頌蓮嫁到陳家當四太太的這一天，她住的院裡點起了喜慶的紅燈籠，還有專人來給她捶腳。在陳府，掛紅燈籠和捶腳都是極具意義的。
只要院裡被點起了紅燈籠，老爺要過來就寢，要伺候老爺，就會有人專門捶腳。用老爺的話說，腳捶舒服了，調理順了才能伺候好男人，這是陳家老爺站在男人角度的看法。
可對於太太、姨太太們來說，紅燈籠和捶腳卻並不簡單是為了伺候老爺，更是自己在這個家裡生存地位和權力的保證，比如陳府的規矩之一，只有點了燈籠才有權第二天吃飯時點菜。
就是這麼一個規矩多的大家族，嫁進陳府的女人不是經營婚姻，而是生存保衛戰。
01
笑面虎二太太
說起二太太這個人，陳府裡怕是沒有誰比她更和善了。
頌蓮進府的第二天給各位姐姐請安的時候，大太太冷漠不言語，三太太直接閉門不見，唯有二太太出門迎她不說，又是請她喝茶又是陪她聊天，讓初來乍到的四太太倍感溫暖，自覺二太太是個好人，是個可以交往的人。
殊不知，二太太在與她聊天的時候其實也給她遞了是非，她裝作有意無意地提起了前一晚三太太藉故喊走老爺的事兒，看似是幫四太太惋惜，實則成功地讓四太太覺得三太太這人討厭。
明面上，二太太處處禮讓四太太，跟她一個新人全然沒有一點兒架子，給她送布料，陪她聊天。
實際上，當四太太使喚丫頭燕兒不來時，她衝進去找燕兒時才發現，燕兒背地裡“扎小人”，小人身上寫的名字則是自己，她一口咬定必是三太太所為，沒料到卻是出自“溫和”的二太太之手。
頌蓮差點癱軟在地，她在這偌大個陳府裡唯一信任的人竟是最盼著她掛的人。
頌蓮失望地躺在床上，二太太一臉沒事地求她幫忙剪頭髮，她恍恍惚惚地不小心剪到了二太太的耳朵，精明地二太太怎會放棄這一絕佳的機會。
她在老爺跟前可憐兮兮地哭訴，說自己對四太太多麼地掏心掏肺，卻不想四太太如此惡毒，竟想致自己於死地，成功將老爺短暫地拴在自己身邊一段時間。
捶腳的功夫，四太太過來道歉，二太太驕橫地寬慰她，自己沒事，知道她是不小心就打發了四太太。
這一來一去間，二太太就做了筆劃算的買賣，爭了寵還不得罪人。
更不用說借燕兒發現四太太假懷孕的事，一舉扳倒她，讓老爺給四太太封了燈。又借四太太的酒話派人去捉了三太太和高醫生的奸，將三太太剷除。
眨眼間，就為自己清除了兩個
眼中釘肉中刺
。
府裡只要少兩個競爭者，二太太亮起紅燈籠的日子就更多些，她如此處心積慮目的只有一個——生個兒子，這才是幫自己在未來的歲月中在陳府立足的根本。
看看與世無爭的大太太，之所以大太太位置坐得穩，就是因為有大少爺的加持。
02
人冷心也冷得三太太
三太太嫁入陳府前是有名的旦角，嫁入陳府後想必也是領教了二太太的本事，所以兩人都相互看不上。
三太太這個人牙尖嘴利，看起來頗有些不好相處。
四太太剛進陳府這一天，半夜裡，她就裝病差人叫走了老爺，惹四太太嫌棄。第二天又以身體不適為由不見四太太，架勢十足。
發現四太太是個火爆性格後，又見縫插針地告訴她，二太太是個不好惹的，面善心黑。
一起打了一場牌後，三太太和四太太似乎走近了許多，她又告訴四太太自己和三太太的種種恩怨，進一步坐實二太太是個腹黑女。
說是隨便聊天，實際處處都在幫四太太遞小刀，尤其一句：“我看陳府裡能和二太太鬥上一鬥的也就是四太太你了。”
原本四太太就對二太太起了嫌隙，加上三太太的有意無意，年輕氣盛的四太太更是憎恨二太太。
