提到金翅大鵬雕相信大家都很熟悉。“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。”“鵬之徙於南冥也，水擊三千里。”……古往今來，有太多的詩句對大鵬稱讚。
在古典小說中，大鵬鳥也被塑造了許多不同的藝術形象。比如在《說唐全傳》中，隋唐第一好漢李元霸就是大鵬轉世；而在《說岳全傳》中，大鵬鳥則又轉世成了民族英雄岳飛……這些藝術形象無論正邪，他們都有共同特點，那就是武力超群。
《西遊記》中的大鵬精亦是許多人熟悉的一個藝術形象，或許自古以來，大鵬成了勇武者的代表，再加上影視劇的渲染，也因此許多人認為大鵬精的實力超過孫悟空。
那麼，是否真的如此？
首先我們來看看孫悟空有何技能，孫悟空除了有“法天相地”“身外分身”“七十二變”等技能外，防禦能力是極強的。在大鬧蟠桃會時因吃了仙桃及仙丹，煉成了金剛之軀，後在老君的八卦爐中又煉成了金子心肝，銀子肺腑，銅頭鐵背。縱觀整部《西遊記》中，孫悟空的金剛之軀可能被擊破的唯有以下幾處：
1。八卦爐被煉，倘若孫悟空不躲在“巽”位，很可能凶多吉少。
2。蠍子精的倒馬毒，孫悟空的腦門被扎傷後疼痛難忍。
3。陰陽二氣瓶，孫悟空被關進陰陽二氣瓶後受四條火龍纏繞難以脫身。
除此之外孫悟空的防禦再無被實質性擊破過，而受陰陽二氣瓶之苦正是被大鵬精所為。
1。大鵬精忌憚孫悟空，與青獅、白象結拜
大鵬精出現在“受阻獅駝嶺”一難，原文透過小鑽風之口介紹他為：“我三大王不是凡間之怪物，名號雲程萬里鵬，行動時，摶風運海，振北圖南。”
大鵬精是獅駝嶺三妖的老三，老大青獅精“神通廣大，本事高強，一口曾吞了十萬天兵”；老二白象精“身高三丈，臥蠶眉，丹鳳眼，美人聲，匾擔牙，鼻似蛟龍。若與人爭鬥，只消一鼻子捲去，就是鐵背銅身，也就魂亡魄喪”。
只因大鵬精想吃唐僧肉，卻又忌憚孫悟空，故與青獅、白象結拜，聯盟對付孫悟空。
大鵬精是佛祖孃舅，地位何等尊貴，而青獅、白象則為分為文殊、普賢菩薩坐騎；三人結拜，大鵬甘為小弟，可見他是多麼忌憚孫悟空。而孫悟空在聽完小鑽風介紹三魔後也表示“妖魔倒也不怕，只是仔細防他瓶兒”。可見孫悟空根本不將三魔放在眼裡。
二、孫悟空戲三魔被捉，陰陽二氣瓶逃生
孫悟空在聽完小鑽風的介紹後將他殺死，隨後變成小鑽風模樣混入二營，告知眾小妖孫悟空在磨棒子要先打死一萬小妖再殺三魔，眾小妖聽完後嚇得魂飛魄散，紛紛逃生。
隨後變成小鑽風的孫悟空進入獅駝洞會見三魔，再將孫悟空磨棒子要殺三魔的事說一遍，青獅精聽完後嚇得渾身是汗，吩咐小妖關上洞門。孫悟空見此，擔心自己被拆穿後不好逃出，就又說那孫悟空揚言三魔就算關了洞門他也能變蒼蠅鑽進洞中將他們拿住，隨後拔了毫毛變只蒼蠅。驚得那大小群妖，一個個丫鈀掃帚，都上前亂撲蒼蠅。見此情形孫悟空忍不住赥赥的笑出聲來，露出了猴臉，被大鵬精發現。大鵬精一把抓住孫悟空，三魔把行者扳翻倒，四馬攢蹄捆住。
孫悟空被三魔放入陰陽二氣瓶中，難以逃生，好在有菩薩賜給的三根救命毫毛，才得以逃去。
值得一提的是，陰陽二氣瓶看似厲害，實際上實用性不強。首先它很重，三十六個人按天罡之數才能抬動；其次，它不能自己收人，這樣一來基本上就沒啥用了，試想一下，如果要將誰放入瓶中首先得將他抓住，既然已經能將他抓住何不刀砍斧剁？這瓶子也就孫悟空這樣有金剛之軀的殺不死、剁不傷才能用到吧！如此看來，陰陽二氣瓶實際上就是作者專為孫悟空所設定！
