民間“七月半“的產生可以追溯到上古祖先崇拜與農事豐收時祭。
古時人們對於農事的豐收，常寄託於神靈的庇佑。祭祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的”秋嘗“十分重要。秋天是收穫的季節，人們舉行向祖先亡靈祭祀的儀式，把時令佳品先供神靈享用，然後自己品嚐這些勞動的果實，並祈祝來年的好收成。
而“七月十五”被稱為"中元節"則源於東漢末道教的興起。至唐朝，中元節開始興盛，並相沿迄今
。
這天，陰間鬼門大開，陰間和人間會聯絡在一個空間中，有主的亡靈會主動回到家中，無主的亡靈會四處飄蕩。節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。
道教有“天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄”三元之謂。是日又為“中元解厄地官大帝”聖誕。而地官赦罪，神明慈悲，救一切罪，度一切厄，出離長夜，得睹光明。萬罪蕩除，冤仇和釋。以懺悔赦罪之法會，增虔誠敬畏之心，消猙獰暴戾之舉，滌淨靈魂，究竟本心。
（注：8月22日福泉太極宮中元節地官大帝慶賀道場見同名微訊號）
這天，地官會拿出眾生的薄籍，根據神仙、凡人、動物們的表現，勾畫赦罪免刑。故每逢這一天，太乙救苦天尊廣開宏恩，大赦地獄，由地官負責赦罪解愆，鬼門大開而慈法普施，廣度鬼魂。此日是人們為已故先人燒紙、祭祀以行孝道的重要節日。
在家善信誦何經典？
廣大善信除了到宮觀參加相關道場外，追思、緬懷先祖最好的方式就是誦經。誦持《三官經》①的功德對於十方善信而言十分重要，因其陰陽兩利，即可迴向給亡親，又可以是生者。
《三官經》雲：“若有善男信女。皈依三元。齋戒三年圓滿。命道轉誦此經。三五十遍。千五百遍。踴躍懺悔。悔過愆(qiān)尤（即罪過之意）。
道君曰。即有天官賜福。地官赦罪。水官解厄。於是告下。三元天尊。即駕五色祥雲。行九氣清風。至都會府。雲臺山②上。放大毫光。廣大惠力。無邊法顯濟民救苦。福應萬靈。諸天升降。除無妄之災。解有讎（同“仇”）之靈。賜千祥之福。脫九厄③之難。離三途五苦④。痴蠢康泰。削去原罪。拔除冤根。永消愆尤。
父母存亡。霑恩離苦。四生六道。餓鬼窮魂。孤魂野鬼。九玄七祖⑤。未離地獄之中。存亡眾生。杻械枷鎖。囹圄(línɡ yǔ )閉塞。於是地官。至七月十五日。即與獄囚地獄受苦眾生。除罪簿。滅惡根。削死名。上生籍
。
已去提。未去提。已提至。未提至。已結證。未結證。已發覺。未發覺。逢赦除之。”
中元節與神秘之“7”
在《易經》中，“七”是一個變化的數字，是復生之數。
《易經》：“反覆其道，七日來複，天行也。”
七是陽數、天數，天地之間的陽氣絕滅之後，經過七天可以復生，這是天地執行之道，陰陽消長迴圈之理。“七”也帶著神秘的色彩，如天上有“七星”（七星高照）、人的感情有“七情”、色彩有“七色”、音樂有“七音”、詩歌有“七律”、人體有“七竅”等等。“七”也是人的生命週期，七歲始受教育，十四歲進入青春期，二十一歲身體完全成熟……七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局、復生之局。“
七月半：祭祖追思之日
七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報告秋成。該節是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。
祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭敬地放到專門做祭拜用的供桌上。再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。有先人畫像的，也要請出掛起來。祭拜時，依照輩分和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人彙報並請先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。
三元寶誥
志心皈命禮。唯三聖人。乃一太極。普受浩劫家之命。鼎膺無量品之褒。紫薇清虛洞陰。總領功過。賜福赦罪解厄。溥濟存亡。道冠諸天。恩覃三界。大悲大願，大聖大慈，三元三品，三官大帝，三宮九府，應感天尊。
撰文：道海浮游 | 攝影大象無形
初審：燕子 | 審定：文華
參考文獻：《三元朝科》、《三官經》
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注：
①《太上三元賜福赦罪解厄消災延生保命妙經》也作《三官真經》或《三官感應妙經》大致稱讚的是‘三官大帝’的福德及神通妙用。
②雲臺山：神話傳說：“黃帝陶正之官寧封子授黃帝御龍飛雲之術。自焚則隨路五色之煙上下升騰，其骨骸葬於’寧北山‘中。此寧北山即今修武縣北雲臺山。”修武縣古稱為“寧”。後來，神話傳說稱盤古山、女媧山、五行山。
③九厄：道教認為人有九厄，這九厄為人常見的厄事。在《太上正一法文經》中九厄為：“一者疾病，二者牢獄，三者刀兵，四者水漂，五者火燒，六者毒傷，七者厭詐，八者驚恐，九者飢寒。”
④三塗五苦是道教用語，主要講述一種在地獄收到的酷刑。三塗指火塗、血塗、刀塗，五苦指刀山、劍樹、銅柱、鑊湯、溟泠地獄之苦。
⑤九玄七祖：九玄即子、孫、曾、玄、來、昆、仍、雲、耳。七祖：父、祖、曾、高、太、玄、顯。元朝以後專稱亡父為顯考。
