統治者或未來統治者一句承諾就能保證其安全和富貴一生的。
但也有些九門提督，
並沒有受到太多政治鬥爭的影響。清末的九門提督蔣臨照，就是其中最典型的例子
。但蔣臨照並不是實際上的九門提督，他多數時間都在外征戰，
提督之名也只是掛任
。蔣臨照最後死於舊傷復發，其一生幾乎沒有受到什麼政治迫害。
九門提督的最終結局，
主要還是取決於其個人的作為和行為傾向，並不是凡任九門提督者都沒有好下場
。1924年，末代皇帝溥儀被迫離開紫禁城後，
九門提督和步兵統領衙門都徹底消失在了歷史的長河中。