漢武帝欲攻打匈奴，曾用《周易》佔了一卦，得澤風大過卦，九五爻動。太史占斷說匈奴不久當破，而依據的主要是大過卦九五爻的象辭“何可久也”一語。漢武帝於是派遣貳師將軍攻打匈奴。後來發生了巫蠱之事，貳師將軍投降匈奴。漢武帝因此責備太史對卦意的判斷出現了錯謬。

如今再看此卦，其預示的真正意義又是怎樣呢？

大過卦的卦象為澤滅木，上為兌，為澤，為愉悅，居外卦；下為巽，為木，為卑順，居內卦。卦象代表的意義為澤水淹沒了樹木。樹木的生長需要澤水的滋潤，此卦卻是澤水完全淹沒了樹木，即為澤水過盛以致反害於巽木，其過甚大，所以此卦稱為大過。

大過卦的卦辭為“棟橈，利有攸往，亨。”，巽木在下受澤水之淹滅，難以生存，有毀滅之危，如同房梁難以承重而被壓迫彎曲，有傾覆之險。巽為木，取象為房梁，故說“棟橈”。大過卦處於兇險不利之局面，應前往有所作為以求脫離大過之險，如此方可亨通。

以此卦看漢武帝伐匈奴一事的情勢，其國內政局當為下巽而上悅，上層統治階級耽於享樂，虛耗民脂民膏，不思黎民之疾苦。底層民眾蟄伏卑順以求生存，處境艱難。僅以此卦象而言，處此危局，非是用兵之時。

大過卦九五爻辭為“枯楊生華，老婦得其士夫，無咎無譽。”五爻為君位，正應漢武帝其人。巽為木，為澤水所淹，故稱枯木，上卦變為震，震為旉，故說“枯木生華”，比喻事情猶如曇花一現，難以長久。上澤為婦，變為震，為夫，故說“老婦得其士夫”。老婦士夫不能生育，比喻所為無濟困之功，故而“無咎無譽”。

以九五爻辭來看伐匈奴的得失，其出兵作戰或有小勝，但不可久持，久則生變。且戰爭無論成敗，於國家大局而言無得亦無損。其卦變為恆，便是說大過之局面難以改善，困局仍將持續。

據以上所分析，漢武帝此佔明顯不利，太史何以言勝呢？有人說這是因為古之佔解之法失傳，後人空談義理造成的。我卻不以為然，此卦僅有一爻變動，卦象易明，有卦辭為斷，且古之太史皆是博學而深明易理之人，不可能看不出卦中所示。我推測太史之所以曲解卦意，大概是揣摩上意的媚上之言吧。