七夕節，又稱七巧姐、乞巧節、女兒節、七姐節等，是傳統意義上的七姐誕，是拜祭“七姐”的日子，因拜祭活動是在七月七日的晚上，所以稱“七夕”，它是由星宿崇拜演化過來的；上古時期，人們崇拜自然天象，不斷的探索宇宙的奧秘，於是演繹出了一套完整的觀星文化，我們最熟知的“牛郎織女”就是最典型的例子。

現在的年輕人都知道七夕節是個浪漫的愛情節，是紀念牛郎織女鵲橋相會的日子，年輕人為了表達對戀人的愛，都會在七夕節當天與戀人相聚，以表對戀人的相思之情。那我們來了解一下“牛郎織女”故事的演化。

在古代星宿體系中，有一對分不開的星宿，一個是牛宿，一個是織女；牛宿由6顆星組成，在銀河的東部，像兩個倒置的三角形一上一下，上面的三顆星更大一些亮一些，下面的三顆星比較遜一點，幾顆星組成了頭上有兩角，卻只有三隻足的牛，古人稱其為“牽牛”。而在牛宿的北邊是織女三星，人們習慣把最大最亮的一顆直接稱作織女星，把牛宿星和織女星合稱“牛郎織女”。

古人追求美麗的愛情和美滿的家庭，奈何人生在世難免有不如意，於是以“牛郎織女”為載體編織了一個美麗的愛情傳說。

在我的家鄉華北平原一帶，流傳下來的故事情節是這樣的，“傳說有一個年輕人，家裡有一頭老牛，年輕人對老牛非常好，可以說是相依為命，周圍鄰居都叫他牛郎。有一天傍晚，牛郎在喂老牛吃草時，老牛忽然開口說話了，老牛告訴牛郎說，今天晚上後半夜，會有七個女子在河裡洗澡，你看上哪個了就拿起她的衣服藏起來，她就會成為你的妻子，到了後半夜，牛郎到了河邊，果然發現幾個女子在河中洗澡，他看了看河邊的幾件衣服，本想按照老牛的說法拿走一件，想了想又放棄了，牛郎覺著如果她們不喜歡我，我幹嘛要拿人家的衣服來讓自己有個妻子呢，於是牛郎空著手回去了，老牛知道後責備牛郎沒有按照自己的意思去做，老牛流著淚說道，自己老了，沒有多少日子了，希望有人能夠陪伴牛郎，牛郎不想讓老牛傷心，於是又去了河邊，到了河邊牛郎發現幾個女子正在找衣服，其中最小的女子的衣服被河水沖走找不到了，所以牛郎就幫忙去找，可當衣服找回來的時候，天也亮了，其他女子都走了，只剩那個沒有衣服的女子在河裡，所以就跟著牛郎回家了，這個女子看牛郎善良又能幹，於是就嫁給了牛郎，白天牛郎出去種地打魚，女子就在家織布做衣，大家都叫她織女，一晃幾年過去了，牛郎織女生了一男一女兩個孩子。

忽然有一天，牛郎發現織女不見了，老牛告訴牛郎，他的妻子是天上王母娘娘的小女兒七仙女，王母娘娘下界把織女抓走了，牛郎傷心欲絕，老牛對牛郎說，你把我殺了，用我的皮和骨頭做成扁擔，就可以飛上天追他們，說完，老牛就死了，牛郎看著哭泣的孩子，流著淚把老牛殺了做成扁擔，挑著兩個孩子就去追織女，馬上就要追上時，王母娘娘大手一揮，一條天河出現了，牛郎沒有辦法飛過去，織女哭著哀求王母娘娘放了她，可王母娘娘以天條不允許為由不放，這時，天上的喜鵲被他們的愛情打動了，於是飛到一起組成一個天橋，助牛郎過去，王母娘娘看到這就發怒了，她怒斥織女，如果織女不迴天庭，她就派人殺了牛郎和兩個孩子，最終織女妥協了，她告訴牛郎照顧好兩個孩子，每年的今天，她會來到天河這裡與他們相聚一次，這一天正好就是農曆七月初七，於是牛郎每年都會用擔子挑著兩個孩子來這裡與織女見面，喜鵲也會在這一天組成天橋供他們相聚。傳說，如果七月初七晚上站到葡萄樹底下，還能聽到牛郎和織女的悄悄話。當然，不同地方流傳下來的故事有區別，但是鵲橋相聚是共同的。

那“七姐誕”呢，傳說七姐就是七仙女，也就是織女，她聰明美麗、心靈手巧，古代的靚女們，會在七月初七這天晚上，擺上瓜果梨桃向七姐祈福，祈求七姐給予他們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓她們擁有美滿的婚姻，讓她們掌握嫻熟的針織技法。同時七姐還是情侶、婦女、婚姻和兒童的保護神，一些宗族會在七夕節夜晚集體拜祭七姐，祈求七姐保護家人平安健康

當然，七夕節的活動遠不止於此，像種生求子、遊七姐水、蘭夜鬥巧、輸巧、染指甲、拜床母等等都是古人在七夕節舉辦的活動，都是人們對美好的嚮往。