孫悟空雖被三魔所捉，卻只是被對方出其不意所致，故事至此只是表現出三魔均很忌憚孫悟空，被孫悟空的一番言語就嚇得膽戰心驚。
三、孫悟空大戰青獅、白象，大鵬精不敢出頭
孫悟空與三魔的較量也很有趣，首先是在獅駝洞外叫陣——
行者上前，執鐵棒，厲聲高叫道：“妖怪開門！快出來與老孫打耶！”那洞裡小妖報入，老魔心驚膽戰道：“幾年都說猴兒狠，話不虛傳果是真！”二老怪在旁問道：“哥哥怎麼說？”老魔道：“那行者早間變小鑽風混進來，我等不能相識。幸三賢弟認得，把他裝在瓶裡。他弄本事，鑽破瓶兒，卻又攝去衣服走了。如今在外叫戰，誰敢與他打個頭仗？”更無一人答應，又問又無人答，都是那裝聾推啞。老魔發怒道：“我等在西方大路上，忝著個醜名，今日孫行者這般藐視，若不出去與他見陣，也低了名頭。等我舍了這老性命去與他戰上三合！三合戰得過，唐僧還是我們口裡食；戰不過，那時關了門，讓他過去罷。”遂取披掛結束了，開門前走。
三妖聽到孫悟空叫陣心驚膽戰，無人敢應戰，青獅精為保名聲舍掉性命硬著頭皮出去迎敵。
此時，大鵬精亦不敢作聲，可見大鵬精至此都懼怕孫悟空。
或許有人認為大鵬精故意不出戰，因為他根本不將青獅放在眼中，想來個“螳螂捕蟬黃雀在後”，可在後面的劇情中他甘為青獅求情而向孫悟空下跪，可見他一直都在乎著大哥，不出戰只是自己忌憚！
青獅與孫悟空的大戰中明顯處於下風，孫悟空站在那兒讓他砍，青獅都奈何不了他。隨後二人戰了二十回合，豬八戒助陣，青獅馬上敗去，現出本相，而孫悟空則故意讓他吞進肚中。
孫悟空在青獅肚中戲耍，青獅疼痛難忍，叫孫悟空“外公”求他饒命。這時大鵬精又出鬼主意，讓青獅趁孫悟空在他口中時將他咬死，卻被孫悟空聽到，伸出金箍棒，青獅咬去，迸的他牙齦疼痛。
青獅將大鵬精一番責罵，大鵬精用激將法逼孫悟空出來，並讓一群小妖將孫悟空圍住。
“那魔頭不知好歹，見他出來了，就舉鋼刀，劈臉來砍，這大聖一隻手使鐵棒相迎。又見那二怪使槍，三怪使戟，沒頭沒臉的亂上。”
至此，大鵬精都不曾敢與孫悟空獨鬥，只是在青獅、白象及一群小妖的助陣下才敢面對孫悟空。
大鵬精的詭計自然再次被孫悟空識破，孫悟空用毫毛變成繩子扯著青獅的腸子讓他疼痛難忍，白象及大鵬精無可奈何，只得跪地求饒，並答應護送唐僧過山，孫悟空才肯放了青獅精。
誰知孫悟空放了青獅精後，白象不服，他點了幾千小妖前去叫陣，孫悟空戲耍八戒導致八戒被捉。悟空再入獅駝洞救出八戒，並捉了白象。
白象再次答應護送唐僧師徒過嶺，孫悟空才將他放去。
獅駝嶺一難中可以說孫悟空是完勝，大鵬精則從頭到尾都不敢出頭，而青獅、白象與孫悟空的交戰中則吃盡苦頭。
四、獅駝城受難
青獅、白象均被孫悟空放過，可以說是感恩之極，也誠心誠意打算護送唐僧師徒過嶺。倒是大鵬精一心想吃唐僧肉，又攛掇他們趁護送唐僧時施下“調虎離山”之計，聯合獅駝城萬千小妖將唐僧捉去。
也正是這一戰，大鵬精被嚴重高估。原著中這樣描述：
