艾草，草本植物，芳香且有益健康，在我國，採艾草治病已有3000多年的歷史。艾草久負盛名，被認為是驅邪、治病、延年益壽的神草。艾草生命力極強。在山野之間遍地都是。特別是端午節前後，人們都會買艾草回來放於門窗之上，用於驅邪，驅蚊蟲等，至今已形成端午的一種特色。

艾蒿，又名野艾子、艾葉草，屬菊科多年生草本植物，地下根莖分枝多。艾蒿含有豐富的蛋白質、脂肪、礦物質和維生素。艾蒿葉味苦辛，性溫，不僅是防治多種疾病的常用中草藥，而且將其曬乾、粉碎成艾蒿粉，還是畜禽優質的飼料新增劑。

艾蒿又名棉花草，有散寒止痛、溫經止血的功效，用於少腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕，外治面板瘙癢，脫皮，還可以曬乾搗爛如絨，製成艾卷、艾柱，做灸法之用。

中醫認為，足部是人體經絡的集中處。臟腑的病變可透過經絡互相影響，而透過疏通經絡氣血，又可以達到治療臟腑病變的效果。泡腳對身體健康有很大的好處，用艾葉泡腳，又可以充分利用艾葉的藥物功效。

艾葉泡腳的一般做法：取50克艾葉（一把即可），放在鍋內加水，水開後再熬10分鐘熄火，倒入盆中，等水自然冷卻到腳可以適應的溫度泡腳開始。一直泡到全身微汗，泡腳結束。隨後按摩湧泉穴50-100下，即可解衣寬頻休息了。

艾葉的作用：

1、治風溼氣兩腿作痛：取艾葉60克，蔥頭1根搗爛。上用布共為1包，蘸熱白酒擦患處，以痛止為度。

2、治尋常疣、扁平疣：採新鮮艾葉，揉至出汁，在疣表面磨擦至面板微熱或微紅，但不要擦破面板，每日2次。

3、治療習慣性流產和不孕不育：將點燃的艾條放到腹部靠近肚臍處，讓煙氣順著肚臍附近的穴位漸漸進入到體內經絡，理暢經絡和氣血，同時這對子宮和卵巢也有非常好的調理作用，長期堅持還可以治療習慣性流產和不孕不育。

4、治陰囊溼疹：將鮮艾葉20克放在鍋內，加水500毫升，煮沸，趁熱燻洗陰囊，再以熱毛巾敷於陰囊上。

5、治寒型痛經：取當歸30克，艾葉15克，紅糖60克，水煎熬取3碗，分3次溫服。

6、治支氣管炎：取艾葉18克，蒲公英、鮮魚腥草各30克，共炒幹研末，煉蜜為丸黃豆大，日服2次，每次9克。

正因為艾葉的作用，使得艾葉成為現代醫學界廣被應用的物件。尤其對於女性朋友來說，如果有月經不調以及痛經的情況發生，以艾葉與川芎、白芍、當歸等同用，十分有效。如今的艾葉已經走出國門，開始銷往世界各地，為中國的傳統醫學在世界的推廣增添了自己的一份力量。

艾葉的副作用

一般艾葉是沒有什麼副作用的，但是對於過敏的人，還是不建議使用的。

長期使用艾葉，如果揮發油（香味成分）使用過多，對神經會有抑制，能損害肝臟、中樞神經、血管，導致中毒性肝炎。艾葉油能明顯抑制離體蟾蜍心臟的收縮，對心率的影響不大，但可引起房室傳導阻滯，濃度加大可使心搏停止。

野艾煎劑可興奮家兔離體子宮，產生強直性收縮；粗製浸膏對豚鼠離體子宮亦有明顯興奮作用，孕婦慎用。