古時候，沂蒙山裡坐落著一個小山村，村中有個青年名叫張三，他父母雙亡，孤身一人過日子，二十多歲了還沒有娶上媳婦。
一天，張三吃罷晚飯出門閒逛，他走到村外，突然，從山路前方傳來一陣毛驢的脖鈴聲。張三抬頭一看，只見朦朧的夜色中，一頭毛驢飛快地迎面而來，驢身上坐著個青年女子，好像對他微微含笑，眉宇間透出萬般風情。雖然天色已暗，但因是擦肩而過，張三把女子看得一清二楚。
張三一時愣在了那裡，心中暗想，天都黑了，誰家的女子這麼大膽，竟敢獨自一人趕路？好奇心驅使他隨著毛驢的脖鈴聲追了過去。走了不遠，毛驢在村後的財神廟前一晃就沒了蹤影，張三不由自主地跟著進了財神廟。
財神廟年久失修，香火衰退，裡面除了幾尊泥塑，空空如也。張三伸手在供臺上摸到半根蠟燭點了起來，四處察看，卻發現廟中並沒有人。
這時，燭光照到了財神像旁邊的玉女，張三仔細一看，這玉女塑像十分眼熟，與剛才路上相遇的女子恰似一人，他心中不由得一動，半開玩笑地說：“我的媳婦，找了半天原來你在這裡，快跟我回家。”
說著，張三真的把玉女塑像背了起來，一路走回家中，放到裡屋的床上，然後他走到外間，點起油燈想起了心事。
此時，張三已經冷靜下來，對自己剛才的所作所為，覺得既好笑又有些難為情，不禁自言自語：“張三呀張三，人家娶回的媳婦能洗衣做飯生孩子，你卻從廟裡揹回個泥人做媳婦，這要是讓人瞧見，大夥不笑話你想媳婦想瘋了才怪呢！”
張三正盤算著如何等村裡人睡下後把泥塑送回廟裡，心中剛這麼一活動，裡屋就傳來一個銀鈴般的聲音：“好不容易把我揹回來做媳婦，怎麼還沒成婚就想把人給休了？”
張三聞聽此言，全身起了一層雞皮疙瘩，從頭到腳直往外冒涼氣，一時呆在那裡，不知如何是好。這時，裡屋那個聲音又嬌滴滴地催促道：“天色已晚，郎君還不趕快上床歇息？”
張三心一橫，是神是鬼，不如進屋看個明白。他壯著膽子，雙手打戰地端著油燈走進裡屋，燈光下只見床沿邊坐著個美人，面如桃花，雙目傳情，朱口微開道：“新婚佳期，良宵一刻值千金，你還磨蹭什麼？”
看見燈下的絕世美人，什麼神啊鬼啊全讓張三拋到了腦後，於是，他當夜就同揹回來的泥塑美人結成了夫妻。
自從有了媳婦，張三真是掉到了福窩裡，每天下地幹活回來，不但能吃上可口的熱飯菜，家裡還收拾得乾淨利落，早晚也有個說話拉呱的人了。張三覺得自己有使不完的勁，終日樂得合不攏嘴。
這樣的日子過了一個月，這天早晨，張三正準備下地幹活，卻被媳婦給攔住了，說成婚已滿一個月，今天得回孃家一趟。泥塑的媳婦也有孃家？
張三丈二和尚摸不著頭腦，但又不敢多問，只好硬著頭皮到鄰居家借了毛驢在門外等著。過了一會兒，只見媳婦打扮得如同仙女般光彩照人地走出來，她騎上毛驢，讓張三一直向西南方向走。
翻過幾座山，走過好幾個村莊，近中午時，前面出現了一個大村莊。村中有一戶蓋瓦屋的人家，雙扇紅漆大門，門庭若市，張燈結綵，原來是在操辦喜事。
這時媳婦對張三說，孃家到了，讓張三把毛驢拴在門前的老棗樹下，然後領著張三進了大門。只聽院內有人喊：“四姑娘回來了！”於是張三同四姑娘被孃家人親熱地接到了屋裡。
張三在媳婦的孃家不敢多言，他發現有人在他背後指指點點，私下議論著什麼，可等他靠近，人們又都走開了。因為沒有一個熟人，連個說話的也找不到，喜酒雖好，張三卻吃不出香味。媳婦同家裡人親熱得不行，眼看太陽快落山了，還聊個沒完，沒有散的意思。
