水中慢跑指的是：身體垂直懸浮於水中，鼻孔比水面稍高一些，四肢如水車輪般猛烈划動，宛如在水中撲騰的鴨子。

據說，在外國，成千上萬的人到大海和游泳池裡慢跑。因為在水中慢跑，能平均分配身體負載，比在陸地上跑有明顯的優點。在陸地，每跑1英里，運動者的每隻腳就得撞擊地面1000次左右，其腳部、膝部和臂部都要受到震盪，所以常使肌肉扭傷或韌帶拉傷。而在水中，就不會出現上述傷情。而且水的阻力是空氣阻力的12倍，在水中跑45分鐘即相當於在陸地上跑2小時。

水中慢跑最適宜在溫度較高的時節進行。經常在水中慢跑的人，面板也會格外亮麗，精神格外爽快，頭腦格外清醒，食慾也一直較好。

肥胖者尤其適宜水中慢跑。試驗表明，在12℃的水中停留4分鐘所散發的熱量，相當於在同樣溫度的陸地上1小時所散發的熱量。另一方面，在水中慢跑人的腹部和腿可透過水的阻力得到很好的鍛鍊，不僅可以去除腹部多餘的脂肪而且能夠使雙腿修長健美。當然，水中慢跑的起碼條件是水性要好，不會游泳者、對冷水面板過敏者以及一些心血管病、風溼病高熱患者，不適合這項運動；即使善遊的健康者，也要循序漸進，不要一開始運動量就過大。醫學家認為，一個人在水中慢跑5分鐘後，心跳速度不應超過每分鐘110-130次，並以休息和運動交替進行為宜。