有關八仙過海的故事，可以說是中國民間流傳最廣泛的道教神話故事了，幾乎是老幼皆知。所謂八仙，就是指由道教的八位神仙組成的一個神仙群體，他們是鐵柺李、漢鍾離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅。

而關於他們最有名的故事就是“八仙過海”，故事說：有一位神仙邀請八仙去他那裡參加宴會並觀賞牡丹花，回來時，他們遭到東海龍王的阻撓，結果雙方以及他們的盟友分成兩大集團，展開了一場鬥法較量，最後八仙和他們的朋友分別拿出自己的法寶，獲得勝利順利地越過大海。

八仙過海的傳說是中國古代最動人的傳說之一，現在已經成為人們經常使用的成語和典故。特別在民間它的影響是很廣泛的，由此引申出來的一些風俗習慣甚至流傳到日本的沿海地區。其實你知道嗎？八仙過海傳說故事的人物原型竟然是八個逃犯！

北宋時期的廟島所謂的‘沙門島’是朝廷囚禁重犯之地，在那個時期凡是軍人犯法都是要發配置‘沙門島’的，政局不穩年復一年島上的凡人數量越來越多，在囚禁之地糧食越來越不夠供應，為了減少糧食的消耗部分犯人被拋置海中餵魚，大部分犯人難以忍受飢餓引發暴亂。

北宋末年呂岩因犯法被押之‘沙門島’，呂岩便是八仙神話傳說之中的呂洞賓。為了避免被拋置海中餵魚他便和其他七人秘密謀劃，在一個月黑風高之夜藉助島山僅有的木盆、驢皮、葫蘆等有浮力物件遊海出逃。當他們逃離到蓬萊之地時被當地漁民發現，得知經歷之後漁民十分吃驚因蓬萊和沙門島相離甚遠，當地漁民稱此八人為‘神人’。

後來此事便在民間傳開了，明代的吳元泰創作《東遊記》之時便將此傳說寫進了著作，膾炙人口的八仙過海傳說便被定型了下來。