《大紅燈籠高高掛》是1991年張藝謀執導的電影，由鞏俐、何賽飛、曹翠芬、孔琳、金淑媛等主演。
該片改編自蘇童的小說《妻妾成群》。講述了民國年間一個大戶人家的四房姨太太爭風吃醋，並引發一系列悲劇的故事，揭示了在封建男權壓迫下，女性人權喪失，淪為取悅男人的玩物。而同類之間為爭寵相鬥，卻最終逃不過掩埋在深牆高院之中的悲哀。
這是張藝謀電影中，最為精彩的一部。電影自上映以來，一舉斬獲第48屆威尼斯國際電影節銀獅獎，飽受國內國外的好評，是中國影史上真正一部上乘佳作。
整場電影給人印象最深的除了複雜的人物關係刻畫，還有就是細節方面的把握，比如串聯整部電影的“紅燈籠”，這一象徵男權的抽象化表達，點燈、滅燈、封燈，這一系列的儀式，從側面描摹出大院中女人的命運走向。
紅燈籠的數目則是代表太太們的受寵程度，數目越多就越受寵。新過門的四姨太頌蓮自然是滿屋燈籠，三姨太屋裡只有一面燈籠，城府極深的二姨太擁有四面燈籠，而年紀最大，過門最早的大太太，人老色衰、清歸佛門，屋裡自是乾乾淨淨。
無論曾經擁有多少燈籠，亦或是寵冠後宮的名角，時過境遷、繁華落盡，終究不過是飼養在籠中的金絲雀，伴著黃昏日暮，寂寞深牆，成為啼怨垂淚的樓中人。而在封建禮教的
下，所有女人都是殊途同歸，都是命不由己。
深牆中的太太們，在封建男權下失去自我
影片一開始，頌蓮坐在床中央，她面如死灰，心如止水，與母親的一番對話，短短兩句，卻道盡了無奈和悽苦。
頌蓮：娘，你不要再說了，你已經跟我說了三天了，我也想明白了，嫁人就嫁人吧！
母親：那好！你想嫁個什麼人？
頌蓮：嫁給什麼人，能由得了我嗎？你一直在提錢，就嫁個有錢人吧！
母親：嫁有錢人，可是當小老婆的！
頌蓮：當小老婆就當小老婆，女人不就那麼回事嘛！
頌蓮是新式女學生，19歲，人長得漂亮，性格孤冷清高，在做茶葉生意的父親庇佑下，生活過得很是自由。
怎料，父親突然病逝，不久，茶葉鋪子也倒閉了，家中剩下她和繼母，不得已之下她中途輟學。繼母打起她的主意，逼迫她嫁給有錢人家，這樣既甩掉家中一個包袱，又能掙些彩禮錢。
頌蓮自是不願意的，要嫁也是嫁給自己中意的好兒郎，為了錢財就賤賣自己，她讀的書可從沒這麼教過。然而，掙扎數日，卻被繼母折磨得不行，她最終放棄，一句“女人不就那麼回事”，點破了封建男權對女人的桎梏，如此根深蒂固，即使像男子一般唸書識字，也難以將命運掌握在自己手裡。
出嫁時，她梳著兩條粗辮子，一身黑白套裝，拎著一隻大皮箱，什麼也沒有多帶，刻意避開了迎親的花轎，自己個兒徒步十幾公里，風塵僕僕走到了陳家大院。
一座像皇宮一樣雄偉高大的院落，立在頌蓮眼前，她探頭往裡面瞅瞅，卻怎麼也看不到頭，站在灰白色的門洞中間，一身如喪服般的衣服，似乎宣告了頌蓮已經死了----新思想的女學生，在封建禮教壓迫下，靈魂逐漸走向死亡。
陳佐千就是這深宅大院的男主人，也是這裡女人命運的主宰者，在娶頌蓮之前，他有三房太太，分別是大太太毓如、二姨太卓雲和三姨太梅珊，而這三個女人也一樣逃不過命運的裹挾，將青春年華葬送在這無情肅殺的後院之中，逐漸失去自我，成為男權世界的附庸品。
大太太進府多年，早已看破這深牆之中的爾虞我詐和勾心鬥角，不得寵的她只能將全部心思用來吃齋唸佛，寄託心靈之痛苦和寂寞。
二姨太看似性格最為溫順，熱情體貼，暗地裡卻是陰險狡詐，城府極深的宮鬥高手。
三姨太曾是名動京城的花旦，有她的戲必會場場爆滿，與藝術為伴也是瀟灑自在。為人爽直、本性善良的她，卻偏偏嫁進陳府，為了爭得半日寵，也玩起了手段，可惜最後不得善終，吊死在死人屋內。
女學生變成姨太太，一盤菠菜道破後院生存法則
在陳府規矩甚多，無論是新媳婦進門先祭拜祖先；還是吃飯時，一家人齊齊整整在正廳吃飯；亦或是黃昏時，各院太太一同站在大門口聽候老爺吩咐，這些繁瑣規矩無不象徵著男權至高無上，無不壓抑著女人俯首屈服。
其中“點燈”和“捶腳”這兩項是女人們爭相搶著的。老爺翻了誰的牌子，晚上就在誰的院前點燈，點燈次數越多越得寵，越少就連下人都看不起。而每晚侍寢的太太，首先就是讓婆子拿小銅錘錘腳，銅錘上掛著銀鈴，那一聲聲脆響直往人心裡鑽，迫使你不得不就範，不得不往封建禮教裡鑽。
頌蓮一開始不能明白。
新婚之日，婆子伺候她，給她捶腳，她卻渾身感到難受，婆子意味深長地笑道：慢慢你就習慣了！
