公元5世紀，由於北方蠻族的入侵，統治了歐洲幾百年的西羅馬帝國滅亡。從此，歐洲進入了中世紀。

過去的歷史書通常是這樣介紹中世紀的：“它是歐洲長達近千年的黑暗時代，從政治經濟再到科學技術，都是一個大倒退，而這一切可以歸結於基督教。”

這種說法主要來自於伏爾泰、狄德羅和盧梭等反對教會的思想家們，因為他們的影響力巨大，因此大家都接受了這種說法。再加上宗教確實迫害過科學家，並且統治人民的思想，因此，這種說法很容易被大眾接受。

不過，近代很多歷史學家研究發現，中世紀最黑暗的時期只是從公元410年羅馬城陷落到公元754年，一共是三個半世紀，而非9個世紀。

事實上，到中世紀後期，歐洲雖然在政治上四分五裂，但在基督教的主導下，沒有爆發過大的戰爭，這就給科技發展提供了技術保障，歐洲逐漸發展，只是發展速度比文藝復興、大航海和後來的工業革命時期緩慢。

中世紀大致以公元1000年為界，分為兩個500年。前500年比較混亂，產出的文明成果較少，後500年比較安定，產出了井噴一樣的文明成果。

中世紀前500年的黑暗時代：

歐洲進入中世紀後，西方從輝煌的帝國時代急速衰落，到了幾乎沒有文明的野蠻狀態。

此時，歐洲的新主人日耳曼人的幾個大部落之間連年征戰，建立新王國的速度趕不上王國被滅的速度。屋漏偏逢連夜雨。他們這時遇到了新的大麻煩——更兇狠的敵人從東南西北像潮水一般襲來。

東面是馬扎爾人，他們有匈奴成分，就是衛青霍去病趕跑的匈奴，他們一路向西，衝入了歐洲。

北面是維京人，俗稱北歐海盜，他們南下侵襲歐洲腹地，羅馬人很早就騰不出手來對付他們了，最顯眼的失敗是放棄不列顛島，島上的國王后來長期由丹麥國王兼任。

南面是穆斯林的阿拉伯帝國，從西亞進入北非，再渡過直布羅陀海峽進入西班牙，高盧，也就是今天的法國。

東面、北面、南面這三股敵人都有機會把西方文明徹底消滅，尤其是穆斯林。

西方在那個時期政治秩序蕩然無存，盜賊四起，經濟、社會、文化遭到了毀滅性打擊。

這500年裡，西方的經濟就是為吃飽飯而鬥爭，所謂的社會就是地方互助，所謂的文化就是教士在修道院或大教堂裡抄經書。

牛津大學

逐漸安定下來的西方迅速觸底反彈，政治、經濟、文化在後500年當中取得了非常可觀的成就，正是這些成就，為現代西方文明打下了基礎。

中世紀居然誕生了大學

大學沒有出現在阿拉伯地區，也沒有出現在經濟文化繁榮的唐宋王朝，而是出現在看似黑暗的中世紀歐洲。

有了大學，才有了培養科學家的場所，也才有了各個學科生根發芽的土壤。

公元754年，歐洲劃歸到了基督教的統治之下，從此，相對穩定的歐洲恢復了發展。

牛津大學

首先，中世紀後期，歐洲出現了一個不愁溫飽的知識階層——教士群體。歐洲當時的國王、貴族和騎士基本等同於文盲，既沒有精力，也沒能力，更沒有動力進行學習和研究。在中世紀，管理人們思想的教士，地位要比管理人們生活的貴族騎士高。

其次，相比物質生活，中世紀的人們更重視精神層面的東西，最初的大學就是造就精神上的富翁，而非物質上的。這些虔誠的教徒對真理的追求和對上帝的崇敬同樣虔誠。直到今天，沒有對科學宗教般的虔誠，是成為不了大科學家的。

今天世界上著名的牛津、劍橋、哈佛、耶魯，早期都是教會學校，大家在學問面前，都保持著宗教般的虔誠。

中世紀誕生了哥特式建築

哥特風格的特點是輝煌。恐怖、超自然是後世對哥特風格的誤解。

米蘭大教堂：1386年開工建造，1500年完成拱頂。

哥特風格誕生的契機是為了解決木質屋頂易起火問題。1066年，諾曼公爵征服了英國成了英國國王，英國迎來諾曼王朝。諾曼王朝大興土木蓋教堂，為了解決傳統教堂的木質屋頂容易起火等問題，急需新的建築技術。

