1984年4月28日凌晨，老山前線陣地，40師118團正在檢查武器彈藥，陣地上瀰漫著大戰前的緊張氣氛。因為上級決定在凌晨向老山發起進攻，收復被越軍佔領的土地，狠狠教育一頓“小霸王”。
9連二排代理排長史光柱，發現連部衛生員、自己的好朋友、好戰友張興武，只帶了藥箱、急救包，毫不猶豫地把自己的匕首塞到張興武手中。
在生死莫測的戰場上，什麼事情都有可能發生，有時候一把
匕首可以救人一命，張興武既感動，又擔心：
光柱，戰鬥馬上打響了，你還是自己留著吧，誰也不知道戰場上會發生什麼情況。
史光柱拍拍好朋友的肩膀：
說：如果我在戰鬥中犧牲了，你一定要儘量把我的屍體找到。張光武重重地點了一下頭。
凌晨時分，戰鬥準時打響，我軍陣地萬炮齊鳴，充分發揮了火力優勢，對敵軍佔領的陣地進行了無差別的炮火覆蓋，隨後炮火延伸射擊，118團各戰鬥小組按照作戰方案直撲敵軍陣地。
老山地形複雜，敵軍在這兒修建了無數的暗堡、火力點和壕溝，依託這些工事進行頑強的抵抗，戰鬥從打響開始，激烈的槍聲一直沒有停止。2排的任務是先與3排一起攻佔了57號高地後，史光柱率領二排向50號高地衝鋒。
不得不說，當年敵軍從我軍處學到了不少作戰技能，先前一輪的炮火覆蓋，並沒有完全摧毀敵人的工事，殘餘的敵軍仍然在負隅頑抗。
50號高地位於老山主峰東側，上面有敵軍一個
連部
。敵高地上的三個小山包設立了雷場、鐵絲網、防步兵塹壕，以高射機槍、重機槍、無後座力炮組成交叉火力，防守異常嚴密。
張興武在陣地上，不斷地搶救負傷的戰友，也關注著好朋友史光柱。史光柱始終衝在最前面。突然，兩發炮彈一前一後在史光柱附近爆炸，氣流將他拋起三米多高，掉到了壕溝裡，然後再也沒見他爬起來。
史光柱到底怎麼樣了？
張興武眼睛都紅了，他跟隨衝鋒的部隊向高地猛奔，一邊跑一邊喊著史光柱的名字，在工事中、人堆裡仔細搜尋著，終於在交通壕裡發現了全身焦黑、一身鮮血的史光柱。
史光柱在戰鬥中先後四次負傷，總共造成了全身十幾處傷口，重傷有八九處，左眼被炸出了眼眶，右眼也被彈片擊中。
張興武像瘋了一樣喊著史光柱，就在這時，他驚奇地發現，受了這麼重的傷，史光柱竟然還有呼吸，他激動地流著眼淚喊：光柱，你挺住啊，我就是死，也要把你帶回去，保住你一條命。
史光柱之前給自己包紮過傷口，卻包紮得不規範，傷口仍然在冒血，人已經休克，呼吸微弱，只剩下了半條命，隨時都有可能停止呼吸。
現在，史光柱最需要的就是緊急醫療。
而陣地上仍然炮彈轟鳴、子彈橫飛，張興武決定把史光柱送到相對安全的57號高地後山。
剛開始時，6名戰友抬著史光柱往後撤，可是才走幾步，敵人一頓炮擊，兩個戰友負傷，剩下的三名戰友怕敵人反撲，失去才奪回的陣地，只好又回到了陣地堅守，還有一個戰友掉下了懸崖負傷無法前行，最終只剩張興武一個人。
時間就是生命啊。
張興武牙一咬，一把托起史光柱就跑。被炮彈犁過的陣地根本就沒有路，到處都是散發著硝煙味的浮土，而且誰也不知道哪兒埋有地雷，只要踩中一顆，兩個人就全交代了。