很快，這種習慣從一盤菠菜豆腐逐漸顯露。經歷新婚之夜後，老爺很是喜歡這個小妮子，第二天一家人吃飯時，頌蓮見一桌子的葷菜，沒了胃口。老爺見狀體貼地問她，有什麼想吃的，頌蓮說，菜太葷了，想吃菠菜豆腐。話畢，老爺連忙讓下人去做。其他太太抬眼看看她，不再吭聲。
頌蓮得寵，三姨太不樂意了，佯裝生病博老爺憐愛，換來一夜恩寵纏綿。第二日，又是午飯席間，頌蓮見桌上沒有菠菜豆腐，叫下人上，可下人像木樁一樣立著不動，三姨太覺得菜太素了，叫下人上了荷葉粉蒸肉。
在陳家先點燈後點菜，這是老祖宗傳下來的規矩。而這可笑的規矩，似乎將女人變成了等價的物品，伺候好男人，就能換一頓美食。這一切設定的所謂“規矩”，不過是男權用來壓制女人，取悅自己的玩弄手段，可悲可嘆。
從此，頌蓮在封建環境與自我鬥爭中，逐漸被同化，成為深院裡爭奇鬥豔、爭寵奪愛的工具人，只為在這一方之地，遵著規矩，生存的更好。
而這些腐化陳舊，如惡鬼吃人的規矩，幕後的操縱者就是“陳老爺”。在整部電影之中，陳老爺一直沒有露面，只是一個身影，彷彿老爺並不存在，卻掌握著大院中每個人的生死。
張藝謀獨具匠心的安排，讓這個模糊的背景更加深刻，意在指陳老爺絕對不只有一個人，而是象徵著無數個陳老爺的集合體，那是泯滅人性的封建勢力。
一夜失寵，瘋魔之後是自我意識的覺醒
在偌大的陳宅中，寫盡了女人的無奈與卑微。低賤的丫頭想要討老爺歡心，飛上枝頭變鳳凰。姨太太們各懷心思，曲意逢迎，卻始終鬱鬱寡歡，不得其志。
頌念憑著年輕貌美，被老爺趕著新鮮勁，得到無限的寵愛，就連與家人一起吃飯的規矩都破了，老爺專門命人將飯送到她屋裡，唯獨陪她一人用餐。
被老爺看上的丫頭雁兒，是頌蓮屋裡的侍奉下人，一心想做姨太太，對頌蓮很是看不慣，於是暗自做了二姨太的臥底，聯合扳倒頌蓮。
她做好一個布偶，讓二姨太寫上頌蓮的名字，背地裡用針扎小人詛咒頌蓮。後來，被頌蓮發現，更是牽扯出二姨太這個幕後主謀。頌蓮從沒想過對她最好的二姨太，竟也會害她，心裡涼透了。
與心術詭譎的二姨太鬥法，頌蓮還是輸了，被老爺冷落了幾日。三姨太也曾被二姨太殘害過，於是，她來勸告頌蓮：“你要是不給陳家添個兒子，苦日子就在後面了。我們這樣人都一回事。”
封建禮教的壓迫下，人性被擠壓變形，不像是人倒像是魔。而三姨太的勸諫，又道出了女人的悲慘命運，無論是戲子還是讀書人，作為女人都是一樣的，到底是要靠著丈夫，靠著兒子寄生，這就是命。
為了挽回老爺的寵愛，頌蓮竟然想到假懷孕這一出，她孱弱無力地躺在床上，串通好醫生診脈，一聽是喜脈，老爺高興極了，趕緊命人為她點起了長明燈，長長久久的寵愛她。
雁兒知道真相後，通報給了二姨太，二姨太去老爺跟前告發，老爺伯顏大怒，對頌蓮說，“你也不看看這是什麼地方，在我陳家竟敢這樣放肆”。緊接著，摔門而出，疾言厲色地甩下一句“封燈”。
頌蓮院前兩排數不清的，高掛的紅燈籠，被一一蒙上了黑罩子，夜幕之下，陰森恐怖就像是一場葬禮，頌蓮徹底被打入冷宮。
這時，她才依稀曉得，這一年自己到底做了什麼！站在高樓向遠處眺望，她彷彿看到了那個清純孤傲的女學生，已經走遠，剩下的不過是殘存苟活的一縷煙魂。
她對三姨太說：“我就是不明白，在這個院裡，人算個什麼東西，像狗，像貓，像耗子，什麼都像，就是不像人”！
後來， 三姨太因為與高醫生私通，被二姨太帶人捉姦在床，老爺恨她給自己帶綠帽子，無情將她吊死在死人屋。
偷偷目睹這一切的頌蓮，最終瘋了，這年她20歲。
頌蓮瘋了，她以這種方式告別了深宅中的一切，她深知自己無力擺脫封建枷鎖的桎梏，但是內心深處的清醒又無法教她像其他女人一般，過著行屍走肉的生活。她用如此悲涼的手段，無聲地抗爭著封建男權的壓迫，這也宣告了她自我意識的覺醒。
電影中，這兩處耐人尋味
整部電影看完，讓人有種深深的無力感，而其中兩處拍攝，更是耐人尋味。
一、電影的每一幕開始，都會標上季節屬性。夏-秋-冬-夏，四季輪迴，象徵著男權壓抑下女性悲劇命運的不斷重複，只要一踏進這個門，就已經註定結局，而春天是永遠不會等來的。
二、電影結尾處，鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天，陳家又迎娶了五房太太。白衣黑裙的頌蓮遊蕩於新房外，如行屍走肉，黑白與紅又一輪的碰撞，和一開始的鏡頭遙遙呼應：是婚姻？是死亡？
你算計我，我算計你，從夏到冬，這是個沒有春的故事。