1983年10月21日晚，上海市長寧區延安西路發生了一起命案，在一個僅有20平米的小屋子裡，赫然躺著一具70多歲的女屍。無情的歲月雖然在這具女屍身上留下了深刻的痕跡，但從那細緻呵護的臉上和婀娜的身材不難看出，這個女人年輕時絕對有著“沉魚落雁”之貌。
女屍衣著凌亂，細膩柔滑的手臂和脖子上血痕斑駁，眼中夾雜著一絲驚恐。根據周邊鄰居所言，那天晚上明顯聽到幾聲女人撕心裂肺的喊叫和嘈雜聲。
顯然這是一起謀殺案，可是兇手是誰呢？躺在地上的死者又是誰？究竟是什麼原因，讓這位已是古稀之年的風韻老者遭此毒手呢？
蔣梅英，曾把無數英雄豪傑、巨賈大鱷迷倒在石榴裙下的奇女子。
在舊社會的上海灘、燈紅酒綠的花花世界裡，最不缺的就是美人和發掘她們的幕後老闆，這樣的搭配往往能夠成就一段風流佳話。
比如說露蘭春，憑藉傾國傾城的美貌、和細膩溫婉的嗓音，一舉征服了上海灘老大黃金榮，後者不惜斥巨資為她修建了一處“共舞臺”，每天捧場的人絡繹不絕；再比如說陳幗英，原是舞女出身，每天做的就是陪酒賣笑，卻因為被杜月笙看中，鯉魚躍龍門一般地成為杜家第二房姨太太。
和蔣梅英比起來，露蘭春、陳幗英之流還是稍有遜色的，不論是從長相、身材、氣質、品性各方面來看，她都是偌大上海灘的頭牌，於是便有了“第一美人”的稱號。
當初“美麗牌”香菸剛剛生產的時候，銷量遠不如哈德門、老刀牌、大前門等老品牌，慘淡的收益讓負責人傷透了腦筋，如果這種低迷的銷量持續下去，不久他的資金鍊就會斷裂。可是所有的方法都試過了，降低價格、附送贈品、甚至收集空盒兌換香菸，可這些都不能讓“美麗”這個新品牌的香菸起死回生。
眼看公司倒閉的日子近在眼前，所有人都只能坐以待斃，靜靜等待著宣佈破產的那天，直到蔣梅英出手相救，這個品牌才得以起死回生。蔣梅英為他們拍攝了一組宣傳照，專門印在香菸的外包裝上。此計一出果然可行，香菸的銷售量突飛猛漲，一時間遠超老刀、哈德門那些老品牌，就算菸草公司想用香菸兌換那些空包裝盒，也很少有菸民捨得出手，畢竟他們真正在意的是包裝盒上的這位美女。
如果說之前蔣梅英是江湖大佬、各界大亨的掌上明珠、是他們的專享，那麼她在拍攝香菸廣告之後，便成為了大眾的夢中女神，不論何種身份的人都想親眼一睹上海“第一美人”的絕世容顏。
可是蔣梅英已經名花有主，丈夫周君武只不過是一個小角色，在那些狂熱的追求者面前不值一提，但蔣梅英絲毫不因過往在眼前的香車寶馬所動搖，夫妻二人一直相敬如賓、恩愛有加，久而久之那些追求者便斷了念頭。
丈夫離世，年近60歲的蔣梅英飽受孤寡之苦。
1971年，蔣梅英59歲，經歷了人生中最沉重的一次打擊，丈夫周君武撒手人寰，生活也由此一落千丈。
這個一生都備受矚目的女人，頭一次體會到“門前冷落鞍馬稀”的落寞感，兒子女兒常居外地，一年到頭也見不了幾次，再加上自己年紀漸漲，雖然保養得不錯、多年前的名聲還殘存幾分，但卻並不見有追求者找上門，時常能聽到的是坊間的風言風語，每次出門她都能感覺到背後的指指點點，女人們嫉妒她的容貌、男人們則心懷鬼胎。
