有人說，世界上最早的“曼哈頓”在比利時的根特。如果沒來根特，說什麼我都不會信，但當站在聖米歇爾橋上、看到童話般尖塔林立的那一刻，真感覺自己穿越到了中世紀的金融中心。

上一篇中我們說過，因為昔日的佛蘭德斯伯爵住在根特，而且16世紀歐洲最強大的君主——查理五世也出生在這裡，所以那時的根特享受很多特權，這使它成了當時除巴黎外最富有的歐洲城市。

中世紀的西方城市富有了，第一要建造的就是宏偉的教堂和鐘樓，所以在根特這些中世紀的“摩天大樓”中，最著名的就是聖尼古拉教堂、根特鐘樓和聖巴夫大教堂。不過從橋頭下來，還有一個漂亮、龐大的建築也十分顯眼，它就是為服務1913年的根特世博會而建的老郵局。

原本這個位置是曾經的穀物倉庫，倉庫前面是穀物市場（Korenmarkt），就是交易大宗糧食的地方。19世紀為了世博會，早已不用的老舊倉庫被拆除了，比利時建築家路易·克盧埃（Louis Cloquet）在這裡建造了一座新哥特與新文藝復興混搭風格的根特郵局，西北角還有個52米高的鐘樓，使這座建築看起來很有市政廳的氣派，而且朝東的正門上還有比利時王國的盾徽，上面寫著“團結就是力量”的國家格言。不過如今這座建築已不再是郵局，而是一家高檔酒店和餐館了。

曾經的穀物市場現在成了遊客和市民的休閒廣場，一位老者用兩根竹竿和幾根線“吹”出的大泡泡引得不少遊客停下來駐足觀看，也使得這座還保持著中世紀風貌的城市更加夢幻。

穀物廣場往東的第一座建築就是“三塔”之一的聖尼古拉斯教堂（Saint Nicholas‘ Church）了，它雖不是根特最古老的那一座，但絕對是最漂亮的。來自圖爾奈地區灰中帶藍的石頭讓它呈現出一種特別的美，鐘樓立於十字翼中心點的這種斯海爾德哥特式建築風格讓它沉穩又大氣，眾多圓錐子型的小尖塔又賦予了它一種城堡式的威嚴與浪漫。

聖尼古拉斯被認為是商人和水手的保護神，所以從12世紀開始，它就像個守護者一般注視著腳下的穀物市場和從萊厄河與斯海爾德河上過往的船隻們。

高大的羅馬柱猶如石頭的叢林，陽光透過彩色玻璃照在華麗的主祭壇上，不需燈光，就很明亮。

巴洛克風格的雕塑，細膩而生動。

兩邊的通道上立著十二門徒的雕像，他們的面前是當時各行會的祭壇。

1442年以前，聖尼古拉斯教堂的鐘樓也是根特城的瞭望塔，用來監測火情、軍情等，如果發生情況，鐘樓就會鳴鐘，1378年以後，還會做每小時的報時之用。

直到1442年更高的根特鐘樓建好後，檢測和報時的職能才被轉移了過去。

輝煌的教堂彰顯著當時商人的財富與力量。

天主教堂裡也總少不了抱著耶穌的聖母瑪利亞。

教堂里人並不多，但一位老者認真地整理著座位，行動雖緩慢，卻一絲不苟。

在聖尼古拉斯教堂外的東北角展示著一口名叫羅蘭德（Roeland）的鐘，這是原來根特鐘樓裡的主鍾，但在1914年開始使用電錘時被敲裂了，所以被搬到這個廣場上修復，現在也成了一景。

聖尼古拉斯教堂的對面有幢很有意思的建築，卷拱式山形牆的屋頂上立著六尊小丑式的雕像，他們好像馬戲團的演員在演著雜技，不知道曾經是不是劇場或馬戲團，不過現在已經是商店了。

它旁邊一棟橙色建築的門臉也很有特色，三隻小豬，不知道又是賣什麼的商店。

從東向西看聖尼古拉斯教堂也十分漂亮，那線條鮮明的垂直感完全就像是一幅用鉛筆畫出的素描畫。

下一篇我們去看根特的最高建築鐘樓。不想跟團！也不想窮遊！怎麼用最經濟的費用在旅途中享受最棒的體驗？更多既舒適又全面的自助遊、自駕遊，盡請關注遊走在感性與理智間的“饕餮小娘子”。