張興武的頭頂是嗖嗖的彈片，子彈不時掠過身邊，他生怕史光柱死去，一邊跑，一邊喊著史光柱的名字。
炮彈不停地傾瀉，張興武跑著跑著就和大家跑散了，最終只剩下他一個人，邊跑邊辨別著方向，踉踉蹌蹌終於跑到了57號高地背後，他這才鬆了一口氣。更讓他驚喜的是，史光柱居然清醒了過來。
張興武急忙給史光柱打了急救針，然後把能找到的藥全部給史光柱用上，然後就守在邊上，眼巴巴地看著史光柱。到了下午2點的時候，張興武重新給史光柱包紮了傷口，然後朝他乾裂的嘴唇滴了一點清水。
史光柱的生命力異常頑強，始終保持著呼吸。張興武卻埋怨自己：為什麼不我帶一些抗休克、搞感染的藥呢？因為傷員太多，藥早在之前就用完了……
這時候，連長趕了過來，史光柱也清醒過來，連長說：高地已經拿下來了，史光柱你真了不起。
史光柱聽了後，欣慰地笑了笑，然後再次昏迷。連長和指導員命令：趁著史光柱還有生命體徵，儘快把他送到團衛生部。
敵人的炮火依然沒有停止，擔架隊無法進入陣地，山路陡峭，殘敵不斷偷襲，下過雨的地面異常泥濘，怎麼把奄奄一息的史光柱送到團部呢？
時間不等人！看著滿臉是血的史光柱，張興武牙一咬，對連長說：我送光柱去團部。
通常擔架隊送一名傷員要六七個兵力，張興武一個人能行嗎？可邊裡實在抽不出人了，連長重重地拍了拍張興武的肩膀：興武，你一定要完成任務。
張興武揹著史光柱出發了。一路上，要經過越軍的雷場，炮火封鎖區，密林中還有敵人的特工，張光武咬著牙穿行在密林中，一邊走一邊說：光柱，你要挺住，我拼了命也要把你救活。
從戰鬥打響開始，張興武已經整整進行了十幾個小時的戰場救護，他雖然沒有拿槍作戰，但戰場救護卻比作戰更為危險，他的體力已經嚴重透支，兩腿直顫，走幾步就要摔倒一次，摔倒時他緊緊護著史光柱，生怕戰友傷上加傷。
碰到峭壁，張興武用揹包繩捆住史光柱，把他放下去之後自己再爬下去，碰到平緩的地方就揹著史光柱向前爬。張興武栽倒了一次又一次，腳上、腿上、手上全是傷口，走過的泥地裡全是血，他卻渾然不知。
儘管他十分小心，史光柱仍然會撞到頭、腳。有一次，史光柱痛醒之後斷斷續續地說：興武兄弟，我不行了……別管我了，你自己撤吧，這樣咱倆誰也活不了。
張興武抹了一把臉上的泥：只要我還有一口氣，就算粉身碎骨，也要把你弄下陣地。
他們剛準備出發，越軍的一陣炮彈又覆蓋了過來，張興武猛地趴在史光柱身上，碎石和泥巴幾乎把兩人埋了起來……
經過幾個小時的跋涉，終於看到了前來迎接的戰友，張興武眼前一黑，癱倒在地上。
史光柱在團部經過搶救之後，立刻轉到了文山67醫院，醫院組織醫療技術最好的骨幹為他進行了手術，終於保住了史光柱的命。
聽說史光柱活了下來，張興武高興地哭得像個孩子……
在收復老山戰役中，張興武作為衛生員，在槍林彈雨中搶救了47名傷員，搶救了這些戰友的生命，但是在評功評獎時，由於名額所限隻立了二等功。
有人為他鳴不平，張興武說：能夠在槍林彈雨中活下來，本身就不易。比起那些在戰場上犧牲的一二十歲的英烈，我有什麼不平衡的？