哥特式建築的建築理念彰顯了我們現代建築的核心思想。哥特風格前的建築的基本思想是壘磚頭，從低壘到高。哥特的思想是先搭骨架，再填肉。現代的建築也是先用鋼筋搭骨架，再用混凝土填肉，甚至摩天大樓的外牆全部用玻璃覆蓋。

中世紀的繪畫

中世紀代表性繪畫

繪畫是中世紀的主流藝術。由於基督教的戒律，尤其是“十誡”當中的第二誡：“禁止拜偶像”，導致中世紀雕像不發達，中世紀幾乎看不到雕像。

由於當時文盲很多，格里高利一世提出用繪畫向信徒傳遞聖經故事。目的是為了教化，不是為了追求美，不求寫實，只追求用臉譜化的表達來清晰地傳達資訊。

正是在歐洲這段被貶低為“黑暗中世紀”的時期，孕育出了歐洲的現代文明。

當時的日耳曼人並沒有那麼野蠻

有人說，中世紀黑暗是因為新主人日耳曼人很野蠻。

但其實，那時的日耳曼人已經不再是原始的部落政治，組織更有章法，上下等級已經出現。經濟也基本完成從漁獵到農耕的轉變，進入定居狀態；政治上，他們已經有了習慣法，而且吸收了羅馬法。所以，當時的日耳曼人不是原始人，是一隻腳已經踏進文明的人。

而且，蠻族對歐洲文明產生了積極的影響——

比如現代文明中對個人獨立與自由的推崇，很大程度上就來自於蠻族的影響。由於大部分的蠻族以遊牧為生，有著遊牧民族與生俱來的勇敢和不羈，有追求個人尊嚴、獨立與自由的強烈渴望。這種自由精神隨著蠻族入主歐洲，也深深地融入了歐洲文明的血液。

多元勢力並存和博弈

有人認為，中世紀的黑暗是由基督教造成的，中世紀是政教合一。

一提起教會，人們馬上就會想到封閉、愚昧，還有焚燒異教徒的火刑柱。

但其實，中世紀不是政教合一，而是政教二元結構，教權和政權相互獨立、相互鬥爭。

從中世紀開始，歐洲社會始終沒有產生一個絕對的主導性力量，貴族、王權、教會等力量長期處在一種相互制衡的狀態，誰都無法佔據絕對的統治地位。它們彼此之間的鬥爭推動了歐洲文明的持續進步。

此外，在文化領域，教會功不可沒。

教會不是文化的對立面，反而有助於歐洲文化的發展。基督教會是羅馬帝國的好學生，政治制度、法律、行政管理、司法審判、哲學、文字，好東西照單全收。

比如，在西羅馬帝國滅亡以後，隨著軍事上的失敗，古羅馬的文化也面臨著斷代的危機。而儲存古代文化的正是教會。教會儲存了大量古希臘、古羅馬的思想文化成果，在漫長的中世紀，成了歐洲精神文明最重要的傳承者與發展者。

我們不能光看到教會燒死了提倡日心說的布魯諾，也要看到教會在傳承文化上發揮的巨大作用。

作為一種精神權力，教會在提升個人的精神修養與道德情操方面也發揮了重要作用，教會能緩和個人的利己主義傾向，增進社會團結，並防止個人沉迷於物質享受，淪為金錢的奴隸。

歐洲的中世紀不是一部非黑即白的歷史，而是多元文化、多種因素博弈的結果。中世紀以後，歐洲再也沒有主導型的單一力量了，而是同時存在著多種力量互相制衡。歐洲現代文明的胚胎就在這些多元力量中逐漸孕育，這才有了後來的文藝復興和現代文明。

探究歐洲中世紀的歷史不難發現，現代社會是由歷史演進而來，歐洲的現代社會脫胎於中世紀，貴族、教會、王權，這些看似已經“過時”的社會力量，都曾經為推動歐洲文明的進步做出過貢獻，人們應該對歷史和傳統保持一份溫情的敬意。傳統不應該被盲目打碎，一個好的社會應該是新舊事物調和折衷、多元並存的社會。

多元並存其實是歐洲文明綿延至今，不斷髮展的核心動力，而歐洲近現代的躁動和騷亂，恰恰是因為歐洲人在取得成就的過程中，逐漸忘記了這一偉大傳統。因而要保持社會的活力，不能一味求新，有必要讓新舊事物調和折衷、多元並存。

我們看待傳統，看待歷史，不能用簡單的一刀切的眼光。傳統和現代血脈相連，否則，舊世界被打碎了，新秩序卻沒有確立起來，社會就會陷入混亂無序的狀態，這也是當下中國提倡傳統文化的原因。

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參考資料：

《歐洲文明史》、《西方史綱》

《西方藝術史》、《大學之道》