作為漢文化中最重要的傳統節日之一，中秋節歷史悠久，據說與上古時代的月亮崇拜有關，有許多神話傳說以及古籍中都有類似“祭月”“拜月”的記載。

《禮記》中說，“天子春朝日，秋夕月”，即是春分早晨祭祀太陽，秋分夜晚祭祀月亮。《國語》則稱，“古者，先王既有天下，又崇立於上帝、明神而敬事之，於是乎有朝日、夕月以教民事君。”意思是指，天子祭祀日、月，以表達對上天和神明的崇敬、感謝，並以此教化天下百姓，更好地治理國家。

中秋節不同形式的“拜月”習俗

在民間，中秋祭月則體現了自古以來人們祈求月神降福人間的期盼。隨著時間推移，在中華各地逐漸衍生出各種各樣的中秋祭月習俗，例如拜月、賞月、賞燈、猜燈謎等。不同地方有著各自不同的獨特節俗。在中國南方的廣東、福建、江西等地，有一項中秋習俗極其另類，甚至入選了國家級非物質文化遺產，這項活動叫做“燒塔”。

燒塔，越燒越“紅火”

“燒塔”相傳有祈福和慶祝秋天豐收的含義，不同的地方也有著不同的名稱：燒番塔、燒瓦子燈、燒瓦窯、燒塔仔、堆寶塔、旺火、壘旺火、塔火、庭燎等等。

在江西吉安、九江、南昌等地，燒塔習俗已有數百年曆史。清道光《萬安縣志》中記載，“兒童拾瓦片堆塔高數尺，夜間小鑼鼓沿門化矛燒塔，燒至通紅，會飲賞月”。

在吉安，八月十五當天，家家戶戶吃過團圓飯後，全村人都會聚集在村裡的廣場，參與“燒塔”盛事。

這項盛大的中秋慶祝活動，分為“壘塔”“燒塔”“封塔”三個環節，在舉辦前要做不少準備工作。中秋前夕，當地人要收集廢棄紅磚、瓦片，砌成數米高的“寶塔”；年輕人則在村裡敲鑼打鼓，到各家各戶收集稻草、穀殼等，作為“燒塔”的燃料。到了月上中天，隨著鞭炮響聲，全村人齊聚塔前。待到祭月完畢，主燒人將柴火塞入塔內，將塔身燒得通紅，再撒上松香粉，引焰助威，火焰從數百個塔眼中噴發而出，漫天飛舞，映紅夜空，場面極為壯觀。據說火焰愈旺，日子愈紅火，稻穀愈豐滿，生活愈幸福。

與此同時，人們伴隨著火光，唱山歌、舞龍燈、舉龍鳳旗、撐宮燈……情緒高昂，歡呼聲響徹現場。投入塔內鞭炮和煙花則將氣氛烘托至頂點，響聲此起彼落，焰火則與月色、火光相映成輝。

在廣東肇慶，大灣區的人們則將“燒塔”稱為“燒番塔”。同樣是磚頭、石塊、瓦片，呈“品”字型向上堆砌，“番塔”向上收窄直至頂尖。塔高一般5至6米高，有些甚至高達10米。為了“番塔”燃燒得更好，燃料方面除了木塊和乾草之外，人們還會事先在番塔頂上撒上木糠柴、稻草、粗鹽，令溫度升高，產生火花。

等到圓月當空，婦女們向天拜月、火化元寶，祈求神的保佑；當“番塔”燃燒起來，成為壯觀的“火塔”時，村民們會用扇子向塔內扇風，火花從塔四周的洞爆發出來，並向塔頂噴射，在夜空中分外壯觀。火花愈多、燃燒愈猛烈代表來年更加豐收、更加吉祥。

燒塔，火與生命的意義

關於中秋節 “燒塔”的起源，不同的地域說法也是不同。不過，都與反抗入侵，保家衛國相關。

在江西，宋末元初時期，文天祥曾在江西吉州、興國等地帶兵抗擊元軍，人們為助抗元士兵在中秋夜渡河，就在渡口砌起磚瓦塔，點燃塔中稻草作為照明工具。從此，燒塔便成為中秋習俗而流傳至今。當然也有說法認為，吉安中秋燒塔是由佛教造浮屠演變而來，或是源於女媧補天的傳說，甚至有人認為燒塔原本是為了是驅邪和驅瘟。

相傳，“燒塔”習俗起源於文天祥抗元衛國的歷史故事。

在福建，傳說是明朝嘉靖年間，人們為了慶祝戚繼光帶領戚家軍成功擊退倭寇，而生火“燒塔”。

在廣東，燒塔也與抗元有關。傳說到了元朝末年，天災連年，人民流離失所，各地誌士紛紛反抗，約定於八月十五以燒塔為信，起義反抗蒙元統治。

無論中秋燒塔真正的起源是甚麼，如今這個儀式的意義更多是在於慶祝和祈福，正所謂“愈燒愈發”。此外，整個活動由籌備、收集材料、建塔、祭拜、到燒塔儀式，可謂全民出動，齊心合力，亦令家族、村落的人心更為凝聚，關係更加和諧。

2014年，“吉安中秋燒塔”作為中秋節習俗被列入國家級非物質文化遺產，獲得了補助資金，得以培養更多年輕人作為繼承者，讓這個紅火的中秋習俗代代傳承下去。而大灣區的“燒番塔”則於2017年被列入廣東省第七批非物質文化遺產名錄中。

中秋佳節，東方文化全體同仁

祝您闔家團圓，幸福安康

中秋節快樂！