【 古人云 】

不食芡實

罔生於世

【 今人曰 】

不吃生態芡

一生有點欠

一嘗生態芡

飄飄賽半仙

一份來自太湖水的親切問候滋養著一方水土的人間美味

八月立秋甫過貪鮮的蘇州人開始蠢蠢欲動衝著的，是一碗甜糯的雞頭米

雞頭米，又稱為芡實是一種春種秋熟的水生作物大江南北的地沼、湖泊都有種植但以蘇州地產最為出名它嬌貴可口，是蘇州時令裡的水仙子儘管名字沒有半點“仙子”的柔美感

芡實有南北芡之分北芡皮色呈淺啡色，口感厚實常曬作乾貨出售 相比之下南芡就不能這麼“粗生粗養”得快採快煮快食口感粉糯，Q彈，香氣怡人

貪一羹雞頭米的人貪的就是它的時鮮和水靈雞頭米顆粒渾圓飽滿，外觀瑩潤柔香，入口香甜彈糯 4月播種8月收穫一顆雞頭米的誕生需要太湖水4個月的靈氣孕育和採摘人辛勤勞作方能成就人間美味

夏秋之間雞頭米攤位就是蘇州的一道風景攤主現剝現賣買家邊看邊詢價剝好的雞頭米，一斤能賣120不太懂行情的新蘇州人一聽這價格，多數扭頭便走但老蘇州人知道

凌晨3點當人們在睡夢中的時候正是雞頭米最好的出生時段也是採摘人最忙碌的時候月光微亮，種植雞頭米的人們就要開始下水採水雞頭穿上防水套鞋，帶上頭燈提上竹籃，下田勞作 迎著太湖的第一縷陽光新鮮的芡實果實宛如一個雞頭仰天長鳴新的一天到來意味著採摘者已經在池塘裡浸泡2小時了密密麻麻的芡實葉子池塘裡滿是粘膩的淤泥每走一步都是考驗採摘雞頭米就更不容易了為了不破壞雞頭米根植在水底的根系採摘者小心翼翼手上拿著自制的竹刀在水底裡來回摸索

瞄準水面上還未開放的花苞順著花莖往下摸在摸到合適的“雞頭”之後便是竹刀出場的時候竹刀在果實基部輕輕割開以防誤傷果柄 土貨哥親自體驗一把採雞頭米的艱辛

雖然還是夏天但採摘者長時間泡在水中手腳也是冰涼的更重要的是蚊子特別多所以每位採摘者都包裹實實防水——防蟲——放蚊子 水塘中，每一朵紫色的小花下面就是一顆生長著的雞頭 雞頭米的葉子背面滿是尖銳的刺兒採摘人動作麻利、一氣呵成全憑四、五十年來的經驗但依然難逃一手的傷痕這份起早貪黑、步步摸索的艱辛別提年輕人就算是50歲以下種植雞頭米的人也幾乎沒有了 芡實熟了

如果你看到採摘者的發黑雙手，你會明白一顆小小的雞頭米有多麼來之不易由於長時間浸泡池塘中雞頭果外層的色素粘上手很難清洗只能等待3-4個月時間方能漸退消失 美食背後的艱辛很少人懂得 雞頭米形似石榴並不是採上來就能直接吃好不容易採摘了滿滿一筐去了皮，分好了籽最頭疼的勞作才剛剛開始——剝雞頭米。

秋風起，雞頭米小販也隨之而來“霸佔”街頭小巷的涼蔭處一面篩、一兩個鐵片指甲套一個小板凳、一袋子黑實滑溜的水雞頭 剝雞頭米可是門技術活雞頭米的殼很硬鮮肉又非常嬌嫩，極易破汁須一粒粒手工剝出手法不熟練的，破了賣相便賣不出好價格

聰明的蘇州人做了個類似彈古箏的假指甲套，套在拇指上時鮮不等人他們麻溜地剝去厚實的皮露出粉紅圓珠再用指頭刀，小心褪去紅衣 七八個熟手已經開剝面前支一個大篩子互相併沒有多餘的寒暄只有啪踏啪踏的剝芡實殼的聲音

七八個雞果頭才出一斤雞頭米而一斤雞頭米，光剝，就要一個小時真正的慢工出細活可謂“粒粒皆辛苦” 這樣的耗時耗力也只有吃得精細的江南人才會不厭其煩不吝惜一粒粒剝的功夫有一種極致美味只留給極致的吃貨

剝開一層層果殼鮮嫩的果仁潔白如象牙溫潤如良玉開水一汆咬上一口軟糯香滑唇齒間似暗藏芡花一朵吐露芬芳 所幸，雞頭米的鮮甜沒有辜負這份辛苦 蟄伏了一個夏天的雞頭米作菜吃，可與蝦仁、蓮藕、荸薺丁同炒鮮甜不失鮮脆感但蘇州人最愛的吃法還要屬作羹食

清靈如雞頭米繁複烹調、濃油赤醬反倒敗了味一碗樸實無華的甜湯就很好地帶出了雞頭米的糯軟感清水燒開，六分水，四分米雞頭米沸煮兩三分鐘再放入少量老冰糖即可那吃的就是原汁原味

地道的做法還會加入幹桂花清甜裡藏有隱隱的桂花味香氣甚是悠長 一碗珠玉，剔透晶瑩吃上兩羹 初秋的溫涼和靈動都下了肚嚼著雞頭米“韌糾糾”的黏糯似耳邊縈繞的吳儂軟語輕彈如足尖碰觸的雨後石階連湯也帶著沁人的清香就像抿了一口煙雨江南的秋意成就了蘇州人特殊的美味

有一種極致食材藥食同源，養生首選 芡實正如《本草求真》所訴“芡實如何補脾，以其味甘之故；芡實如何固腎，以其味澀之故。

腎虧腰脊背痠的婦女體虛尿多的兒童小便頻數的老人都是可以多多食用的

【食用方法】 吃芡實要浸泡30分鐘用慢火燉煮至爛熟細嚼慢嚥方能起到充養身體作用 新鮮芡實只要熱水下鍋滾開2分鐘即可

蘇芡實肉色呈玉白完全不同於普通紅皮芡實不會硬澀粗糙顆粒如珠更是甜潤軟糯是藥食同源的好食材也是一種突破傳統印象的美味

芡實分兩種：幹芡實，新鮮芡實幹芡實口感粉糯的，適合燉湯，燉銀耳，雜糧粥新鮮芡實口感Q彈，適合燉甜品，炒菜，銀耳羹新鮮芡實

一生必須吃一次芡實江南水鄉蘇州人傑地靈，美味得天獨厚，手工精選，顆粒均勻自然曬乾，無硫燻南蘇芡香糯、甜潤、易煮，遠近聞名蘇芡實，非一般的芡實新鮮的。