蔣梅英感受到這種不友好之後，索性閉門在家，每次出門都要戴著長簷的帽子和麵紗，生怕被人認出來，麵粉、稻米等生活必需品也是一次性備足。在那段獨守空房的日子裡，蔣梅英的活動場所只有那僅僅20平米的小房子，與外界最頻繁的接觸方法就是開啟牆上的那扇小窗，靜靜注視著遠方。
風韻猶存、難免有人惦記。
蔣梅英雖然儘量切斷與外界的來往，可是噩夢卻主動敲響了她的房門。
1974年的某一天，蔣梅英的家闖進了一名不速之客。那是一個二十多歲的健壯小夥，名叫周榮鶴，剛剛進入長寧區公安局做警察，他的目的很明確，就是衝著蔣梅英的美色而來。
狹小、昏暗的小房間內，雖然60出頭的老婦和二十多歲的小夥共處一室，但見小夥身上穿的是警察制服，蔣梅英並沒有什麼太多的防範，兩人便一起聊了十幾分鍾，整個過程還算愉快。可是當蔣梅英起身送客的時候，周榮鶴卻伸出雙手將她緊緊摟住，任憑她怎樣喊叫都不肯鬆手。
雖然兩個人之間有30多歲的年齡差距，但並不妨礙周榮鶴對蔣梅英的輕薄，用他自己的話講就是：
“我當時見到她面孔很白，看上去像40多歲，我就動了壞腦筋，突然雙手抱牢她，用嘴湊上去……”
由此可見，雖然當時的蔣梅英年事已高，但姿色依舊出眾。
一封檢舉信，給蔣梅英惹來殺身之禍。
蔣梅英被輕薄後，起初她選擇默默忍受，把所有的苦水都嚥進了肚裡。她的這種做法我們也能理解，畢竟60多歲的人了，膝下有兒有女，如果事情傳出去敗壞的是兒孫的臉面。再者說她這個年紀還能苟活幾年？倒不如一了百了，最終塵歸塵土歸土。
可是在隱忍了4年之後，蔣梅英卻突然選擇揭發，一封檢舉信送到了長寧區公安機關，信中滿是對當年情形的恐懼和對周榮鶴的憎恨之情。
接下來的那段時間裡，蔣梅英度日如年，時刻都在等待著周榮鶴被處罰的訊息。可是最終結果讓蔣梅英失望了，惡魔周榮鶴不僅沒有受到處罰，相反仕途還一路暢通，短短几年時間就成為當地有頭有臉的“領導人物”，不出意外的話他的地位還能更高。
所以在關乎命運的節骨眼上，周榮鶴不允許有任何意外發生，他為了安撫蔣梅英不再節外生枝，便主動來到她的住所，準備賠禮道歉。
其實“賠禮道歉”只不過是個幌子，“威逼利誘”更符合當時的情況。兩人一見面，周榮鶴先是說了幾句軟話，緊接著就開始威脅蔣梅英。蔣梅英自然不吃這一套，眼前這個男人帶來的陰影陪伴了自己十年，怎麼可能是幾句軟話、再加上面目猙獰的威脅能夠化解的呢？
因為情緒激動，蔣梅英反駁得歇斯底里，整條巷子都能聽到。此時的周榮鶴慌了，本能地伸手捂住她的嘴巴，撕扯之間手上的力道越來越大，直到蔣梅英沒了呼吸，周榮鶴才回過神來，倉促地逃離了現場。
曾經眾星捧月的美豔女子，年老後獨自一人生活了十多年，這種落差恐怕沒有幾個人能接受得了。而蔣梅英的死只能說是造化弄人，如果她的身邊有兒女陪伴、又或者從來沒有遇到過周榮鶴這個惡魔，恐怕也不至於落得慘死這樣的結局。