明武宗朱厚照在位16年，也是與文人士大夫集團激烈鬥爭的16年，在他即將成功的時候卻突然病故，年僅31歲。

明朝自土木堡之變後，五軍都督府的權力很大程度上轉移到了兵部，在奪門之變以後，于謙被害，但從他開始的兵部權力上升，五軍都督府職權益衰微，卻成為歷史趨勢。

朱厚照自幼喜歡武事，自然知道兵權對於一個皇帝的重要性，繼位後便培植自己的心腹，也就是劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永八個太監號稱八虎，後又有錢寧、江斌等人。依靠這些心腹掌管司裡監、錦衣衛及東廠等要害職權部門，與文官集團抗衡，並且逐漸佔上風。後來，朱厚照在邊關重鎮宣府營建“鎮國府”，並自封鎮國公。

蒙古伯顏扣關，朱厚照強行親征，並親自佈置兵力，並以“大將軍朱壽”名義統領兵馬。與蒙古軍交戰，勝之。這一系列動作下來，宣府邊軍被朱厚照直接管轄，到此，一個皇帝終於有了自己的軍隊。

正德十四年，江西寧王叛亂，這又是一次掌兵的機會。朱厚照再次以“大將軍朱壽”名義統領兵馬，直接掌管京城“團營”，這是自土木堡之變後於謙改軍制之後第一位皇帝直接插手京營兵馬。

在北京出發到南京，一路上朱厚照與武將朝夕相處，親自撤換安插各個武將。可是，文人集團也不是幹看著啊。南贛巡撫王陽明絲毫不懂得體察“聖意”，自己憑藉著自身的能力和江西各級官員的共同努力，分化瓦解了寧王叛軍體系，直接平叛成功了。這朱厚照哪能答應啊？自己苦心親征領兵不就是為了掌管兵權嗎？領兵平叛再給武將加官進爵，正所謂恩出於上，這樣兵權才能拿回來。最後皇帝用無賴的手段把平叛之功攬了過來，再說你王陽明身為南贛巡撫，守土有責，寧王叛亂你可是有責任的，你平叛成功頂多是功過相抵啊。

就這樣，京營和邊軍的統轄權算是勉強被皇帝朱厚照掌控了。這文人集團能善罷甘休？結果，就是一個練武的皇帝落水而病，並且纏綿數月，竟然給治死了。但不管怎麼說，明武宗與文人士大夫集團爭奪兵權的行動還是差點成功了，也是自土木堡之變后皇帝離兵權最近的一位皇帝。