行者見兩個兄弟遭擒，他自家獨力難撐，正是好手不敵雙拳，雙拳難敵四手。他喊一把棍子隔開三個妖魔的兵器，縱筋斗駕雲走了。三怪見行者駕筋斗時，即抖抖身，現了本象，扇開兩翅，趕上大聖。你道他怎能趕上？當時如行者鬧天宮，十萬天兵也拿他不住者，以他會駕筋斗雲，一去有十萬八千里路，所以諸神不能趕上。這妖精搧一翅就有九萬里，兩搧就趕過了，所以被他一把撾住，拿在手中，左右掙挫不得。欲思要走，莫能逃脫，即使變化法遁法，又往來難行：變大些兒，他就放鬆了撾住；變小些兒，他又揝緊了撾住。復拿了徑回城內，放了手，捽下塵埃，吩咐群妖，也照八戒、沙僧捆在一處。
也就是說孫悟空見豬八戒、沙僧被抓認為獨力難支才會逃去。而作者旁白也是“好手不敵雙拳，雙拳難敵四手”，也就是說孫悟空的敗陣是寡不敵眾。
孫悟空逃去時大鵬憑藉速度將他抓住並不能說明孫悟空不如大鵬。在古典小說中常常有逃跑就會被捉的設定，比如大鬧天宮前逃跑的孫悟空被實力遠遠小於自己的二郎真君細犬所抓。
至於孫悟空在大鵬爪下難以掙脫，原文也交待是因為孫悟空變大爪子就放鬆、孫悟空變小爪子就抓緊；也就是說這爪子就好比能松能緊的繩子、能大能小的瓶子一般，孫悟空一時半會自然難以脫身。
唐僧師徒四人被抓後，孫悟空很快就逃了出去，在救唐僧等人時被妖怪發現。唐僧、沙僧和八戒再次被抓，而孫悟空則一氣之下跑到獅駝嶺殺光了小妖。
再看那大鵬精，他怕孫悟空再次尋來，就將唐僧藏了起來，吩咐城裡的小妖傳出謠言說唐僧被生吃了，好讓孫悟空死心離去。
倘若大鵬精能奈何得了孫悟空，又何必傳出謠言去騙孫悟空？他只需將孫悟空消滅就能安安心心地去吃唐僧肉！在《西遊記》眾妖中，如大鵬這般躲避孫悟空的妖怪實是少見。也就南山大王豹子精在獅駝嶺逃去的小妖的建議下有過這種做法。而那豹子精是啥實力？一個連豬八戒都打不過的不入流妖怪。
五、孫悟空求如來收伏三妖？謠言！
許多未曾看過原著的人都被一些不懷好意者誤導：孫悟空贏不了大鵬精，才找如來降妖。
真相是否如此？
原文中描述孫悟空被大鵬精謠言所騙以為唐僧被吃，想完成他的心願求得真經並解去頭金鋼箍才去靈山找如來：
“這都是我佛如來坐在那極樂之境，沒得事幹，弄了那三藏之經！若果有心勸善，理當送上東土，卻不是個萬古流傳？只是捨不得送去，卻教我等來取。怎知道苦歷千山，今朝到此喪命！罷！罷！罷！老孫且駕個筋斗雲，去見如來，備言前事。若肯把經與我送上東土，一則傳揚善果，二則了我等心願；若不肯與我，教他把松箍兒咒念念，退下這個箍子，交還與他，老孫還歸本洞，稱王道寡，耍子兒去罷。”
在孫悟空陳述前情後，如來道：“悟空少得煩惱。那妖精神通廣大，你勝不得他，所以這等心痛。”許多人又抓住如來這話認為孫悟空降伏不了妖怪。實際上細細品味，結合前後語境可知如來的意思是（你之前）未能勝過那（三隻）妖精，所以現在才會這樣心痛，並不是指孫悟空一直就贏不了他們，更不是指孫悟空贏不了那大鵬精，因為後文中如來又對這“妖精”一一介紹，卻是指青獅、白象和大鵬三魔。
如來介紹三妖的來歷，在說完大鵬精的身份後又說：“那怪須是我去，方可收得。”許多人又認為大鵬精只有如來才能降伏，而實際如來的意思是解鈴還須繫鈴人，青獅、白象均由他們主人降伏，大鵬是自己孃舅自然由自己去收伏。也因此如來叫孫悟空誘敵大鵬時交待他“許敗不許勝”。
如來降伏大鵬精動用靈山所有勢力？別開玩笑了！
如來雖讓眾多羅漢等一起出動，但原文又說“大聖有此人情，請得佛祖與眾前來”，也就是說一來是佛祖是為了安撫孫悟空，給他些面子，二來是防著大鵬精逃走。
