一個大型國際研究小組發現，珊瑚礁息肉上的纖毛會產生水平電流，用於攜帶粘液穿過珊瑚礁表面。在他們發表在《當代生物學》雜誌上的論文中，該小組描述了他們如何發現纖毛產生的電流以及他們進行的實驗以更多地瞭解它們的目的。

先前的研究表明，珊瑚礁息肉上的纖毛會

產生

微小的垂直電流，將海水及其所含的任何東西推離珊瑚表面，這可能是去除可能造成傷害的微生物以及其他碎片的一種手段。在這項新的研究中，研究人員發現

纖毛

還會產生水平電流，將珊瑚產生的粘液帶到其表面。

研究人員承認，他們偶然發現了洋流的存在。他們正在為另一個涉及使用熒光珠的專案進行珊瑚研究，並碰巧注意到這些珠子正在以他們所說的“有趣的方式”移動。他們很感興趣，仔細看了看。

研究人員首先將他們的珠子放在其他珊瑚上，發現所有這些珊瑚都存在這種運動。他們接下來添加了黑色珠子並開始製作動作影片。接下來，他們建立了一個珠子和其他粒子在它們周圍的水中運動的模型。他們發現每個珊瑚在其表面都產生了獨特的電流。

研究人員懷疑電流的目的是協調給定珊瑚上所有珊瑚蟲的

食物分佈。

他們指出，他們的模型表明，每個息肉都與鄰近的息肉共享

食物，這表明有專門的食物共享區域——這種安排可以減少

息肉

之間對食物的競爭。

研究人員承認需要做更多的工作來驗證他們的研究，因為他們使用珠子而不是實際跟蹤食物的運動。他們還建議他們的研究揭示了珊瑚的工作原理，這有助於在

氣候變化

威脅到它們的生存時保護它們。