對三太太而言，她是個有自知之明的人，她知道老二是個狠角色，自己不是她的對手。可她絕不會放棄任何一個對付她的機會。
她對付老二倒不是為了爭寵，而是為了報復那些年老二給她穿的小鞋，讓她受的委屈。
說白了，她就是希望看老二倒黴出自己心中的那口惡氣。
03
一心想成為太太的丫頭燕兒
燕兒是陳府的下人，頗有些姿色，老爺也喜歡。於是，她心裡就種下了一顆種子，夢想著成為太太的種子。
她討厭四太太，在燕兒心裡，是新來的四太太攪黃了她的太太夢，她憎惡她，這份惡意被二太太得知，二太太給了她寫著四太太名字的小人，讓她報復，還同意她在屋裡點燈過過太太癮。
白天的燕兒是四太太房裡的使喚丫頭，晚上的燕兒是沉浸在幻想裡的太太。正是有了這層緣故，燕兒對四太太更恨了。
這種恨是發自內心，來自骨血的恨。
給四太太洗衣服的時候悄悄地往她衣服上啐唾沫，趁她不在房裡的時候和老爺打情罵俏。
當她發現四太太假懷孕的秘密後，立馬跑到二太太跟前告了狀，她想的是借這次機會除掉四太太，自己上位當太太。
弄巧成拙的是，四太太雖說垮臺了卻不會放過她，又羞又憤的燕兒憋著心裡的恨和怨強跪了大半天斷送了自己的性命。
對燕兒來說，只有成為太太才能擺脫她下人的身份，才能光明正大地走到人前，若做不成活著還有什麼意思。 “不成功便成仁”。
04
被人當槍使的四太太
進陳府那年，四太太也就20歲，一個剛剛20歲的女孩又讀過書，傲氣是有的。
她是自己走進陳府的，一個人獨闖陳府也絲毫不懼，仗著老爺的新鮮勁兒，院子裡的紅燈籠常亮，擁有點菜的特權。
有了特權就有了跋扈，桌上沒做她愛吃的菜，直接甩臉子走人，完全不看旁人的面兒。
這麼個率性的人遇上圓滑的二太太，自然將她當做了自己的貼心姐姐，卻沒想到自己一心一意對待的姐姐實際上背地裡暗害自己。
她很剛強，卻又糊塗。聽三太太講只要為老爺生下男孩，地位在陳家就穩了，她就演了一出“假懷孕”，並藉機讓二太太來伺候她，給她點顏色瞧瞧。
她想的也很簡單，只要自己懷孕了就能拴住老爺多陪自己，還怕生米煮不成熟飯嗎？
好巧不巧的是，假懷孕的事兒被發現了，自己的計謀沒得逞反倒被封了燈，老爺再也不會上門了。
封燈後的四太太本想拉著燕兒墊背，順道警告二太太，可惜不過是強弩之末。
她這麼一鬧，二太太不僅毫髮無傷，反倒被人詬病她這個人太苛刻，以至於連老爺都認為她有意敗壞陳家名聲。
四太太絕望了，她的委屈、鬱悶都在酒精的刺激下釋放出來，不經意間還透露出三太太和高醫生私會的訊息，讓時刻等待的二太太抓住了機會。
酒醒後，她才發現自己說了胡話害了三太太，又搭進去一條命。
剛進府時意氣奮發的四太太終於瘋了，被陳府逼瘋，也被自己逼瘋。
四太太終究還是太年輕，沒有經過生活的磨礪，她的剛強太過於顯，又太容易輕信別人，對方稍對自己好，她就以為旁人對她真心一片。真正為自己謀劃的計策又過於險，只是害了自己。
一個陳府，一所大宅，宅子裡的太太、丫頭都在為自己的命運奮鬥，她們時而拉幫結派，時而待人和善，時而又猙獰可憎，絕不放過任何一個為自己謀的機會。
在有限資源裡，所有人都知道，好好活著，才能贏。她們所做的一切體面的、不體面的都是為了活著，踏實而長久地活著。
只有活著才能練就一副生存本領，才有機會贏。
真慶幸，那個時代早已成為過去。