張三有點耐不住了，想問媳婦一聲，天晚了是住下還是回家，好做打算。他剛來到桌前，只聽一個面帶醉意的老婦人道：“四姑娘，你不是在一個月前就死了嗎，怎麼今天又回來了？”
此話一出，只聽四姑娘大叫一聲，歪倒在桌前，頓時化作一堆泥巴，剛吃的酒菜淌了一地。四姑娘的變化，弄得大家全愣住了。張三一下子明白了是怎麼回事，他直埋怨那老婦人多嘴，但事已至此，只有自認倒黴。他只好牽著毛驢，無精打采地一個人往回走。
上路不久，天就黑了，張三突然聽到路邊有人喊他，正是自己媳婦的聲音，但只能聽到聲音，看不見人。只聽媳婦說道：“我本是前莊李員外的四姑娘，一個月前害病死了，只因與你在前世有一段未了的姻緣，所以才把靈魂附在財神廟玉女的塑像身上，與你結成夫妻。
不想今天孃家操辦喜事，我多喝了幾杯，孃家嬸子又多嘴，說出真相，破了我的法術，壞了替身，靈魂沒了去處，這也是我倆的緣分走到了盡頭。
你別難過，你的終身大事我不能丟下不管。你趕快到前面扎紙店裡給我扎個替身，我的靈魂有了去處就能復活，不過我們不能再成夫妻了。”隨後，她又如此這般地交代了一番，說只要張三照著她的吩咐辦，成家的事不用擔心。
張三本不想答應，可拗不過媳婦，只好趕著毛驢到村頭一看，亮燈的地方果然是一家扎紙店。他讓扎紙匠給媳婦紮了個替身，拿到外面，在路邊喊道：“四姑娘來了！”
說來也奇怪，話音未落，紙人就活了。紙人媳婦在前面引路，張三在後面牽著毛驢向村裡走去。走到村中一戶人家門前，媳婦停下了腳步，示意張三上前叫門。
開門的是位大娘，張三對大娘說，他同媳婦回孃家，天色晚了，懇求大娘行個方便借住一宿。大娘一瞧張三身後那如花似玉的小媳婦，頓時生了惻隱之心，滿口答應下來。
大娘家裡只有母女兩人，女兒名叫玉翠，生得端莊秀麗。大娘安排四姑娘同玉翠睡在裡屋，讓張三在外屋打個地鋪將就一宿。
玉翠在燈下一邊做針線活，一邊同四姑娘拉起了家常，四姑娘特意向玉翠講了張三的許多優點。不料玉翠在用燈頭火燎線頭時，一不小心，把沒燃盡的一小截帶火線頭彈到了四姑娘的頭上。
這四姑娘本是紙身，哪能經得住火，立刻就燃燒了起來。等玉翠反應過來大喊“救人”時，四姑娘早已化為灰燼，消失得無影無蹤。
張三心裡清楚是怎麼回事，他按照四姑娘之前的吩咐，一把抓住玉翠，向她要人。任憑玉翠怎樣解釋，張三一口咬定：大活人怎會讓燈火給燒沒了？
玉翠娘一看勢頭不對，心想，人的確是在自家沒的，說讓燈火給燒了，這話誰能信？等天亮了，張三若鬧到縣衙，告她娘倆拐騙人口之罪，就說不清了。她又仔細一瞧，張三外表蠻討人喜歡，人也算厚道；再回頭看一眼玉翠，兩人恰似天生一對，心頭頓時有了主意。
玉翠娘把張三拉到一邊，問他這事能不能私了。張三問：“私了怎麼講？”玉翠娘回答：“就是我做主把玉翠嫁給你做媳婦！”
張三見目的已達到，就順水推舟地答應了。玉翠見禍是自己惹的，眼下也沒有更好的主意，只好聽從孃的安排。於是，張三同玉翠當夜便結成了夫妻。
張三自從娶了玉翠後，兩人恩恩愛愛，如漆似膠，不到一年就添了個胖小子。為了不忘四姑娘的大恩，張三請人幫四姑娘畫了一張像供在家中，當作神仙，每日燒香叩拜。四姑娘為媒、張三巧娶玉翠的故事，也在當地傳開了。