再看如來降伏大鵬的戰鬥，孫悟空佯敗，誘得三魔出來，見到佛祖等人。大鵬精狂妄地揚言要大鬧雷音寺，而原文給出的描述是“這魔頭不識起倒，真個舉刀上前亂砍”，也就是說三魔不識好歹、不知天高地厚，還真的前去挑戰。
青獅、白象被主人收伏，那大鵬還負隅頑抗：
二菩薩既收了青獅、白象，只有那第三個妖魔不伏，騰開翅，丟了方天戟，扶搖直上，輪利爪要刁捉猴王。原來大聖藏在光中，他怎敢近？如來情知此意，即閃金光，把那鵲巢貫頂之頭，迎風一幌，變做鮮紅的一塊血肉。妖精輪利爪刁他一下，被佛爺把手往上一指，那妖翅膊上鞦了筋。
孫悟空將大鵬引近佛祖金光前，大鵬被佛祖一根指頭就給秒殺。
對比當年大鬧天宮的孫悟空，佛祖要用計騙他飛上自己手掌之上，用甚深法力才將他降伏，再看那武力與孫悟空相差不多的六耳獼猴，佛祖也要用法寶金缽再加上靈山眾人下手才將他降住：
如來見他走時，即令大眾下手，早有四菩薩、八金剛、五百阿羅、三千揭諦、比丘僧、比丘尼、優婆塞、優婆夷、觀音、木叉，一齊圍繞。孫大聖也要上前，如來道：“悟空休動手，待我與你擒他。”那獼猴毛骨悚然，料著難脫，即忙搖身一變，變作個蜜蜂兒，往上便飛。如來將金缽盂撇起去，正蓋著那蜂兒，落下來。
如此看來，大鵬精實在不如二者。大鵬精雖口口聲聲說如來用了大法力降伏自己，但和如來親口說的降伏孫悟空用了“甚深法力”誰更有可信度，不言而喻。
六、大鵬精其實就是戰五渣
縱觀“受阻獅陀嶺”這一難，大鵬精一直只是充當“狗頭軍師”的職務。作為妖精，大概他是最慫的一個，從來不敢與孫悟空單打獨鬥。在《西遊記》中包括不入流的南山大王豹子精及蟒蛇精都會正面與孫悟空交鋒，那玉兔精即使是女流更是明知不敵孫悟空還要和他拼命，而大鵬精從頭至尾都在青獅、白象及萬千小妖的助陣下才敢與孫悟空交戰。
大鵬精最好的戰績就是在孫悟空敗陣後憑藉飛速將他擒拿，而實際上這也是建立在兩位兄長及獅駝城滿城小妖的助攻下完成的。
大鵬智商也是忽高忽低，先是害的青獅吃盡苦頭，後又狂妄地讓兩位兄長陪自己大鬧雷音寺，而自己面對佛祖所變的血肉明知是誘餌還要上前去叼，那所謂的“調虎離山之計”能夠成功不過是孫悟空的自大及唐僧的慈悲所致，至於抓住孫悟空用繩子捆住作者直接就說這相當於放生……
大鵬精真正實力如何？且看他從頭至尾都對青獅、白象尊重有加，倘若他不是正直、有信義之人，必定是拜服於青獅、白象的實力，也就是說大鵬的實力應與兩位兄長相差不大。在原著中，白象七回合打敗豬八戒，而奎木狼敗豬八戒、沙僧聯手也是七八回合，可見白象與奎木狼實力差不多。白象純武力與孫悟空能打上二十回合不敗，豬八戒加入陣營後立即敗走。那金角、銀角也能與孫悟空戰上三十回合，可見白象純武力與金銀二角差不多。綜合來看，大鵬精應與兩位兄長武力相差不多，大概也就金銀二角或奎木狼的水平！
七、被吹捧的大鵬精
實力平平的大鵬精何以被吹捧？大抵是影視劇所致。央視版《西遊記》是影響最為深遠的一個版本，也正是該版將大鵬實力無限拔高。劇中大鵬大鬧雷音寺時眾多羅漢均不敵，最後只得讓如來出手，這與原著完全是背道而馳。
此外，近年來盛行的地攤文“陰謀論”也讓孫悟空的實力被黑的大打折扣，以至於連任何一個小妖、小仙都不敵，再加上許多人寧願相信這等無稽之談來顯示自己“眾人皆醉我獨醒”的與眾不同也不願耐下心去閱讀原著，這就使得孫悟空不敵大鵬的言論越傳越廣，實在是令人嘆息不已！